Remèdes à base de plantes pour la santé des chevaux – Pet Yolo

Avez-vous déjà souhaité qu’il y ait un moyen de calmer votre cheval, de l’aider à guérir ou de réduire sa douleur naturellement ? Selon les herboristes équins, et même certains vétérinaires, les herbes fournissent une aide efficace pour une variété de problèmes mentaux et physiques équins. En fait, vous avez probablement vu des herbes communes dans la section des suppléments de votre magasin d’alimentation local. Mais quels sont le but, la sécurité et l’efficacité de ces produits, et comment pourraient-ils s’intégrer au programme de soins de santé de votre cheval ?

Hilary P. Self, herboriste médicale et directrice/co-fondatrice de Hilton Herbs, basée à Somerset, en Angleterre, fournisseur international de produits à base de plantes et de plantes pour les équidés et les chiens, explique que les herbes et les produits à base de plantes, lorsqu’ils sont utilisés correctement dans chevaux, peut aider à prévenir ou à minimiser l’apparition de certains troubles, traiter diverses conditions physiques et comportementales (aiguës et chroniques) et renforcer la santé générale en donnant au corps la capacité de se guérir. Mais Hilary dit que la façon dont les herbes sont utilisées et leur rôle dans la santé équine sont souvent mal compris.

Pourquoi Herbes?

Il ne fait aucun doute que les produits pharmaceutiques offrent des traitements puissants et efficaces pour une myriade de divers problèmes à court terme et chroniques. Mais ils sont plus efficaces pour certains problèmes que pour d’autres et, selon le médicament en question, comportent un risque d’effets secondaires, une préoccupation particulière pour une utilisation à long terme. Par conséquent, de nombreuses personnes recherchent une thérapie alternative ou complémentaire et des remèdes traditionnels à base de plantes, à savoir des herbes telles que le yucca, l’ail, la verge d’or, le chardon-Marie et bien d’autres.

L’utilisation de plantes médicinales pour des applications médicales et vétérinaires n’est pas nouvelle. Pendant des siècles, les herbes et les plantes ont été à la base de la plupart des médicaments humains et vétérinaires. À travers les âges, les agents chimiques spécifiques des plantes qui produisaient les effets thérapeutiques ont été identifiés, isolés, extraits et finalement synthétisés ; les médicaments d’aujourd’hui sont presque exclusivement produits à partir de substances chimiques par opposition à des sources végétales naturelles. Avec leur longue histoire dans la tradition médicale et leur relation avec leurs cousins ​​pharmaceutiques, les compléments et alternatives à base de plantes ont beaucoup de sens pour certaines personnes.

« Les herbes et les produits à base de plantes ont leurs indications et leurs limites », déclare Allen M. Schoen, MS, DVM, directeur de l’Institut vétérinaire pour les alternatives thérapeutiques à Sherman, Ct. Le Dr Schoen est membre de la Veterinary Botanical Medicine Association et donne des conférences sur la phytothérapie à l’École de médecine vétérinaire de l’Université Tufts. Il dit que les produits à base de plantes ont leur place dans la prévention et le traitement des chevaux s’il existe une justification de leur utilisation basée sur des études, une utilisation traditionnelle ou des preuves expérimentales. « Leur utilisation la plus appropriée est lorsque les médicaments ne fonctionnent pas ou ont des effets secondaires, lorsque la chirurgie n’est pas une option raisonnable ou lorsqu’il n’y a pas de traitement médical conventionnel approprié. Parfois, les clients préfèrent essayer les herbes avant d’essayer un médicament qui peut avoir des effets secondaires importants. Cependant, les produits à base de plantes ne doivent pas être utilisés lorsqu’un médicament ou une intervention chirurgicale appropriée est indiquée.

Prévention et traitement
Hilary Self utilise des herbes dans la médecine préventive et les traitements équins depuis plus de 20 ans, travaillant avec et recevant des références d’un vétérinaire local. Elle dit: «Le plus gros problème est de faire comprendre au propriétaire que généralement les herbes, en tant que traitement, ne fonctionnent pas de la même manière ou aussi rapidement que les médicaments conventionnels. Les gens sont devenus tellement habitués à donner un médicament et à voir les symptômes disparaître du jour au lendemain qu’ils peuvent perdre courage ou patience avec les thérapies complémentaires. Ce qu’ils oublient, c’est que les conditions qui se manifestent chez leurs chevaux ont souvent mis des années à se développer, il est donc irréaliste de s’attendre à ce qu’ils soient guéris du jour au lendemain.

Selon Hilary, les traitements à base de plantes aident non seulement à atténuer les signes cliniques, mais ils

potentiellement soulager la cause première du problème. « La phytothérapie regarde le cheval dans son ensemble », dit Hilary. « Par exemple, avec un cheval arthritique, vous utiliserez des herbes aux actions anti-inflammatoires et antalgiques, comme la griffe du diable, le yucca, le curcuma, le saule, la reine des prés et l’achillée millefeuille ; herbes pour stimuler la circulation et améliorer l’apport sanguin dans la zone touchée; herbes pour favoriser l’élimination des déchets inflammatoires des tissus; et des herbes qui encouragent l’excrétion des toxines du corps en soutenant le foie et les reins. Les articulations arthritiques ont une propension à accumuler des déchets inflammatoires acides dans la région, il est donc avantageux si vous pouvez utiliser des herbes qui non seulement nettoieront les tissus affectés des déchets, mais soutiendront également le corps dans l’élimination de ces produits via les reins. .”

Lorsqu’elles sont utilisées en prévention, les herbes doivent être administrées trois à quatre semaines avant la «période de danger» pour permettre aux propriétés des herbes de pénétrer dans le système corporel, explique Hilary. « Par exemple, un cheval sujet aux allergies saisonnières (rhinite allergique, dermite, etc.) doit recevoir les herbes séchées appropriées bien à l’avance. Un autre exemple est la préparation pour l’hiver lorsque l’immunité d’un cheval peut être abaissée ou qu’il existe un risque accru d’infection virale. Évidemment, la prévention ne fonctionne que si vous avez connaissance d’un problème préexistant, mais chaque système physiologique du cheval peut bénéficier de l’utilisation prophylactique des herbes.

Lorsque vous utilisez des herbes
Soyez informé et responsable lorsque vous administrez un produit à votre cheval. Tout d’abord, assurez-vous de savoir à quelle condition vous vous adressez via un diagnostic vétérinaire approprié. « Une fois que les propriétaires ont un diagnostic, ils sont mieux placés pour choisir le produit à base de plantes qui leur conviendra le mieux », déclare Hilary.

Ensuite, assurez-vous que votre vétérinaire connaît toutes les herbes que vous avez l’intention de donner à votre cheval, surtout si le cheval prend d’autres médicaments, et consultez un expert sur les herbes à utiliser. « Certainement, parlez soit à un vétérinaire formé en phytothérapie, soit à un expert en phytothérapie qualifié », conseille le Dr Schoen.

Ce n’est pas parce que les herbes sont naturelles qu’elles sont inoffensives. Une mauvaise utilisation peut causer des dommages. Suivez les instructions sur l’étiquette et les conseils vétérinaires sur l’utilisation, car un surdosage pourrait présenter un risque pour votre cheval. Ne combinez pas trop de produits non plus. « De nombreux propriétaires semblent penser que l’utilisation d’un » cocktail « de suppléments est une bonne idée », déclare Hilary. «Ils mélangent une variété de produits à base de plantes, d’homéopathie, d’aromathérapie et de suppléments vitaminiques, sans se soucier de l’effet cumulatif sur le cheval. Je compare toujours cela à une personne prenant quelques Valium, plus du Prozac, et lavant le tout avec un grand gin tonic !

Si vous concourez, vérifiez la liste des substances interdites de votre association de concours avant d’administrer des produits à base de plantes. Certaines herbes seront « testées » positives. Introduisez les herbes progressivement, comme vous le feriez pour tout nouvel aliment, et surveillez les réactions. Les effets secondaires indésirables sont rares, mais les chevaux sont des individus et peuvent présenter des réactions allergiques, prévient Hilary. «Introduisez les herbes lentement et augmentez jusqu’à la dose complète sur sept à 10 jours. Généralement, si le cheval va présenter des réactions allergiques, elles auront tendance à se produire dans les 24 premières heures.

Enfin, soyez patient et donnez à vos herbes une chance de fonctionner. « Il faut environ trois à quatre semaines pour que les herbes séchées pénètrent dans le système et commencent à avoir un effet bénéfique », souligne Hilary, « et cinq à 10 jours pour que les teintures à base de plantes soient efficaces ».
Avec une recherche minutieuse de votre part, les remèdes à base de plantes peuvent être une autre aide efficace pour la santé de votre cheval.

Lectures complémentaires
Un échantillonneur d’herbes

Marcia King est une rédactrice indépendante primée spécialisée dans les sujets liés à la santé et au bien-être des animaux.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2004 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.