Suricate : toutes les informations dans le profil

Réponse directe : Le suricate (Suricata suricatta) est un petit carnivore diurne et très sociable des paysages arides d'Afrique australe, qui vit en colonies de 20 à 30 membres où des sentinelles avertissent le groupe des prédateurs par un cri strident. Il est classé « Préoccupation mineure » par l'UICN.

Sommaire

• Caractéristiques
• Apparence
• Reproduction et développement
• Mode de vie et comportement
• Sens
• Communication
• Alimentation
• Le saviez-vous ?
• Questions fréquentes

Les suricates ont un éclaireur qui avertit le groupe de prédateurs avec un son strident. Ils disparaissent ensuite rapidement dans leur terrier. Dans ce profil, vous apprendrez tout sur la systématique, l'apparence, la reproduction, le mode de vie, le comportement et la nutrition des suricates.

Caractéristiques

Longueur du corps : 25 – 33 cm.

Poids : 0,6 – 1,0 kg.

Espérance de vie : 5 – 12 ans.

Distribution : Afrique australe.

Habitat : savane et semi-désert.

Statut UICN : Préoccupation mineure.

Classe : Mammifères.

Ordre : Carnivores.

Famille : Herpestidés.

Genre : Suricata.

Espèce : Suricata suricatta (suricate).

Apparence

Les suricates ont un corps très mince. Parce qu'ils grattent vigoureusement le sol lorsqu'ils cherchent de la nourriture, ils sont souvent aussi appelés « animaux gratteurs ». Ils utilisent pour creuser leurs fortes pattes avant, équipées de quatre doigts et de griffes extra longues, comme des « pelles ».

La fourrure filiforme des suricates varie du gris clair au sable selon l'habitat et offre aux suricates, dans leur habitat principalement sec et rocheux, un bon camouflage. Les autres caractéristiques de la fourrure du suricate sont : le visage est légèrement plus clair que le reste du corps ; la fourrure est noire autour des yeux, du nez, des oreilles et du bout de la queue ; des rayures horizontales plus foncées descendent dans le dos. La queue des suricates peut mesurer jusqu'à 25 centimètres de long.

Reproduction et développement

Les suricates s'accouplent toute l'année. Après une gestation d'environ onze semaines, deux à quatre petits naissent. Leurs yeux et leurs oreilles sont initialement fermés et leurs poils sont encore très fins et ne deviennent plus denses qu'avec le temps. Vers l'âge de six semaines, ils sont habitués aux aliments solides par leur mère. Elle s'occupe de l'éducation et des soins des jeunes animaux avec la colonie entière. Après environ un an, les suricates deviennent sexuellement matures.

Mode de vie et comportement

Les suricates sont diurnes et sociables. Ils vivent dans des colonies de 20 à 30 membres parmi lesquels les tâches sont précisément réparties : tandis que certains animaux partent chercher de la nourriture ou s'occupent de la construction du terrier, d'autres font office de sentinelles pour avertir le groupe des attaques de rapaces et d'autres ennemis. Les éclaireurs attentifs sont généralement assis sur leurs pattes arrière. S'il n'y a rien à faire, vous pouvez également observer les suricates en train de prendre un bain de soleil. Toute la vie du groupe se déroule près de leur terrier, qui peut avoir été creusé jusqu'à trois mètres de profondeur dans le sol. Les suricates reprennent souvent les terriers existants des écureuils terrestres.

Sens

Les suricates ont un odorat et une vue particulièrement bien développés : par exemple, ils remarquent les oiseaux de proie comme les vautours, qui sont parmi leurs pires ennemis, lorsque l'œil humain les voit comme un simple point noir dans le ciel. Contrairement à de nombreux autres animaux, les suricates peuvent également distinguer les couleurs. Leur audition, en revanche, n'est apparemment pas très développée : les suricates ont beaucoup de mal à déterminer la direction d'où proviennent les sons.

Communication

Un appel strident ou un caquetage fort en cas de danger ou d'attaque suffit. Tous les suricates à portée de voix disparaissent alors rapidement dans le terrier protecteur. En cherchant quelque chose à manger dans le sable, on entend souvent des roucoulements qui attirent d'autres congénères. Si un ennemi ou un concurrent s'approche trop près, les suricates se tournent sur le dos, étendent leurs griffes et montrent leurs dents. Afin de paraître plus grands, ils ébouriffent également leur fourrure lors des disputes et dressent leur queue. Ils tentent alors d'intimider l'adversaire en baissant la tête et en grondant.

Alimentation

Les suricates utilisent le grattage constant dans le sol pour chercher de la nourriture. Ils se nourrissent de : insectes, vers, petits mammifères, lézards, serpents, parfois d'oiseaux morts et d'œufs. Les proies vivantes sont généralement mordues et secouées pour être tuées. Les suricates ont un grand appétit. Déterminés et agressifs, ils défendent leurs proies contre leurs rivaux. Dès que les réserves de nourriture autour de l'habitation de la colonie sont épuisées, tout le groupe cherche un nouvel endroit.

Le saviez-vous ?

Afin de ne pas se salir les oreilles en creusant dans le sol poussiéreux et sablonneux, les suricates peuvent les fermer.

Questions fréquentes

Où vit le suricate ?

Dans les paysages arides et ouverts d'Afrique australe, dans la savane et le semi-désert. Toute la vie du groupe se déroule près de son terrier, creusé jusqu'à trois mètres de profondeur.

Combien de petits a le suricate ?

Après une gestation d'environ onze semaines, deux à quatre petits naissent. Leurs yeux et leurs oreilles sont initialement fermés ; vers six semaines, ils sont habitués aux aliments solides, et ils deviennent sexuellement matures après environ un an.

Que mange le suricate ?

Des insectes, des vers, de petits mammifères, des lézards, des serpents, parfois des oiseaux morts et des œufs. Les proies vivantes sont mordues et secouées pour être tuées.

Comment les suricates se protègent-ils des prédateurs ?

Des sentinelles montent la garde pendant que les autres cherchent de la nourriture. En cas de danger, un appel strident ou un caquetage fort suffit : tous les suricates à portée de voix disparaissent rapidement dans le terrier protecteur.

Le suricate est-il menacé ?

Non, l'UICN le classe « Préoccupation mineure » : l'espèce est relativement répandue en Afrique australe, présente dans plusieurs zones protégées, et il n'y a pas de menaces majeures.