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Les phoques communs grégaires vivent sur des bancs de sable mais passent la plupart de leur temps solitaires dans l’eau. Découvrez tout sur la systématique, l’apparence, la reproduction, le développement, le mode de vie et le comportement du phoque.

Caractéristiques

La longueur du corps: Femelles 140-150 cm, mâles 160-180 cmLester: Femelles 90-110 kg, mâles 140-160 kgEspérance de vie: 20 à 35 ansDistribution: Mer du Nord, Pacifique, AtlantiqueHabitat: mer et côteInventaire des espèces : pas en danger

systématique

Classe: mammifères supérieursCommande: prédateursFamille: chiens de mer (Phocidés)Genre: Vrais sceaux (Phoca)Taper: joint (Phoca vitulineun)

Regarder

Le corps du phoque a une forme de torpille. Il n’a pas de cou visible; Le corps et la tête fusionnent en douceur. La tête est petite, ronde et avec un museau large. Les yeux sont grands et sombres, les oreilles ne sont pas visibles. Le phoque peut fermer ses oreilles et ses narines.

Les membres sont très raccourcis. Les doigts et les orteils sont poilus, griffus et palmés. Les phoques ont une colonne vertébrale très flexible. La partie arrière de cette colonne vertébrale, avec les pattes postérieures, est principalement responsable de la locomotion. La fourrure courte et dense du phoque est constituée de taches gris foncé et sombres. Cependant, la couleur peut varier selon la région.

reproduction et développement

Au milieu de l’été, l’accouplement a lieu dans l’eau. Plusieurs mâles nagent autour d’une femelle dans l’eau, essayant de monter sur son dos. Après onze mois de grossesse, la femelle phoque ne donne généralement naissance qu’à un seul petit. La naissance a lieu sur terre. Le jeune phoque pèse une dizaine de kilogrammes à la naissance, mesure 80 à 90 centimètres et sait nager peu de temps après la naissance. Le lait maternel est si nutritif qu’après un mois, le jeune phoque pèse deux fois plus.

La mère s’occupe de la progéniture pendant les six premières semaines. Le petit phoque boit souvent avec sa mère et nage dans la mer juste derrière elle. Quand il est épuisé de nager, la mère le prend sur son dos. A six semaines, les jeunes commencent à bien manger et sont rapidement sevrés. Les phoques n’atteignent la maturité sexuelle qu’à l’âge de six ans. Cependant, les taux de mortalité chez les jeunes phoques sont très élevés : seulement un tiers des jeunes phoques communs atteignent la maturité sexuelle.

style de vie et comportement

Les phoques sont des animaux très sociables. Sur terre, ils vivent ensemble en petits groupes. Cependant, ce ne sont pas des animaux de contact et évitent les contacts physiques directs. Ainsi, entre deux animaux, il peut toujours y avoir un distance de plus d’un mètre être observé. Avant de se reposer, ils recherchent de grands bancs de sable. Cependant, la majeure partie de leur vie se déroule dans l’eau. Les phoques peuvent même dormir sous l’eau, flottant parfois à la surface. Dans l’eau, les phoques sont des solitaires. Ce sont de très bons nageurs et peuvent plonger jusqu’à 200 mètres pendant 30 minutes.

Nourriture

Les phoques ne sont pas difficiles en matière de nourriture. Ils mangent principalement du poisson, mais moules, calamars et crabes sont également au menu, ainsi que d’autres crustacés et mollusques. Les phoques sont très habiles et réussissent à retirer les poissons des filets de pêche. En automne, ils mangent beaucoup pour se constituer une épaisse couche de graisse pour l’hiver. Cependant, les phoques peuvent aussi survivre pendant des jours sans nourriture.

Saviez-vous?

Lorsqu’une mère phoque donne naissance à deux petits, elle laisse généralement l’un d’eux car elle ne peut pas s’occuper des deux. Même les personnes qui surprennent la mère et touchent le jeune phoque peuvent être responsables d’une séparation permanente entre la mère et l’enfant. Un jeune phoque abandonné pleure sa mère. C’est pourquoi les jeunes phoques sont aussi appelés hurleurs.