Éléphant d’Afrique : toutes les informations dans le profil | Pet Yolo

L’éléphant d’Afrique bat de nombreux records. Découvrez tout sur la systématique, l’apparence, la reproduction, le développement, le mode de vie, le comportement et la nutrition des éléphants d’Afrique.

Il existe trois types d’éléphants différents dans la famille des éléphants : l’éléphant d’Afrique, l’éléphant de forêt (d’Afrique) et l’éléphant d’Asie.

Caractéristiques

Longueur du corps : Femelles : 4 – 6 m, mâles : 5 – 7,5 m (avec le tronc) Poids : Femelles : 1800 – 3500 kg, mâles : 3000 – 6000 kg Espérance de vie : 50 – 70 ans Répartition : en Afrique, presque exclusivement en parcs nationaux : Savane, Forêt tropicale Espèce : Vulnérable

systématique

Classe : MammifèresOrdre : ProboscideaFamille : Éléphants (Éléphantidés)Genre : Éléphants d’Afrique (Loxodonte)Espèce : Éléphant d’Afrique (Loxodonta africana)

Éléphant d’Afrique : l’apparence

L’éléphant d’Afrique est le plus grand mammifère terrestre du monde et sa taille et son poids sont uniques. C’est aussi le mammifère terrestre avec la plus longue espérance de vie. L’éléphant de forêt, une sous-espèce, est plus petit et plus léger que son plus grand parent de savane et de steppe. Les éléphants se caractérisent par leurs défenses :

• Les énormes défenses de l’éléphant d’Afrique sont courbées vers le haut et peuvent être vues sur les deux sexes. Dans le cas des taureaux, ils atteignent une longueur énorme allant jusqu’à trois mètres.
• Les défenses de l’éléphant de forêt sont plus fines, plus petites, plus foncées, plus dures et à peine incurvées.

Les oreilles sont également un trait distinctif, car celles des éléphants des steppes sont plus grandes et plus anguleuses que les petites et arrondies de leurs parents vivant dans la forêt. Une autre particularité des deux espèces est le long tronc avec deux extensions en forme de lèvres, qui est principalement utilisé pour toucher, saisir, sentir et respirer.

La peau ridée et grise des éléphants peut mesurer jusqu’à quatre centimètres d’épaisseur et reste très sensible. Les animaux protègent leur peau sensible des coups de soleil et des parasites en se baignant dans la boue et le sable. Les jeunes éléphants ont généralement encore une fine couche de poils, mais celle-ci disparaît avec l’âge chez les éléphants des steppes. Les poils ne subsistent que sur le museau et les yeux et une touffe de poils au bout de la queue. Les éléphants de forêt conservent un peu plus de poils.

reproduction et développement

Les femelles éléphantes et les mâles ont des périodes de rut spécifiques, qui ne sont pas liées à une saison. Pendant ces jours, les mâles ont une glande derrière l’œil qui sécrète un liquide à forte odeur. Au cours de ce soi-disant « musth », les pachydermes sont très agressifs et prêts à se battre. Pour s’accoupler, ils recherchent une connexion avec un troupeau de femelles.

Les éléphants d’Afrique battent tous les records de durée de gestation : le bébé se développe dans le ventre de sa mère environ 22 mois avant sa naissance :

• Habituellement, une femelle éléphant donne naissance à un seul petit.
• À la naissance, le bébé éléphant pèse 100 kilogrammes et mesure jusqu’à un mètre de haut.
• Le bébé est ensuite allaité par la maman éléphant pendant un an.

Au bout d’une dizaine d’années, les vaches éléphants sont sexuellement matures, les taureaux plus tard. Les animaux n’atteignent leur pleine taille que très tard, vers 15 à 25 ans, et même après ils continuent à grandir lentement jusqu’à la fin de leur vie.

style de vie et comportement

Les éléphants d’Afrique sont des animaux très sociaux et vivent dans des troupeaux composés principalement d’éléphants femelles et de leur progéniture. Les descendants mâles quittent le groupe lorsqu’ils atteignent la maturité sexuelle. En moyenne, il y a une dizaine d’animaux dans un groupe familial, mais à certains moments, plus de 100 ont été vus errant ensemble.

Après avoir quitté leur mère, les taureaux parcourent les steppes soit seuls, soit forment des troupeaux de taureaux dans lesquels un classement est disputé.

Éléphant d’Afrique : performance sensorielle

Le cerveau de l’éléphant est énorme et puissant. Avec les dauphins et les grands singes, ils sont considérés comme l’un des animaux les plus intelligents au monde. Ainsi, l’idiome « avoir une mémoire comme un éléphant » (pour une personne rancunière) vient probablement du fait que les géants de bonne humeur savent souvent des années plus tard quand la douleur ou la souffrance leur a été infligée.

Les éléphants ont des sens de l’ouïe, du toucher et de l’odorat particulièrement développés. Par exemple, les pachydermes peuvent également percevoir des sons très profonds et inaudibles pour l’oreille humaine.

La communication chez l’éléphant d’Afrique

Les bébés éléphants sont probablement appelés par leur mère en frappant leurs oreilles contre la tête, entre autres choses. De plus, les éléphants d’Afrique communiquent comme suit :

• reniflement et toucher mutuels de la tête et du corps
• Les grincements et les grognements se saluent amicalement.
• Lorsqu’ils sont menacés ou agités, les éléphants émettent des cornes et des rugissements puissants qui peuvent être entendus loin dans la nature.

Les chercheurs ont également découvert que les éléphants utilisent des tonalités très basses pour communiquer sur de longues distances dans la gamme dite des infrasons, qui est inaudible pour les humains.

Alimentation de l’éléphant d’Afrique

Même si l’éléphant est le plus grand mammifère terrestre du monde, sa digestion n’est pas exactement record : environ la moitié de la nourriture qu’il mange quitte le corps sans être digérée. Afin d’obtenir suffisamment de nutriments, un éléphant passe environ 18 à 20 heures par jour à manger, mangeant souvent plus de 200 kilogrammes d’herbe, de racines et d’écorce. Les éléphants aiment particulièrement les fruits, surtout lorsqu’ils sont déjà trop mûrs.

Éléphant d’Afrique : Plus d’infos

On dit souvent que les éléphants ont peur des souris parce qu’elles peuvent ramper jusqu’à leur trompe. Le zoologiste Bernhard Grzimek a voulu en savoir plus et l’a essayé. À sa grande surprise, l’éléphant laissa la souris s’approcher très près de sa trompe, puis la frappa du pied.Mais lorsque les lapins furent introduits dans la stalle, les pachydermes s’éloignèrent et essayèrent de saupoudrer les intrus avec de la terre rejetée. .

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