Grand requin blanc | Toutes les informations dans le profil

Réponse directe : Le grand requin blanc (Carcharodon carcharias) est le plus grand poisson prédateur du monde : il mesure en moyenne environ cinq mètres de long, pour un poids de 800 kilogrammes à 3 tonnes. Présent dans presque tous les océans du monde, il chasse près des côtes comme en haute mer et est classé « Vulnérable » par l'UICN (Rigby et al., 2019).

Sommaire

• En bref
• Taxonomie
• Apparence
• Reproduction et développement
• Mode de vie et comportement
• Sens
• Alimentation
• Menaces
• Le saviez-vous ?
• Questions fréquentes

En bref

• Longueur du corps : 4 à 7 m
• Poids : de 800 kg à 3 t
• Espérance de vie : jusqu'à 70 ans
• Répartition : monde entier (hors eaux polaires, mer Noire et mer Baltique)
• Habitat : mer
• Statut UICN : Vulnérable

Taxonomie

• Classe : Chondrichthyens
• Ordre : Lamniformes
• Famille : Lamnidés
• Genre : Carcharodon
• Espèce : Grand requin blanc (Carcharodon carcharias)

Apparence

Le corps puissant et élégant du grand requin blanc peut atteindre plus de six mètres de long. En moyenne, cependant, ce requin ne mesure qu'environ cinq mètres de long. La transition du corps à la tête n'est pas reconnaissable.

Les autres caractéristiques du grand requin blanc sont :

• Le museau se rétrécit en un point.
• La bouche est grande, en forme de cône et munie de dents pointues et acérées.
• Les dents sont larges et triangulaires. Un grand requin blanc a 23 à 28 dents dans la mâchoire supérieure et 20 à 26 dans la mâchoire inférieure.
• Les grands yeux sont noirs.
• Le grand requin blanc a des fentes branchiales très distinctives.
• Les nageoires pectorales sont en forme de faucille, comme la nageoire dorsale pointue.
• La nageoire caudale est en forme de croissant et symétrique, la partie supérieure est aussi longue que la partie inférieure.
• Le corps du grand requin blanc est de couleur bleue ou gris-brun. Le ventre est de couleur blanche – c'est ainsi que le grand requin blanc tire son nom. Les extrémités des nageoires pectorales sont souvent noires.

Reproduction et développement

Un grand requin blanc atteint sa maturité sexuelle relativement tardivement : les mâles autour de 26 ans, les femelles autour de 33 ans. On sait peu de choses sur la reproduction et le développement du grand requin blanc. Les femelles gestantes sont rarement vues. Une future mère est susceptible de se distancier de ses pairs. Les grands requins blancs donnent naissance à leurs petits vivants, ce qui signifie qu'ils se développent dans l'utérus.

On estime que la gestation dure environ 12 à 18 mois. Passé ce délai, elle donne naissance à une dizaine de petits. Un juvénile mesure environ 1,50 m. Les mâles deviennent sexuellement matures dès qu'ils ont atteint une longueur d'environ trois mètres, les femelles doivent mesurer quatre mètres de long. Atteindre ces longueurs peut prendre huit à dix ans.

Mode de vie et comportement

Les grands requins blancs vivent à la fois solitaires et parfois en petits groupes. Dans ces groupes, il existe une structure sociale distincte et une hiérarchie fixe. Un grand requin blanc peut également être une menace mortelle pour les autres requins. Si deux requins inconnus se rencontrent, ils nagent souvent directement l'un vers l'autre. Le plus faible esquive avant la collision.

Aussi, un battement vigoureux de la nageoire caudale sert à clarifier le classement. Le grand requin blanc n'a pas vraiment le sang froid, sa température corporelle n'est donc pas la même que celle de l'eau. Un réseau spécial de vaisseaux sanguins est responsable du fait que la température corporelle est supérieure d'environ 15 degrés à la température extérieure. Par conséquent, un grand requin blanc peut rester dans des eaux plus froides et nager très rapidement.

Le grand requin blanc reste souvent près de la surface de l'eau ou à des profondeurs de 300 à 500 mètres. Chez les animaux équipés d'émetteurs, cependant, des plongées à 1 000 mètres de profondeur ont été documentées. Les mâles en particulier migrent parfois sur plusieurs milliers de kilomètres à travers les océans. Le brassage génétique est supposé être la raison.

Sens

Un grand requin blanc a des yeux relativement grands qui ont une bonne vue. Des vaisseaux sanguins spéciaux alimentent les yeux afin que les animaux puissent réagir rapidement. Le grand requin blanc peut même voir les couleurs et son odorat est également extrêmement développé.

De plus, il a un organe spécial dans son nez, les ampoules de Lorenzini. Ces ouvertures sont remplies d'une substance gélatineuse et permettent au requin de détecter à grande distance les champs électromagnétiques de sa proie.

Alimentation

Le grand requin blanc est un pur carnivore. La taille de sa proie dépend de l'âge du requin. Les jeunes requins se nourrissent principalement de petits poissons et de calmars. Un requin adulte se nourrit de gros poissons comme le thon et d'autres espèces de requins, ainsi que de phoques.

Marsouins et dauphins sont également au menu. Un grand requin blanc a besoin d'aliments riches en matières grasses. Il peut vivre sur un phoque adulte pendant environ un mois. Lors de la chasse, il se déplace près du fond de la mer et attaque sa proie par en dessous.

Menaces

Le grand requin blanc est classé par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) comme « Vulnérable ». Il n'est pas menacé par la pêche elle-même, car le grand requin blanc est relativement rare et la pêche industrielle n'en vaut donc pas la peine. Cependant, le grand requin blanc atterrit souvent comme prise accessoire dans les filets de pêche. Il souffre également des modifications de son habitat, comme la pollution, et du déclin de ses proies, comme le thon.

Incidemment, le grand requin blanc n'a pratiquement pas d'ennemis naturels. Il se situe généralement au sommet de la chaîne alimentaire elle-même. Seul l'épaulard peut être dangereux pour lui.

Le saviez-vous ?

Au moins depuis le film d'horreur « Les Dents de la mer », le grand requin blanc a une très mauvaise réputation. Cependant, il n'est pas à la hauteur de cette réputation. Il peut certainement être dangereux pour les gens et il est responsable d'une grande partie des attaques de requins recensées, mais contrairement à la croyance populaire, le grand requin blanc est un animal pacifique et une créature marine timide. Il évite au maximum les rencontres. Les humains ne rentrent pas non plus dans son schéma de proies. On pense que les attaques contre, par exemple, les surfeurs ou les nageurs portant des vêtements sombres sont souvent confondues avec des phoques. Le fait que les requins lâchent généralement les humains après la première attaque et ne mordent plus parle d'une confusion. En 2020, il y a eu 57 attaques de requins qui n'ont pas été sensiblement provoquées par les humains (généralement, pas seulement par les grands blancs). Dix d'entre elles se sont soldées par un décès.

Questions fréquentes

Quelle est la taille du grand requin blanc ?

En moyenne environ cinq mètres de long, pour un poids de 800 kilogrammes à 3 tonnes ; les plus grands individus dépassent six mètres.

Où vit le grand requin blanc ?

Dans presque tous les océans du monde, dans les zones tempérées, tropicales et subtropicales, souvent près des côtes (près des colonies de phoques), mais aussi en haute mer.

Que mange le grand requin blanc ?

C'est un pur carnivore : les jeunes se nourrissent de petits poissons et de calmars, les adultes de gros poissons comme le thon, d'autres requins, de phoques, de marsouins et de dauphins.

Le grand requin blanc est-il menacé ?

Oui : il est classé « Vulnérable » par l'UICN (Rigby et al., 2019), principalement à cause des prises accessoires dans les filets de pêche, de la pollution et du déclin de ses proies.

Le grand requin blanc est-il dangereux pour l'homme ?

Il peut être dangereux, mais c'est un animal timide qui évite les rencontres : les attaques contre l'homme sont souvent des confusions avec des phoques, et le requin lâche généralement sa victime après la première morsure.