Gnou : toutes les informations dans le profil

Réponse directe : Le gnou est une grande antilope africaine de savane, herbivore, qui mesure jusqu'à deux mètres de long pour près de 300 kilogrammes. Les deux espèces — le gnou bleu (Connochaetes taurinus) et le gnou à queue blanche (Connochaetes gnou) — sont classées « Préoccupation mineure » par l'UICN, et plus d'un million de gnous migrent chaque année dans le Serengeti vers la rivière Mara.

Sommaire

• Caractéristiques
• Systématique
• Apparence
• Reproduction et développement
• Style de vie et comportement
• Régime alimentaire
• Le saviez-vous ?
• Questions fréquentes

Les gnous sont de purs herbivores et ont également d'autres particularités.

Caractéristiques

• Longueur du corps : 200 cm
• Poids : femelles : 160 – 210 kg, mâles : 200 – 270 kg
• Espérance de vie : 18 ans
• Répartition : Afrique
• Habitat : savane
• Statut UICN : Préoccupation mineure (les deux espèces)

Systématique

• Classe : Mammifères
• Ordre : Artiodactyles
• Famille : Bovidés
• Genre : Connochaetes
• Espèce : Gnou bleu (Connochaetes taurinus) ; Gnou à queue blanche (Connochaetes gnou)

Apparence

Les gnous rayés sont grands et puissamment bâtis. Ils peuvent mesurer jusqu'à deux mètres de long et peser près de 300 kilogrammes. La tête est large, avec un museau large et un front proéminent. Le front et l'arête du nez sont recouverts d'un épais coussinet de poils noirs.

Une longue crinière noire va de la nuque à l'épaule et porte sous le cou une barbe noire. La ligne du dos descend nettement vers l'arrière. La longue queue est terminée par un pompon noir. Les deux sexes ont des cornes incurvées, qui sont nettement plus petites chez les femelles.

La fourrure est beige à brune ou grise. Des bandes foncées vont du cou jusqu'à l'arrière. Les gnous à queue blanche sont légèrement plus petits que les gnous bleus et ont une fourrure brun foncé. Le pompon de la queue est très long et blanc.

Reproduction et développement

Les mâles sexuellement matures forment des territoires au cours de la saison des amours. Ils les marquent d'une sécrétion glandulaire. Les rivaux mâles sont chassés du territoire, les femelles qui passent sont accouplées. La femelle est gestante pendant huit à neuf mois. Puis elle donne naissance à un petit.

Toutes les femelles mettent bas presque simultanément, quelques semaines avant la saison des pluies. Une femelle qui met bas est protégée des prédateurs par les autres femelles. Les jeunes sont brun clair et suivent leur mère quelques minutes après la naissance. Dès l'âge de deux semaines, le veau commence à manger de l'herbe.

Ils sont sevrés à quatre ou cinq mois. Les jeunes femelles restent dans le groupe de leur mère, les mâles sont chassés et se regroupent en groupes de célibataires. Les femelles deviennent sexuellement matures à l'âge de deux ans, les mâles un an ou deux plus tard.

Style de vie et comportement

Les gnous sont très sociables et vivent ensemble en troupeaux. Les femelles et leur progéniture vivent en groupes de dix à 35 animaux. Ils habitent une zone de deux à trois kilomètres carrés. Cette zone comprend plusieurs territoires de taureaux.

Les taureaux sont solitaires et habitent un territoire fixe, qu'ils défendent farouchement contre d'autres taureaux. Quand il y a un combat, les taureaux se mettent à genoux et se battent avec leurs cornes. Ces combats sont pour la plupart sans effusion de sang. Les jeunes taureaux vivent en groupes lâches qu'ils quittent dès qu'ils deviennent sexuellement matures. Les gnous sont diurnes. Ils profitent notamment des heures fraîches du matin et du soir pour paître et se reposer la nuit sous la protection du troupeau.

Régime alimentaire

Les gnous sont de purs herbivores. Ils se nourrissent principalement d'herbes et de plantes herbacées. Ces plantes représentent 95 % de leur alimentation. Comme les gnous aiment particulièrement les herbes courtes, on les trouve souvent à proximité des éléphants et des zèbres, qui préfèrent les herbes plus longues.

Ce n'est que lorsqu'il n'y a pas d'herbe que les gnous mangent de petites brindilles et des feuilles. L'eau est très importante : ils doivent en boire tous les jours et peuvent mourir de soif en cinq jours seulement. Pour l'eau douce, les animaux migrent jusqu'à 50 kilomètres.

Le saviez-vous ?

Les gnous sont généralement sédentaires. Dans le Serengeti, cependant, ils sont responsables d'un phénomène naturel unique chaque année. Plus d'un million de gnous migrent vers la rivière Mara à la recherche d'eau.

Ils sont accompagnés de 600 000 zèbres, gazelles et antilopes. Ces immenses troupeaux sont un spectacle époustouflant qui attire de nombreux touristes dans le Serengeti.

Questions fréquentes

Quelle est la taille d'un gnou ?

Les gnous mesurent jusqu'à deux mètres de long et pèsent près de 300 kilogrammes : les femelles 160 à 210 kg, les mâles 200 à 270 kg. Ils vivent environ 18 ans.

Où vivent les gnous ?

En Afrique, dans la savane. Les femelles et leur progéniture vivent en groupes de dix à 35 animaux sur une zone de deux à trois kilomètres carrés, tandis que les taureaux sont solitaires et défendent un territoire fixe.

Que mangent les gnous ?

Les gnous sont de purs herbivores : les herbes et les plantes herbacées représentent 95 % de leur alimentation. Ils aiment particulièrement les herbes courtes et ne mangent des brindilles et des feuilles que lorsqu'il n'y a pas d'herbe. Ils doivent boire de l'eau tous les jours.

Comment se reproduisent les gnous ?

La femelle est gestante pendant huit à neuf mois, puis donne naissance à un petit. Toutes les femelles mettent bas presque simultanément, quelques semaines avant la saison des pluies. Les jeunes suivent leur mère quelques minutes après la naissance et sont sevrés à quatre ou cinq mois.

Les gnous sont-ils menacés ?

Non : les deux espèces — le gnou bleu (Connochaetes taurinus) et le gnou à queue blanche (Connochaetes gnou) — sont classées « Préoccupation mineure » par l'UICN.