Système digestif du cheval : Réaction intestinale – Pet Yolo Magazine

Le système digestif du cheval est un labyrinthe d’une complexité impressionnante – environ 100 pieds de long de la tige à la poupe – qui joue un rôle non négligeable dans la santé globale de votre cheval. Et même si vous connaissez peut-être vos coliques de votre colite, connaissez-vous vraiment les tenants, les aboutissants et les intermédiaires du système digestif de votre cheval ? Lisez plus et apprenez à connaître les tripes de votre cheval.

Bouche

Le système digestif de votre cheval commence par les dents. Les prémolaires et les molaires en forme de râpe – trois de chaque côté de la mâchoire supérieure et inférieure – poussent continuellement à travers la surface de la gencive au cours de la vie de votre cheval, une nécessité compte tenu de l’usure qu’elles subissent en raison du pâturage. Le limage périodique des dents, appelé flottant, aide à prévenir les plaies des joues et de la langue qui peuvent résulter de pointes acérées créées par une usure inégale des dents.

Votre cheval a également de grandes glandes salivaires qui produisent jusqu’à 10 gallons de salive par jour. Cela permet d’humidifier les aliments avant de les avaler. La salive contient également une enzyme appelée amylase, qui commence le processus de digestion avant même que les aliments ne soient avalés.

Œsophage

Ce long tube musclé mesure environ 4 à 5 pieds de long chez un cheval adulte et transporte la nourriture de l’hirondelle à l’estomac. L’œsophage pousse les aliments vers le bas dans un mouvement ondulatoire appelé péristaltisme. Si vous regardez attentivement, vous pouvez parfois voir un morceau de nourriture se frayer un chemin dans le cou d’un cheval.

Parfois, un morceau de nourriture reste coincé dans l’œsophage – c’est ce qu’on appelle «l’étouffement», bien que ce soit un peu impropre, car un cheval avec une obstruction œsophagienne peut encore respirer.

L’étranglement peut être dangereux; l’œsophage a des parois relativement minces et peut être endommagé et cicatrisé, voire déchiré. Un cheval souffrant d’étouffement risque également de développer une pneumonie par aspiration en raison de l’inhalation accidentelle de particules de nourriture ou d’eau.

Un cheval avec un étranglement semblera en détresse et peut jouer dans l’eau mais ne pas boire, ou étirer son cou à plusieurs reprises et tenter d’avaler. Une intervention médicale est généralement nécessaire pour soulager l’étouffement. Votre vétérinaire endormira le cheval et créera un siphon avec une sonde nasogastrique pour lubrifier et briser le blocage par irrigation directe et réhydratation avec de l’eau.

Estomac

L’œsophage pénètre dans l’estomac à un angle extrêmement aigu. Cette caractéristique anatomique unique du cheval empêche l’ingesta de remonter facilement, empêchant ainsi les chevaux de vomir.

Les estomacs des chevaux sont relativement petits – ne contenant que 2 à 4 gallons – et ils se vident très rapidement. Si les chevaux ne sont pas autorisés à manger de petits repas fréquents, la vidange rapide de l’estomac laisse la muqueuse exposée à l’acide gastrique et des ulcères peuvent se former.

Intestin grêle

Après une sortie rapide de l’estomac, les aliments pénètrent dans l’intestin grêle. D’une longueur d’environ 70 pieds et d’une capacité totale d’environ 12 gallons, l’intestin grêle comporte trois parties, comme chez l’homme : le duodénum, ​​le jéjunum et l’iléon.

Tout au long de l’intestin grêle, une digestion sérieuse a lieu car de nombreux types d’enzymes digestives sont sécrétés. Le pancréas contribue également à diverses enzymes et la bile du foie est également ajoutée.

Avec un mélange abondant, les glucides, les protéines et les graisses sont décomposés en leurs plus petites sous-unités et absorbés à travers les parois de l’intestin grêle.

Gros intestin

Jusqu’à présent, les fibres provenant du fourrage grossier comme l’herbe et le foin n’ont pas été décomposées. Les principales fonctions du gros intestin du cheval (composé du caecum, du gros côlon et du petit côlon) sont d’abriter les microbes qui décomposent la cellulose par fermentation et d’absorber l’eau et les vitamines.

CAECUM:

La première partie du gros intestin est le caecum. La nourriture pénètre dans le caecum, un grand organe en forme de virgule sur le côté droit de l’abdomen du cheval, après avoir quitté l’iléon. Il contient environ 8 à 10 gallons et c’est ici que la fermentation commence vraiment.

Les chevaux sont parfois appelés « fermenteurs de l’intestin postérieur » pour cette raison. Cela contraste avec les bovins, qui commencent la fermentation beaucoup plus tôt dans le processus digestif, dans leur rumen (estomac à quatre chambres).

Le caecum chez le cheval a une forme étrange; c’est un sac à extrémité aveugle avec de la nourriture entrant et sortant près du sommet. Parfois, si un cheval est déshydraté, une impaction peut se produire à l’extrémité du caecum, provoquant des coliques. C’est ce qu’on appelle une impaction cæcale.

Les aliments peuvent rester dans le caecum pendant plusieurs heures, période pendant laquelle les microbes fermentent la cellulose abondante.

GRAND CÔLON :

Après cela, la nourriture commence son long voyage à travers le gros côlon. Ce tube porte bien son nom; à environ 12 pieds de long et 10 pouces de diamètre, cet organe se replie sur lui-même pour former deux formes en U le long du périmètre de l’abdomen du cheval.

Le caecum et le gros côlon sont des emplacements communs pour les parasites chez les chevaux. De petits strongles (cyathastomes) s’enkystent dans les parois de ces organes. Un grand nombre de ces kystes peuvent causer des dommages importants lorsque les parasites émergent, entraînant une absorption réduite des nutriments et une perte de poids et une diarrhée subséquentes.

Les grands strongles migrent également vers le gros intestin. Strongylus vulgaris est le plus méchant de ces parasites, car non seulement il endommage la paroi intestinale, mais également lors de sa migration ultérieure, remonte l’artère mésentérique crânienne, bloquant potentiellement l’apport sanguin à certaines parties du côlon, entraînant des coliques.

À partir du caecum, la nourriture pénètre dans le côlon ventral droit et se déplace vers l’avant du cheval. Dans le côlon, il existe plusieurs points de virage étroits appelés flexions. Au fur et à mesure que la nourriture se déplace du côlon ventral droit au côlon gauche, elle passe par la flexion sternale, nommée parce qu’il s’agit d’un virage près du sternum.

Se déplaçant le long du plancher de l’abdomen maintenant sur le côté gauche, la nourriture rencontre ensuite la flexion pelvienne (dos près du bassin) puis jusqu’à la section du côlon assise sur elle-même. La flexion pelvienne peut être ressentie lors de la palpation rectale et est un autre emplacement courant pour les impactions en raison de son virage en épingle à cheveux.

Après avoir traversé l’angle pelvien, la nourriture pénètre dans le côlon dorsal gauche et se dirige à nouveau vers l’avant du cheval. Après cela, la nourriture passe par le dernier virage étroit appelé flexion diaphragmatique, puis dans le côlon dorsal droit. C’est là qu’une surdose d’AINS tels que la phénylbutazone peut provoquer une colite dorsale droite, une irritation de la muqueuse du côlon, entraînant une diarrhée et des coliques intermittentes.

PETIT COLON :

En quittant le côlon dorsal droit, la nourriture pénètre dans le côlon transverse relativement court et dans le petit côlon, également connu sous le nom de côlon descendant. C’est la dernière étape du processus digestif.

Tous les nutriments ont été éliminés à ce stade, et la fonction principale du petit côlon est d’absorber toute humidité restante. Les boules distinctives de fumier de cheval se forment ici avant de traverser le rectum et de sortir de l’animal.

L’ensemble du processus de digestion chez le cheval peut prendre de 36 à 72 heures, selon la quantité et le contenu de l’aliment.

Cet article sur le système digestif du cheval a été initialement publié dans le numéro de mai 2018 du magazine Pet Yolo.

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