Pourquoi les chats remettent-ils leurs oreilles ? (Un vétérinaire explique)

Réponse directe: Le plus souvent, des oreilles rabattues en arrière signalent une détresse — peur, nervosité ou agressivité. Mais de subtiles différences comptent : des oreilles légèrement tournées vers l'arrière peuvent aussi signifier un chat détendu et heureux. Regardez le contexte et le reste du langage corporel pour comprendre.

Nous savons tous que les oreilles servent à entendre. Mais les oreilles d'un chat bougent également avec son état émotionnel, elles peuvent donc vous en dire beaucoup sur ce que ressent un chat. La plupart du temps, lorsque les oreilles d'un chat sont en arrière, cela signifie qu'il éprouve un certain degré de détresse.

Cependant, ce n'est pas toujours aussi simple et de subtiles différences dans la position de l'oreille peuvent indiquer des humeurs très différentes.

Aperçu rapide

• Les oreilles d'un chat bougent avec son état émotionnel ; cela peut vous dire comment il se sent.
• Les chats tiennent leurs oreilles à plat contre leur tête lorsqu'ils se sentent effrayés ou agressifs.
• N'essayez jamais de manipuler un chat dont les oreilles sont épinglées en arrière, car vous pourriez vous faire griffer ou mordre.

Un peu sur les oreilles de chat

La plupart des humains ne peuvent pas du tout bouger leurs oreilles, bien que certaines personnes puissent les remuer légèrement. Les oreilles de chat, cependant, sont étonnamment mobiles. Les chats peuvent faire pivoter leurs oreilles jusqu'à 180 degrés, en particulier lorsqu'ils essaient de localiser un son. Ceci est particulièrement utile lorsque les chats chassent car cela leur permet de détecter même les bruits les plus silencieux émis par leurs proies.

Les parties externes des oreilles d'un chat que nous pouvons voir sur sa tête (les oreilles externes) s'appellent les pavillons. Chaque pavillon auriculaire peut se déplacer vers l'arrière, vers l'avant et pivoter latéralement, et tous ces mouvements peuvent être effectués indépendamment de l'autre oreille.

C'est parce qu'il y a 32 muscles dans l'oreille d'un chat. Par rapport aux maigres neuf muscles de l'oreille d'un humain, il est facile de comprendre pourquoi les chats gagneront toujours en mobilité auriculaire.

Pourquoi les chats rabattent-ils leurs oreilles ?

La plupart du temps, un chat qui a les oreilles en arrière n'est pas un chat heureux. Cependant, ce n'est pas toujours le cas. Lorsqu'un chat rabat ses oreilles en arrière, cela peut être pour plusieurs raisons différentes.

1. Ils sont nerveux

Si les oreilles de votre chat sont aplaties mais tournées vers le côté plutôt que vers l'arrière, cela signifie généralement que votre chat se sent anxieux ou nerveux à propos de quelque chose. Cette position des oreilles est parfois appelée « oreilles d'avion », ainsi appelées parce qu'elles donnent l'impression qu'elles sont sur le point de décoller en vol. La nervosité ou la peur est la cause la plus courante pour laquelle un chat rabat ses oreilles en place.

2. Ils sont sur le point d'avoir les zoomies

Les chats rabattent aussi parfois leurs oreilles en « mode avion » lorsqu'ils sont sur le point de charger autour de votre maison sans raison apparente. Cette explosion soudaine d'énergie est souvent appelée « les zoomies ».

Les chats zooment parfois pour se revigorer après un long sommeil ou pour pratiquer leurs compétences de chasse. Certains chats font le tour de la maison après avoir déféqué dans leur bac à litière. Quelle que soit la raison, vous verrez probablement votre chat faire des oreilles d'avion juste avant de décoller sur un épisode de zoom.

3. Ils ont peur

Un chat effrayé aplatira généralement ses oreilles vers l'arrière contre sa tête. Cela peut être accompagné de grognements ou de feulements bas et leur corps sera probablement accroupi au ras du sol. Le chat pourrait être prêt à se défendre contre un autre chat ou un chien, ou vous pourriez voir ce comportement lors d'une visite chez le vétérinaire.

L'anxiété ou la peur vont rapidement dégénérer en agressivité chez les chats, alors n'essayez jamais de manipuler un chat dans cet état. Un chat agressif est susceptible de mordre ou de griffer s'il est manipulé.

4. Ils ne vont pas bien

Si votre chat a les oreilles en arrière et tournées vers l'extérieur, cela pourrait être un signe qu'il se sent mal ou qu'il a mal. Les chats peuvent être bons pour cacher les signes de maladie, mais cela peut être un signe révélateur que votre chat ne se sent pas si bien. Observez-le de près pour tout autre symptôme et contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils médicaux.

5. Ils ont une infection de l'oreille

Si votre chat tient une oreille en arrière et que l'autre est dans une position neutre, cela pourrait être le signe qu'il a mal à l'oreille. Les otites, qui peuvent être très douloureuses, surviennent lorsque des bactéries s'accumulent dans le conduit auditif.

Un chat avec une infection de l'oreille pourrait également agir de manière plus renfermée. Vous remarquerez peut-être que le conduit auditif a une odeur, ou que votre chat secoue la tête ou se gratte l'oreille plus que d'habitude.

Le tympan peut se rompre si une infection de l'oreille n'est pas traitée, alors emmenez votre chat chez le vétérinaire s'il présente l'un de ces signes. Le vétérinaire utilisera un instrument appelé otoscope pour examiner le conduit auditif et le tympan de votre chat.

Le vétérinaire prescrira des gouttes auriculaires adaptées, parfois associées à un traitement anti-inflammatoire pour calmer l'inflammation dans le conduit auditif.

6. Ils ont des acariens

Les acariens sont fréquents chez les chats, en particulier chez les chatons et les jeunes chats. Ils peuvent être extrêmement irritants et provoquer des symptômes similaires à ceux d'une infection de l'oreille, notamment des tremblements de la tête et des grattements d'oreille.

Votre chat peut remuer les oreilles plus que d'habitude ou retenir ses oreilles. Les acariens peuvent provoquer une production excessive de cire qui est généralement de couleur brun foncé ou noire. Votre vétérinaire pourra diagnostiquer la gale auriculaire et vous conseiller sur le meilleur traitement.

7. Ils ont un polype

Certains chats peuvent avoir des excroissances bénignes appelées polypes qui poussent derrière le tympan de l'oreille moyenne. Ils peuvent parfois entraîner des infections de l'oreille et des signes similaires tels que se gratter l'oreille, secouer la tête ou tenir l'oreille vers l'arrière ou vers le bas.

L'oreille moyenne est reliée à la gorge, de sorte que les polypes peuvent parfois affecter la respiration de votre chat s'ils grossissent. Emmenez votre chat chez le vétérinaire s'il présente l'un des symptômes mentionnés.

8. Il y a un bruit fort ou du vent

S'il y a un bruit soudain et fort, un chat remettra instinctivement ses oreilles en arrière pour protéger ses tympans. Les chats ont une excellente ouïe, donc leurs oreilles sont beaucoup plus sensibles aux sons forts que les nôtres.

Votre chat remettra également ses oreilles contre sa tête pour protéger ses conduits auditifs du vent. Non seulement le bruit du vent est insupportablement fort pour un chat, mais la sensation de vent dans ses oreilles est très désagréable, tout comme pour les humains.

9. Ils essaient de localiser un son

Les chats font pivoter leurs oreilles lorsqu'ils essaient d'entendre d'où vient un son. Si le son vient de côté ou de derrière, un chat remettra ses oreilles en arrière pour essayer de mieux entendre le son.

L'excellent sens de l'ouïe d'un chat, ainsi que sa capacité à localiser les sons, contribuent à faire des chats de bons prédateurs.

10. Ils sont satisfaits

Bien que la plupart du temps, les chats qui rabattent leurs oreilles en place soient un indicateur d'une humeur négative, certains chats rabattent leurs oreilles en place lorsqu'ils sont détendus et heureux. Un chat satisfait détendra ses oreilles afin qu'elles soient légèrement tournées vers l'arrière, plutôt que de les mettre à plat contre sa tête.

Un autre signe que votre chat est heureux lorsque ses oreilles sont en arrière est qu'il peut ronronner bruyamment.

Comment savoir pourquoi mon chat rabat ses oreilles ?

La plupart du temps, il est assez facile de dire pourquoi les oreilles de votre chat sont en arrière en regardant le contexte de la situation. Si votre chat est menacé par un autre chat ou s'il est examiné chez le vétérinaire et qu'il a les oreilles à plat contre la tête, il y a de fortes chances que votre chat ait peur, ce qui peut rapidement conduire à l'agressivité.

Si votre chat rabat ses oreilles en arrière parce qu'il ne se sent pas bien, il peut également montrer d'autres signes de maladie, comme de la léthargie, des vomissements ou de la diarrhée. Vous pouvez généralement savoir si votre chat a reculé ses oreilles à cause d'un bruit fort ou s'il y a du vent à l'extérieur.

Que signifient les autres positions de l'oreille chez les chats ?

1. Oreilles neutres

Si les oreilles de votre chat ne sont ni en avant ni en arrière et qu'elles sont dans une position neutre, votre chat ne ressent probablement aucune émotion particulièrement forte. Ils se sentent probablement détendus et en sécurité dans leur environnement.

2. Oreilles doucement tournées vers l'avant

Si votre chat fait doucement face à ses oreilles vers l'avant, il se sent satisfait et détendu, peut-être même un peu endormi. Ils peuvent aussi ronronner et fermer doucement les yeux. C'est probablement le bon moment pour caresser votre chat ou lui frotter un peu le menton.

3. Oreilles dressées et tournées vers l'avant

Votre chat aura les oreilles dressées et tournées vers l'avant lorsqu'il est alerte et prêt à l'action. Ils ont peut-être vu un oiseau ou une souris, ou ont peut-être entendu un son intéressant dont ils essaient de localiser la source. Cela pourrait être une bonne occasion de jouer avec votre chat avec un jouet amusant comme un jouet à plume ou une souris à herbe à chat.

Résumé

Qui savait que quelque chose d'aussi simple qu'un chat qui rabat ses oreilles pouvait signifier tant de choses différentes ? Si un chat a les oreilles à plat contre sa tête, cela signifie généralement qu'il est effrayé ou d'humeur agressive.

Cependant, si votre chat a les oreilles légèrement tournées vers l'arrière, cela pourrait signifier qu'il est en fait très détendu et heureux. Pour savoir pourquoi les oreilles de votre chat sont en arrière, regardez le contexte de la situation et le reste du langage corporel de votre chat. Mieux vous comprendrez les humeurs de votre chat, plus votre relation sera heureuse !

Questions fréquentes

Les chats rabattent-ils leurs oreilles en arrière quand ils jouent ?

Les chats rabattent parfois leurs oreilles en arrière lorsqu'ils jouent. Parfois, ils peuvent aussi faire pivoter leurs oreilles, dilater leurs pupilles et remuer la queue.

Pourquoi les chats font-ils des oreilles d'avion ?

Lorsqu'un chat fait face à ses oreilles vers l'extérieur et sur le côté, on parle souvent d'« oreilles d'avion ». Il peut sembler que votre chat est sur le point de décoller en vol, et c'est probablement le cas ! Les oreilles d'avion se produisent lorsque votre chat se sent effrayé ou mal à l'aise et peuvent parfois conduire à un comportement agressif.

Qu'est-ce que cela signifie quand les oreilles d'un chat sont épinglées en arrière ?

Cela signifie généralement que votre chat est extrêmement effrayé et pourrait devenir agressif. Vous ne devriez pas tenter de manipuler un chat dont les oreilles sont épinglées en arrière, car vous risquez de vous faire griffer ou mordre.

Combien de muscles y a-t-il dans l'oreille d'un chat ?

Il y en a 32 dans chaque oreille, contre neuf chez l'humain — c'est ce qui permet aux chats de faire pivoter leurs oreilles jusqu'à 180 degrés, indépendamment l'une de l'autre, pour localiser les sons.

Que faire si mon chat tient une seule oreille en arrière ?

Cela peut être le signe qu'il a mal à l'oreille — une otite ou des acariens, par exemple. Emmenez votre chat chez le vétérinaire : il examinera le conduit auditif et le tympan avec un otoscope et prescrira le traitement adapté.