Chameau de Bactriane : toutes les informations dans le profil

Réponse directe : Le chameau de Bactriane (Camelus bactrianus) est le chameau à deux bosses d'Asie centrale. Il mesure 2,3 à 3,5 m de long, pèse 450 à 650 kg et supporte des températures de −30 °C à +40 °C. Ses bosses ne stockent pas d'eau, mais de la graisse — une réserve d'énergie pour les périodes de sécheresse.

Sommaire

• Caractéristiques
• Systématique
• Apparence
• Reproduction et développement
• Mode de vie et comportement
• Alimentation
• Le saviez-vous ?
• Questions fréquentes

Caractéristiques

• Longueur du corps : femelles : 230 – 300 cm, mâles : 300 – 350 cm
• Poids : femelles : 450 – 500 kg, mâles : 500 – 650 kg
• Espérance de vie : 35 ans
• Répartition : Asie centrale
• Habitat : steppe, semi-désertique
• Espèce : En danger critique d'extinction (chameau sauvage, Camelus ferus, UICN) — le chameau de Bactriane domestique (Camelus bactrianus) n'est pas évalué par l'UICN

Systématique

• Classe : Mammifères
• Ordre : Artiodactyles
• Famille : Camélidés
• Genre : Camelus
• Espèce : Chameau de Bactriane (Camelus bactrianus)

Apparence

Le chameau de Bactriane est aussi appelé chameau à deux bosses. Les chameaux de Bactriane sont parmi les plus grands ongulés à doigts pairs au monde. Ils ont deux bosses proéminentes sur le dos. Le chameau de Bactriane a un long cou courbé vers le bas et une longue tête. La lèvre supérieure est fendue et les yeux ont de grandes paupières et de longs cils. Les narines en forme de fente peuvent être fermées.

C'est ainsi que le chameau de Bactriane peut bien se protéger lors d'une tempête de sable. La queue fine mesure jusqu'à 70 centimètres de long. Les pattes sont longues et fortes. Les pieds larges se divisent en deux orteils et ont des coussinets calleux. La fourrure du chameau de Bactriane est sableuse à brun foncé. Les poils les plus longs poussent sur le cou et la gorge. En hiver, les animaux acquièrent un pelage d'hiver dense, qu'ils peuvent perdre très rapidement lorsque les températures augmentent.

Reproduction et développement

La saison de reproduction des chameaux de Bactriane se situe entre février et mars. Les mâles (étalons) deviennent alors très agressifs et se battent âprement pour les juments qui acceptent de s'accoupler. Pendant ce temps, les étalons produisent une salive mousseuse qui se répartit autour de la bouche. L'accouplement lui-même a lieu en position couchée. 12 à 14 mois plus tard, la jument donne généralement naissance à un jeune (poulain). Les naissances de jumeaux sont possibles mais rares.

Les chameaux de Bactriane sont précoces : quelques heures seulement après la naissance, le poulain peut suivre sa mère. À la naissance, le poulain pèse de 50 à 70 kilogrammes. La mère allaite sa progéniture pendant environ un an et demi. Le poulain mange également des aliments solides en même temps. Après le sevrage, la jument chasse sa progéniture. L'année suivante, elle peut retomber enceinte. Les chameaux de Bactriane deviennent sexuellement matures à l'âge de trois à quatre ans. Ils ne sont adultes qu'à l'âge de cinq ans.

Mode de vie et comportement

Les chameaux de Bactriane sont des animaux sociables qui vivent généralement en groupes de harem. Les groupes se composent d'un étalon et de plusieurs juments avec leur progéniture. En règle générale, ces groupes sont constitués d'un maximum de dix animaux. Certains chameaux de Bactriane vivent également en solitaire. Les chameaux de Bactriane sont diurnes. Ils sont parfaitement adaptés à la vie dans les steppes sèches et les déserts : ils peuvent supporter des variations de température de −30 °C à +40 °C et régulent très bien leur bilan hydrique. Les chameaux de Bactriane marchent en amble, ce qui signifie qu'ils avancent toujours leur paire de pattes droites en même temps, suivies de leur paire de pattes gauche.

Alimentation

Le chameau de Bactriane n'est pas très exigeant lorsqu'il cherche à se nourrir. Il mange exclusivement de la nourriture végétale, mais mange presque toutes les plantes qu'il peut trouver. En plus des feuilles, des herbes, des brindilles et des graminées, ils mangent également des plantes épineuses ou salées. La nourriture atteint d'abord le préestomac après avoir été mâchée un peu. Ce n'est qu'après avoir mâché à nouveau qu'elle est complètement digérée. Bien que ce processus soit similaire à la rumination, les chameaux de Bactriane ne sont pas considérés comme des ruminants. Le chameau de Bactriane peut passer plusieurs jours voire plusieurs semaines sans eau. S'il trouve ensuite de l'eau, il en consomme jusqu'à 100 litres à la fois.

Le saviez-vous ?

Le saviez-vous ? Les bosses du chameau de Bactriane ne servent pas à stocker de l'eau, mais de la graisse. Grâce à elles, le chameau de Bactriane peut constituer de grandes réserves, sur lesquelles il vit en période de sécheresse. Quand le chameau est bien nourri, les bosses se dressent. Si le chameau de Bactriane a dû rester longtemps sans nourriture, les bosses pendent mollement. Les bosses sont très importantes pour le chameau de Bactriane, car si les réserves de graisse étaient réparties sur tout le corps, ils auraient de gros problèmes de chaleur dans leur habitat.

Questions fréquentes

Combien de bosses a le chameau de Bactriane ?

Deux. Le chameau de Bactriane est le chameau à deux bosses, contrairement au dromadaire qui n'en a qu'une. Ses bosses stockent de la graisse, pas de l'eau.

Où vit le chameau de Bactriane ?

En Asie centrale, dans les steppes et les zones semi-désertiques. Le chameau sauvage (Camelus ferus), une espèce distincte du chameau domestique, ne survit plus que dans le désert de Gobi, en Chine et en Mongolie.

Combien de temps un chameau de Bactriane peut-il rester sans eau ?

Plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Quand il trouve ensuite de l'eau, il peut en boire jusqu'à 100 litres à la fois.

Que mange le chameau de Bactriane ?

Presque toutes les plantes qu'il trouve : feuilles, herbes, brindilles, graminées, mais aussi des plantes épineuses ou salées. Il ne mange que de la nourriture végétale.

Le chameau de Bactriane est-il une espèce menacée ?

Le chameau sauvage (Camelus ferus) est classé « En danger critique d'extinction » par l'UICN (Hare, 2008), avec moins de 1 000 individus. Le chameau de Bactriane domestique (Camelus bactrianus), lui, n'est pas évalué par l'UICN.