Cigogne blanche | Toutes les informations dans le profil

Réponse directe : La cigogne blanche (Ciconia ciconia) est l'un des plus grands oiseaux terrestres d'Europe : debout, elle mesure environ 100 à 115 centimètres, avec une envergure pouvant atteindre 2 mètres. Oiseau migrateur diurne, elle vit dans les prairies humides, se nourrit de petits animaux et construit son nid le plus haut possible, souvent sur des bâtiments. Classée « Préoccupation mineure » par l'UICN (BirdLife International, 2016), elle compte environ 166 000 couples reproducteurs dans le monde.

Sommaire

• En bref
• Taxonomie
• Apparence
• Reproduction et développement
• Mode de vie et comportement
• Alimentation de la cigogne blanche
• Le saviez-vous ?
• Questions fréquentes

En bref

• Poids : 2,6 à 4,4 kg
• Espérance de vie : 20 à 30 ans en moyenne, les plus âgés 35 ans
• Répartition : Europe, Afrique du Nord, Asie Mineure
• Habitat : prairies humides
• Population de l'espèce : environ 166 000 couples reproducteurs dans le monde, dont environ 4 300 en Allemagne
• Longueur du corps : environ 100 à 115 cm de haut, envergure jusqu'à 2 mètres
• Statut UICN : Préoccupation mineure

Taxonomie

• Classe : Oiseaux
• Ordre : Ciconiiformes
• Famille : Ciconiidés
• Genre : Ciconia
• Espèce : Cigogne blanche (Ciconia ciconia)

Apparence

La cigogne blanche est l'un des plus grands oiseaux terrestres. Debout, elle mesure environ 100 à 115 centimètres. Elle a un long cou droit sur lequel repose une petite tête. Les yeux sont grands, foncés et bordés de noir. Le bec est de couleur rouge et mesure jusqu'à 19 centimètres de long. Les pattes sont également longues et ont la même couleur que le bec. Elles se terminent par quatre doigts.

Les trois orteils antérieurs sont reliés par de petites membranes interdigitales qui les empêchent de s'enfoncer dans les prairies humides. Le plumage de cette cigogne est d'un blanc pur. Seules les rémiges des ailes sont colorées en noir. Certaines cigognes ont des plumes plus longues sur le cou. Les mâles et les femelles ne peuvent pas être distingués de l'extérieur, mais les mâles sont souvent légèrement plus gros et plus lourds.

Reproduction et développement

Les cigognes blanches s'accouplent au printemps. Le mâle courtise la femelle avec une danse pas à pas et un fort claquement de son bec. L'accouplement lui-même devient un véritable exercice d'équilibriste pour le mâle puisqu'il doit marcher sur la femelle. Les cigognes aiment construire leurs nids le plus haut possible. En plus des troncs d'arbres et des affleurements rocheux, les oiseaux utilisent également des bâtiments pour installer leurs nids. Les nids eux-mêmes sont principalement constitués de broussailles. Un couple de cigognes construit son nid ensemble et retourne souvent dans son aire pendant des décennies. Le couple mène ce qu'on appelle un mariage saisonnier.

Bien qu'ils s'occupent de la progéniture ensemble chaque année, ils volent séparément vers leurs quartiers d'hiver. Environ un mois après l'accouplement, la femelle pond trois à cinq œufs blancs. Les mâles et les femelles incubent alternativement. Les poussins éclosent environ 33 à 34 jours après la ponte. Ils sont protégés par leurs parents pendant les premières semaines et nourris avec leur bec. À l'âge d'environ trois mois, les jeunes cigognes peuvent bien voler et sont indépendantes. Indépendamment de leurs parents, ils partent pour les quartiers d'hiver, d'où ils ne reviennent que lorsqu'ils sont sexuellement matures, à l'âge de trois à cinq ans.

Mode de vie et comportement

Les cigognes blanches sont diurnes. Lorsqu'il fait jour, elles traversent leur territoire en vol plané, c'est-à-dire qu'elles se laissent porter par le vent sans trop battre des ailes. Cependant, la cigogne blanche passe le plus clair de son temps à chercher de la nourriture, ce qui se fait en marchant. Au repos, elle se tient sur une jambe et plie l'autre vers son corps.

La nuit, elle se retire dans son nid. Les cigognes blanches sont sociables. En été, elles vivent avec leur partenaire. Parfois plusieurs couples se réunissent pour former une colonie. En automne, les cigognes blanches se rassemblent pour se déplacer ensemble vers leurs quartiers d'hiver. Certains s'envolent ensuite pour l'Afrique du Sud. Au printemps, elles retournent dans leur aire et s'accouplent.

Alimentation de la cigogne blanche

La cigogne blanche est qualifiée d'opportuniste alimentaire car elle demande peu de nourriture. Elle mange tout ce qui est disponible. Cela inclut de nombreux petits animaux tels que les vers de terre, les souris ou les grenouilles ainsi que les insectes. Les poissons sont également au menu. Si elle ne trouve pas de nourriture fraîche, elle se contente de charognes. Son mode de chasse est caractéristique de la cigogne : elle se pavane dans les prés et frappe à la vitesse de l'éclair lorsqu'elle aperçoit une proie. C'est un chasseur extrêmement patient qui peut attendre des heures devant un trou de souris.

Le saviez-vous ?

La légende selon laquelle les enfants sont amenés par la cigogne est bien connue. Cependant, la cigogne blanche a de nombreuses autres significations mystiques. Dans les fables, elle porte le nom d'Adebar comme porte-bonheur, en Thuringe, elle assume la tâche du lapin de Pâques, et même dans la Bible, elle est mentionnée comme faisant partie de la création.

Questions fréquentes

Quelle est la taille d'une cigogne blanche ?

Debout, elle mesure environ 100 à 115 centimètres, avec une envergure pouvant atteindre 2 mètres. Elle pèse entre 2,6 et 4,4 kg.

Où vit la cigogne blanche ?

En Europe, en Afrique du Nord et en Asie Mineure, dans les prairies humides. Elle migre vers l'Afrique en hiver et revient au printemps.

Que mange la cigogne blanche ?

De tout : vers de terre, souris, grenouilles, insectes et poissons, et même des charognes si elle ne trouve pas de nourriture fraîche.

Combien de temps vit une cigogne blanche ?

En moyenne 20 à 30 ans, les plus âgées pouvant atteindre 35 ans.

La cigogne blanche est-elle menacée ?

Non : elle est classée « Préoccupation mineure » par l'UICN (BirdLife International, 2016), avec environ 166 000 couples reproducteurs dans le monde.