Créer des liens avec votre cheval – Pet Yolo

Donc, vous avez ramené votre nouveau cheval à la maison. Maintenant quoi? Vous voulez créer des liens avec lui, mais comment faites-vous pour le faire ?

Soyez patient avec votre cheval pendant qu’il s’adapte à sa nouvelle situation. Même si votre établissement est charmant, le déménagement a peut-être été un choc pour lui.

Certains chevaux changent fréquemment de maison, passant d’une pension à l’autre, passant du temps sur le circuit des expositions ou étant peut-être vendus toutes les quelques années. D’autres chevaux peuvent être nés, élevés, entraînés et montés uniquement dans leur ferme d’origine, et peuvent être anxieux et appréhensifs dans un nouvel environnement. Il est à la fois pratique et aimable d’accorder à votre nouveau cheval au moins un mois de temps d’adaptation pour chaque année qu’il a passée dans son ancienne maison. Donnez-lui le temps de se détendre et acceptez que votre ferme soit désormais sa maison et que vous soyez désormais sa personne.

Historique et contexte

Il vous sera plus facile de créer des liens avec votre cheval si vous connaissez son histoire, alors apprenez-en le plus possible sur son passé. Idéalement, vous pourrez découvrir comment il a été manipulé et géré, à quoi ressemblait son environnement et ce que son ancien propriétaire attendait de lui.

Comment la nouvelle maison de votre cheval se compare-t-elle à l’ancienne ? De nombreux problèmes de comportement ne sont en réalité que les réactions naturelles d’un cheval à des changements majeurs dans son environnement et sa gestion. Si un cheval passe de vivre dans un pâturage et de manger de l’herbe à vivre dans une stalle et à manger du foin riche et du grain à indice d’octane élevé, ou si son programme d’activité passe de randonnées occasionnelles et décontractées à un travail quotidien et ciblé dans une arène, vous ‘ est susceptible d’observer quelques changements (éventuellement désagréables) dans son attitude. Si vous êtes capable de reconnaître et d’identifier l’origine d’un problème, vous pouvez généralement le résoudre plus facilement.

Les chevaux doux peuvent devenir beaucoup moins doux s’ils sont suralimentés, sous- ou surmenés ou s’ils sont seuls. De nombreux cavaliers ont dit : « Mon nouveau cheval n’est plus gentil et doux ; il devient méchant. Je ne pense pas qu’il m’aime ! La vérité est peut-être qu’il est simplement dépassé par son nouvel environnement.

Il est important de savoir que les chevaux sont des proies, timides, craintifs et facilement effrayés. Les bons cavaliers et entraîneurs ne l’oublient jamais et se font un devoir de travailler avec, et non contre, la nature du cheval.

Qu’est-ce qui est le mieux pour nouer des liens : se toiletter ou se régaler ?

La sécurité d’abord!

Il existe des procédures de sécurité évidentes à suivre autour des chevaux, comme porter un casque et des bottes d’équitation appropriés, et ne jamais enrouler la laisse ou les rênes autour de votre main. Et puis il y a d’autres précautions de sécurité plus subtiles qui sont tout aussi importantes. Comprendre et respecter la nature équine en fait partie. Si vous portez une attention particulière à votre cheval en tout temps, il est beaucoup moins susceptible de vous surprendre. Si vous le surprenez ou le surprenez, il réagira probablement sur la défensive. il peut sauter en avant ou sur le côté, jeter la tête, s’éloigner, reculer, reculer ou donner des coups de pied. Ces actions peuvent être terriblement dangereuses pour quelqu’un qui se trouve au mauvais endroit et/ou qui n’y prête pas attention. Même le cheval le plus gentil et le plus doux est plus grand, plus lourd, plus fort et beaucoup plus rapide que l’humain le plus athlétique.

Plus vous pourrez lire avec précision le comportement et le langage corporel de votre cheval, et plus vous serez attentif, plus vous serez en sécurité et mieux vous pourrez communiquer avec votre cheval.

Promouvoir le processus de liaison

Bien sûr, vous passerez du temps de qualité avec votre cheval, mais vous en passerez aussi beaucoup. Marcher à la main et faire paître votre cheval à la main vous aidera à construire votre relation. Ces activités lentes, calmes et discrètes vous permettront de l’observer dans la durée. Vous vous familiariserez avec ses habitudes et ses réactions ; il s’habituera à votre voix, vos mouvements, vos actions et vos réactions. Les séances de toilettage lui apprendront que vous êtes une source de plaisir et de détente. Vous apprendrez ses préférences (coups légers avec une brosse douce ou coups fermes avec une brosse rugueuse ?) et identifierez ses points de démangeaisons. Tout cela vous aidera à devenir amis.

Soyez l’ami de votre cheval

Vous avez sans doute déjà entendu ceci : « Si vous voulez un ami, soyez un ami. » Pour devenir l’ami de votre cheval, commencez par vous déplacer lentement et parler doucement. Vos mouvements lents et réguliers et votre voix calme aideront votre cheval à se détendre autour de vous ; les bruits forts et les mouvements brusques auront l’effet inverse. En cas de doute, soyez encore plus silencieux et plus lent.

Vous voulez que votre cheval soit bien élevé, réactif, constant, digne de confiance et affectueux. Les chevaux doivent respecter et faire confiance à leurs propriétaires avant de pouvoir se détendre suffisamment pour développer de l’affection pour eux. Si vous êtes calme et que votre comportement et votre communication sont cohérents (patients, rapides à féliciter et toujours prêts à réessayer), vous gagnerez la confiance de votre cheval. En conséquence, il développera rapidement une attitude positive et détendue envers l’apprentissage. N’oubliez pas que votre objectif est de construire une relation solide ; vous vous entraînez pour demain et l’année prochaine et dans cinq ou 10 ans.

Passez du temps avec votre cheval en le broutant à la main pour passer du bon temps.

Leadership contre amitié

Il est important pour vous de devenir le leader de confiance de votre cheval. Naturellement, vous voulez aussi être son ami, mais le leadership doit venir en premier ; c’est essentiel pour la sécurité émotionnelle de votre cheval et votre propre sécurité. Dès le début, montrez à votre cheval que vous êtes une source calme et autoritaire de sécurité et de confort. Votre leadership créera une base pour l’amitié.

Comprendre les rôles de vous et du cheval en tant que leader et suiveur favorisera une liaison plus rapide. Vous pouvez également gagner du temps en évitant deux erreurs très courantes de nouveau propriétaire de cheval :

Il n’y a rien de mal à donner à votre cheval une gâterie occasionnelle, mais la liaison ne dépend pas de la gâterie. Observez les chevaux interagir au sein d’un troupeau ou d’un groupe : Il est évident que le respect, la confiance et l’amitié existent entre les chevaux, mais vous ne verrez aucun cheval offrir une friandise à un autre cheval.

La connexion à la formation

Au fur et à mesure que vous apprenez à connaître votre cheval, laissez-le vous montrer ce qu’il sait, comprend et attend. Évitez de faire des suppositions sur ce qu’il devrait savoir et ne vous fiez pas aux descriptions fournies par d’autres, y compris son ancien propriétaire. La définition d’une personne de bien formé peut être la définition d’une autre personne d’à peine commencé.

Un cheval qui a effectué une action une ou deux fois n’est pas entraîné pour effectuer cette action de manière fiable, cohérente ou en toutes circonstances. L’apprentissage est un processus, et votre cheval doit comprendre ce que vous voulez, y parvenir (souvent par essais et erreurs), obtenir un renforcement clair de votre part, puis être encouragé à répéter et à affiner l’action des centaines et des milliers de fois (mais seulement quatre ou cinq fois par session pour éviter de sur-percer) avant de pouvoir compter sur lui pour fournir la réponse souhaitée instantanément et de manière fiable.

Mœurs, habitudes et sécurité

Chaque fois que vous approchez et manipulez votre nouveau cheval, assurez-vous que vos attentes sont réalistes et justes. Demandez-vous si ce que vous demandez à votre nouveau cheval en ce moment est raisonnable. Vérifiez également votre propre comportement ; vos habitudes peuvent aider ou entraver le processus de liaison.

De nombreux propriétaires de chevaux deviennent désinvoltes, voire négligents, avec des chevaux qu’ils connaissent bien, et développent des habitudes qui leur causent des ennuis avec leurs nouveaux chevaux. Peut-être que votre ancien cheval était si décontracté que vous pouviez le promener de la grange au pâturage avec un seul doigt accroché à sa crinière. Vous devrez peut-être réapprendre certains comportements et développer de meilleures habitudes plus sûres. Menez votre nouveau cheval correctement, avec un licou et une longe.

Liste de vérification des compétences et des styles

Pour vous deux, créez une liste de contrôle pour vous aider à déterminer ce que votre nouveau cheval sait et si vous voulez qu’il apprenne à faire les choses d’une autre manière.

Quelques compétences importantes à vérifier :

• Mener, s’arrêter, se tenir debout, reculer, tourner.
• Ramasser facilement ses pieds lorsque vous le demandez (et ne pas s’appuyer sur vous pendant que vous les nettoyez).
• Attacher et croiser (demandez à son ancien propriétaire s’il a un problème avec l’un ou l’autre).
• Debout tranquillement lorsque vous montez et descendez.

Au fur et à mesure que vous apprenez à mieux vous connaître, vous pouvez renforcer, façonner ou changer ses habitudes. Cette pratique favorisera la sécurité et une meilleure complicité, car elle vous aidera à éviter les malentendus et les réactions inappropriées des deux côtés. Si vous montez sur votre cheval et qu’il s’éloigne avant que vous vous soyez mis en selle, ne présumez pas qu’il vous désobéit ou vous défie délibérément. Son ancien propriétaire ne s’en souciait peut-être pas si le cheval s’éloignait avant qu’on lui demande.

Chaque fois que l’action, la réaction ou la compréhension de votre cheval ne correspond pas à vos propres attentes, apprenez-lui doucement ce que vous voulez. Attirez son attention, soyez clair et donnez-lui le temps de comprendre, le temps d’agir et le temps d’apprécier les éloges que vous offrez même pour le plus petit essai.

Vous pouvez vous sentir un peu idiot d’enseigner à votre cheval des choses qu’il sait déjà, mais faites-le quand même. Vous allez accomplir quelque chose d’important : lui apprendre exactement comment vous voulez qu’il fasse quelque chose.

Temps libre

La formation n’est pas toujours fluide. Si vous sentez votre propre frustration monter, vous pouvez être sûr que votre cheval est également frustré. Appelez un « temps d’arrêt » pour vous deux. Même quelques minutes vous permettront à la fois de vous calmer et de vous détendre avant de reprendre le travail. L’entraînement des chevaux implique de nombreuses répétitions et reprises ; le temps mort n’est qu’une autre partie d’un bon entraînement.

Obtenir de l’aide

Nous pouvons tous bénéficier de l’aide d’un expert à l’occasion. Si vous n’avez pas encore accès à un bon instructeur ou entraîneur local, prenez le temps d’aller chercher un professionnel utile. La publicité peut être inexacte, alors allez en personne et observez vos conseillers potentiels en action. Si votre réaction est que les chevaux semblaient tous détendus et heureux de coopérer avec le pro, c’est bien. Si c’est, « Wow, ce type peut battre n’importe quel cheval pour le soumettre », continuez à chercher. Certaines personnes parlent bien, mais ne marchent pas.

Idéalement, les mots et les actions du formateur concordent. S’il y a un décalage, ignorez ce que vous entendez et croyez ce que vous voyez. En tant que bon propriétaire de cheval, vous avez le devoir de protéger votre cheval de toute personne dont «l’entraînement» implique la violence, la peur, la douleur ou l’épuisement du cheval. N’oubliez pas que vous continuerez à travailler avec votre cheval longtemps après le départ de cet entraîneur, alors ne permettez aucune action qui interférera avec vos propres efforts d’entraînement et de liaison à long terme. Dans le vrai équitation, il n’y a pas de raccourcis, alors n’ayez jamais peur de prendre votre temps.

Une véritable adhésion prend du temps. Utilisez ce temps pour enseigner votre cheval avec douceur et bienveillance ; cela favorisera le type de lien qui devient de plus en plus fort au cours de votre vie ensemble.

Jessica Jahiel, Ph.D., est une auteure primée dont les livres incluent The Horse Training Problem Solver, The Rider’s Problem Solver et The Horse Behavior Problem Solver. Depuis plus de 40 ans, elle se consacre à aider les chevaux et leurs cavaliers en tant qu’instructrice, clinicienne et consultante. Jahiel est membre du conseil consultatif de HARPS (Hooved Animal Rescue and Protection Society) et du conseil d’administration de l’EMSA (Equestrian Medical Safety Association). www.jessicajahiel.com et www.horse-sense.org

Cet article a été initialement publié dans l’édition 2015 de Your New Horse.