Chat doré africain : caractère et attitude

Réponse directe : Le chat doré africain est un félin forestier discret d'Afrique de l'Ouest et centrale, au pelage dont la couleur varie du rouge renard au gris argenté. Solitaire et nocturne, il chasse à l'affût dans la forêt tropicale et ne rencontre ses congénères que pendant la saison des amours. L'espèce est classée « Vulnérable » sur la Liste rouge de l'UICN.

Sommaire

• Caractéristiques
• Systématique
• Apparence
• Reproduction et développement
• Vie et comportement
• Nourriture
• Le saviez-vous ?
• Questions fréquentes

Au Libéria, de nombreux habitants considèrent le chat doré comme le « frère biologique » du léopard. Lisez le profil, la systématique, l'apparence, la reproduction, le développement, le mode de vie, le comportement et la nutrition ici.

Caractéristiques

• Longueur du corps : 65 – 95 cm
• Poids : 10 – 17 kg
• Espérance de vie : 10 – 12 ans
• Répartition : Afrique de l'Ouest et centrale, rarement aussi Afrique de l'Est
• Habitat : Ceinture de forêt tropicale, rarement aussi forêts sèches et savanes ouvertes
• Espèce : Vulnérable

Systématique

• Classe : Mammifères
• Ordre : Carnivores
• Famille : Félidés
• Genre : Caracal
• Espèce : Chat doré d'Afrique (Caracal aurata)

Apparence

Le nom de chat doré est un peu trompeur, car le chat doré africain n'est en aucun cas toujours doré. Les variations de couleurs sont énormes, du rouge renard au cannelle en passant par le gris argenté. Le motif de la fourrure varie également considérablement : certains chats n'ont presque pas de motif, tandis que d'autres sont fortement à motifs. Cependant, le dessous est toujours plus clair que le dessus. Il y a des taches noires au-dessus des yeux. La couleur et le motif ne semblent pas dépendre de l'origine géographique et peuvent également changer au cours de la vie d'un chat. Environ quatre pour cent de tous les chats dorés sont complètement noirs.

Reproduction et développement

Le chat doré africain est un solitaire : les mâles et les femelles ne se rencontrent que pendant la saison des amours. Après l'accouplement, le mâle quitte la femelle, car la tâche d'élever la progéniture est de la seule responsabilité de la femelle. Selon les habitants, le chat doré africain ne donne jamais naissance qu'à un seul jeune dans la nature, mais en soins humains (par exemple dans les zoos), il y a déjà eu des naissances de jumeaux. La durée de gestation en captivité est de 78 jours, le poids à la naissance des jeunes est d'environ 200 grammes. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ quatre mois, ce qui les habitue lentement à devenir indépendants. Après ces quatre mois, les jeunes animaux quittent la femelle et cherchent leur propre territoire. Les femelles sont sexuellement matures après environ onze mois, les mâles seulement après 20 mois. L'espérance de vie dans la nature est probablement de dix à douze ans.

Vie et comportement

On sait très peu de choses sur le chat doré africain, car il est très timide. Il passe la journée à dormir dans les branches des arbres de la jungle ou dans des terriers et chasse la nuit. On dit aussi que le chat doré est un chasseur à l'affût, comme beaucoup de ses proches. Il se faufile inaperçu et suffisamment près pour l'attraper d'un bond, puis l'attrape avec les griffes acérées de ses pattes avant et tue la proie d'une morsure puissante sur les vertèbres cervicales.

Un grand danger pour le chat doré est la destruction de ses zones de retraite. Les forêts d'Afrique équatoriale sont de plus en plus détruites pour l'extraction de bois précieux, de bois de construction et de bois de chauffage, les terres agricoles sont gagnées au détriment des forêts naturelles, et les pâturages pour le bétail sont utilisés par les gens dans les anciennes zones forestières. Du fait de cette réduction progressive de l'habitat, le nombre de proies diminue également énormément, c'est-à-dire qu'il devient de plus en plus difficile pour le chat doré de trouver de la nourriture. La déforestation isole les territoires individuels du chat doré, c'est-à-dire qu'aucun chat doré étranger ne se rencontre dans cette zone délimitée, seuls les animaux enfermés dans le territoire respectif. En conséquence, le pool génétique reste toujours le même, ce qui signifie qu'aucune nouvelle information génétique n'est ajoutée, par exemple via un mâle étranger. Du fait que l'information génétique reste la même, le risque de mutations augmente.

Nourriture

Le chat doré africain se nourrit de mammifères de petite à moyenne taille, tels que les céphalophes et le loir des arbres, ainsi que de petits ongulés et de rongeurs. Il capture également des oiseaux et des singes qui se sont blessés en tombant du couvert forestier. Les chats dorés se nourriraient également de chèvres, de poulets et d'autres animaux d'élevage près des forêts.

Le saviez-vous ?

Au Libéria, de nombreux habitants considèrent le chat doré comme le « frère biologique » du léopard.

Questions fréquentes

Quelle est la taille d'un chat doré africain ?

Le corps mesure 65 à 95 cm de long et le poids se situe entre 10 et 17 kg.

Où vit le chat doré africain ?

Il vit dans la ceinture de forêt tropicale d'Afrique de l'Ouest et centrale, rarement aussi en Afrique de l'Est, et parfois dans les forêts sèches et les savanes ouvertes.

Pourquoi le chat doré n'est-il pas toujours doré ?

Sa couleur varie énormément, du rouge renard au cannelle en passant par le gris argenté, et le motif de sa fourrure varie tout autant. Environ quatre pour cent de tous les chats dorés sont complètement noirs.

Combien de petits le chat doré africain a-t-il ?

Dans la nature, la femelle ne donne naissance qu'à un seul jeune ; en captivité, des naissances de jumeaux ont déjà été observées. La gestation dure 78 jours en captivité et les jeunes pèsent environ 200 grammes à la naissance.

Le chat doré africain est-il menacé ?

Oui. L'espèce est classée « Vulnérable » sur la Liste rouge de l'UICN, principalement à cause de la destruction de son habitat forestier.