Faits sur les animaux de la tortue de rivière – Pet Yolo

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La plupart des espèces se trouvent dans deux familles, Chelidae et Emydidae, cette dernière comprenant plus de 50 espèces réparties dans 10 genres. La tortue de la rivière Mary, Elusar macrurus, est l’un des exemples les plus intéressants de ce type de tortue. Malheureusement, l’espèce est maintenant classée en danger par la liste rouge de l’UICN. Comme la plupart des espèces de tortues en voie de disparition, l’activité humaine est la principale menace pour la tortue de la rivière Mary.

5 faits incroyables sur les tortues de rivière !

Voici quelques faits intéressants sur les tortues de rivière :

• Longues queues: L’une des caractéristiques physiques les plus uniques de la tortue de la rivière Mary est sa queue exceptionnellement longue. Chez les tortues adultes, la queue mesure jusqu’aux deux tiers de la longueur de la carapace ou de la carapace supérieure.
• Style punk-rock : Étant donné que la tortue de la rivière Mary passe une grande partie de sa vie dans l’eau, l’espèce est connue pour développer de longs brins d’algues le long de sa tête et de son corps. Ce phénomène donne l’impression que la tortue a de longs cheveux verts fluides, de sorte que l’espèce est parfois appelée la tortue punk rock.
• Récemment découvert: Bien qu’étant l’une des plus grandes espèces de tortues de rivière, la tortue de rivière Mary n’a été officiellement identifiée que dans les années 1990. Au plus fort de sa popularité en tant qu’animal de compagnie dans les années 1960 et 1970, les nouveau-nés étaient vendus et commercialisés sous le nom de « tortues à un sou ».
• Lent à mûrir: Cela peut prendre plusieurs années – voire des décennies – pour que ces tortues atteignent l’âge adulte ou la maturité sexuelle. En règle générale, les femmes deviennent adultes vers 25 ans tandis que les hommes deviennent adultes vers 30 ans.
• À col latéral: De nombreuses espèces de ces tortues rentrent leur tête latéralement dans leur carapace. En effet, la tête est repliée sur le côté et juste sous le bord de la coque plutôt que repliée verticalement.

Nom scientifique de la tortue de rivière

Toutes ces tortues appartiennent à la classe des Reptilia et à l’ordre des Testudines. La tortue de la rivière Mary est en outre sous-classée dans la familley Chelidae et le genre Élusar. Élusar est un genre monotypique, c’est-à-dire composé d’une seule espèce. Le genre est celui qui a pratiquement disparu de l’histoire évolutive de l’Australie et a une ancienne lignée. Le nom scientifique de la tortue de la rivière Mary est Elusar macrurus. D’autres noms pour cette espèce incluent la tortue à cheveux verts, la tortue sou et la tortue animalerie.

Plusieurs autres espèces de tortues appartiennent à la famille des Emydidae, qui comprend 10 genres et plus de 50 espèces. Les tortues de rivière appartenant à cette famille comprennent les terrapins, les tortues des marais et les tortues d’étang. Toutes les espèces se trouvent dans l’hémisphère occidental.

Pourtant, d’autres espèces appartiennent à la famille Podocnemididés et le genre Podocnemis. La tortue à points jaunes, Podocnemis unifilis, est un bon exemple de tortue de cette famille. Les espèces de cette famille sont généralement originaires du bassin du fleuve Amazone.

Apparence de tortue de rivière

La tortue de la rivière Mary, E. macrurus, est la deuxième plus grande tortue d’eau douce d’Australie. Seule la tortue des marais de l’Ouest, Pseudemydora umbrina est plus grand. La carapace, ou carapace supérieure, de cette espèce peut atteindre une longueur de 20 pouces, et ce type de tortue a un poids moyen d’environ 8 grammes. La carapace de la tortue de la rivière Mary a une apparence profilée et allongée et peut être simple ou recouverte de motifs complexes.

En termes de coloration, la carapace de cette espèce est généralement brune, rouge rouille ou presque noire. La carapace inférieure, ou plastron, est généralement rose pâle ou crème et la peau sous-jacente est généralement de la même couleur que la carapace. Les membres et la queue de cette tortue sont généralement de couleur rose saumon. Sa queue, qui peut atteindre les deux tiers de la longueur de la carapace, a des arcs hémaux – une caractéristique que l’on ne trouve sur aucune autre tortue moderne. Le but de ces arcs osseux n’est pas clair. De longs barbillons – des organes sensoriels minces en forme de moustaches – sont situés sous la mâchoire.

Des espèces comme la tortue à points jaunes, P. unifilis, atteindre une longueur allant jusqu’à 18 pouces et un poids moyen de seulement 0,3 once. Les membres de la famille Emydidae ont généralement de grands plastrons et carapaces en forme d’arcs surbaissés. Certaines espèces ont une charnière mobile entre les sections pectorales et abdominales.

Les membres de toutes ces tortues sont adaptés à la nage, avec des sangles aux extrémités.

Un certain dimorphisme sexuel est évident dans la plupart des types de ces tortues. En particulier, les mâles ont tendance à être beaucoup plus gros que les femelles. D’autres faits concernant le dimorphisme parmi ces tortues peuvent inclure des différences dans la forme du plastron et la longueur de la queue.

Comportement des tortues de rivière

Comme la plupart des tortues, ces tortues sont pour la plupart solitaires. Ils ont tendance à ne se réunir que pendant la saison des amours et les femelles se rassemblent souvent en même temps pour pondre leurs œufs.

La tortue de la rivière Mary et d’autres types de tortues ont une respiration bimodale. Au-dessus de l’eau, ils respirent et aspirent de l’air à l’aide de leurs poumons. Lorsqu’ils sont immergés – ce qu’ils peuvent être pendant quelques jours à la fois – ils peuvent également absorber de l’oxygène à travers leur cloaque. Leurs queues contiennent des structures semblables à des branchies, leur permettant de rester immergés jusqu’à 2,5 jours. En conséquence, certaines tortues de rivière sont appelées « respirateurs de fesses ». Techniquement parlant, ils sont connus sous le nom de ventilateurs cloacaux, ce qui signifie qu’ils peuvent respirer de l’oxygène par leurs anus.

Très aquatiques, ces tortues ont les pattes palmées et passent une grande partie de leur temps immergées dans l’eau. Ce sont des nageurs assez rapides, atteignant une vitesse de pointe d’environ 2,4 milles à l’heure. Contrairement à de nombreuses tortues, qui retirent leur tête directement dans leur carapace, des espèces comme la tortue de la rivière Mary retirent leur tête latéralement dans leur carapace. Comme tous les reptiles, ces tortues sont ectothermes, ou à sang froid, et elles passent de nombreuses heures chaque jour à se prélasser au soleil pour augmenter leur température corporelle.

Habitat des tortues de rivière

Ces tortues habitent généralement des sections de rivières à écoulement libre et bien oxygénées. La plupart de ces tortues utilisent des sites de nidification terrestres à une courte distance de ces rivières. Ils ont tendance à être particulièrement friands des mares et des zones de rapides. Ils ont généralement besoin de zones d’alimentation adéquates, d’aires de nidification – généralement des zones ouvertes le long des berges – de sites pour se prélasser au soleil et d’aires de repos nocturnes.

Les membres de la famille Emydidae, qui comprend plus de 50 espèces, se trouvent strictement dans l’hémisphère occidental, et leur aire de répartition est vaste et varie considérablement. La tortue à points jaunes et plusieurs autres espèces sont originaires du bassin de l’Amazone.

L’une des tortues les plus uniques, la tortue de la rivière Mary, a une aire de répartition strictement limitée à la rivière Mary dans le sud-est du Queensland, en Australie.

Régime alimentaire des tortues de rivière

En termes de régime alimentaire, les tortues comme la tortue de la rivière Mary sont majoritairement herbivores, ce qui signifie que la nourriture qu’elles mangent se compose principalement de végétation. La plupart des espèces vivent principalement d’algues et d’autres types de matières végétales. Cependant, ils peuvent aussi être molluscivores, c’est-à-dire qu’ils se nourrissent de mollusques et d’autres bivalves. Certaines espèces peuvent même occasionnellement se nourrir de petits animaux. Par conséquent, ces tortues sont parfois des mangeurs opportunistes. Lorsqu’elles s’attaquent aux animaux, les tortues comme la tortue de la rivière Mary planent bas contre le fond de la rivière, où elles se camouflent. Ils attendent patiemment l’arrivée de petits poissons, mollusques et autres proies, puis les consomment si l’occasion se présente.

Prédateurs et menaces des tortues de rivière

Comme la plupart des tortues, les tortues matures n’ont pas beaucoup de prédateurs naturels car elles peuvent se cacher dans leur carapace lorsqu’elles sont menacées. Ces tortues se déplacent également rapidement dans l’eau, ce qui leur permet de fuir assez facilement les attaquants. Les œufs et les nouveau-nés des tortues sont beaucoup plus sensibles à la prédation, et une telle activité peut avoir des impacts négatifs sur les effectifs de la population locale. Des animaux comme les serpents, les renards, les oiseaux et même les cochons sauvages chassent et consomment activement ces œufs de tortue.

Beaucoup de ces tortues sont en voie de disparition dans une certaine mesure. La tortue de la rivière Mary, la deuxième tortue d’eau douce la plus menacée d’Australie, est un bon exemple de ce problème. En 2003, le Turtle Conservation Fund a inclus la tortue de la rivière Mary sur sa liste des 25 espèces de tortues les plus menacées. L’espèce est classée comme en voie de disparition en vertu de la loi de 1992 sur la conservation de la nature du Queensland et de la loi fédérale de 1999 sur la protection de l’environnement et la conservation de la biodiversité. Elle est également classée comme en voie de disparition sur la liste rouge de l’UICN. Seule la tortue des marais de l’ouest est considérée comme étant plus à risque d’extinction.

L’activité humaine est la principale menace pour la plupart de ces tortues. Au cours des années 1960 et 1970, par exemple, la tortue de la rivière Mary est devenue un animal de compagnie populaire dans toute l’Australie; environ 15 000 des tortues ont été livrées aux animaleries du pays chaque année sur une période de 10 ans. Comme elles étaient vendues juvéniles, elles étaient connues sous le nom de tortues penny. On les appelait aussi tortues d’animalerie.

Comme d’autres tortues, ces habitats de tortues sont souvent menacés. La rivière Mary, par exemple, a d’abord été touchée par l’activité humaine pendant la ruée vers l’or des années 1860. D’énormes volumes de gravier et de sable ont été extraits de la rivière pour les matériaux de construction, et les gros matériaux en bois se sont épuisés. Ces tortues dépendent de tels matériaux, donc cette activité a eu un impact négatif sur leur survie. Certaines espèces peuvent également être consommées pour l’alimentation humaine.

Diverses lois et réglementations protègent de nombreuses espèces de ces tortues. Des efforts pour augmenter leurs populations sont en cours depuis un certain temps. L’Australian Freshwater Turtle Conservation and Research Association, par exemple, a commencé à élever des tortues de la rivière Mary en captivité en 2007.

Reproduction, bébés et durée de vie des tortues de rivière

Étant donné que ces tortues couvrent tant d’espèces, il n’y a pas de durée de vie moyenne unique et définitive. Cependant, la plupart des espèces vivent en moyenne 30 ans. On pense que la tortue de la rivière Mary peut vivre plus de 100 ans à l’état sauvage.

Ces tortues commencent généralement à nicher après les pluies printanières jusqu’aux mois d’été. Les tortues de la rivière Mary produisent une couvée avec une moyenne de 15 œufs par an. Les femelles pondent leurs œufs sur des étendues ouvertes le long des berges, les enfouissant dans le sable, et ils éclosent en 50 à 79 jours. Les nouveau-nés picorent leur chemin, montent à la surface et commencent leur vie. Les tortues adultes ne fournissent aucun soin aux œufs ou aux nouveau-nés, ce qui est typique chez les tortues.

Population de tortues de rivière

La plupart de ces tortues ont des populations solides, mais certaines, dont la tortue de la rivière Mary, sont en voie de disparition. Les estimations des populations de tortues de rivière dans le monde ne sont pas disponibles.

Tortues de rivière au zoo

Des exemples de ces espèces de tortues peuvent être trouvés dans les zoos du monde entier. Le zoo australien de Sydney possède des exemples de la tortue de la rivière Mary, l’une des tortues d’eau douce les plus menacées du pays.

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FAQ sur les tortues de rivière (Foire aux questions)

Les tortues de rivière sont-elles herbivores, carnivores ou omnivores ?

La plupart des espèces de tortues de rivière sont principalement herbivores. Cependant, comme ils consomment occasionnellement des mollusques et de petits poissons, ils peuvent être considérés comme des omnivores.

À quel royaume appartiennent les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière appartiennent au Royaume Animalia.

À quelle classe appartiennent les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière appartiennent à la classe Reptilia.

À quel phylum appartiennent les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière appartiennent au phylum Chordata.

A quelle famille appartiennent les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière appartiennent à la famille des Emydidae.

A quel ordre appartiennent les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière appartiennent à l’ordre des Testudines.

Quel type de couverture les tortues de rivière ont-elles ?

Les tortues de rivière sont couvertes de carapaces.

Dans quel type d’habitat vivent les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière vivent dans des rivières, des ruisseaux et des étangs au débit lent.

Quelle est la principale proie des tortues de rivière ?

Les tortues de rivière mangent des plantes aquatiques, des fruits, des poissons et des mollusques.

Quels sont les prédateurs des tortues de rivière ?

Les prédateurs des tortues de rivière comprennent les renards, les chiens et les humains.

Combien de bébés ont les tortues de rivière ?

Le nombre moyen de bébés d’une tortue de rivière est de 35.

Quel est un fait intéressant sur les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière habitent des habitats d’eau douce dans le monde entier !

Quelle est la durée de vie d’une tortue de rivière ?

Les tortues de rivière peuvent vivre de 10 à 30 ans.

Quelle est la vitesse d’une tortue de rivière ?

Une tortue de rivière peut voyager à des vitesses allant jusqu’à 2,4 milles à l’heure.

Quelle est la taille des tortues de rivière ?

Les tortues de rivière couvrent de nombreuses espèces. La tortue de rivière Mary atteint une longueur moyenne d’environ 20 pouces et la tortue de rivière à points jaunes atteint une longueur moyenne de 18 pouces.

Combien de temps vivent les tortues de la rivière Mary ?

La durée de vie moyenne de cette espèce n’est pas claire. Cependant, on pense qu’il vit 100 ans ou plus. Ils font également partie des plus grandes tortues trouvées en Australie.

Où trouve-t-on les tortues de rivière ?

Les tortues de rivière se trouvent principalement dans l’hémisphère occidental. On les trouve le long de tronçons de rivière bien oxygénés et rapides. Certains types ont des gammes assez étendues. D’autres ne se trouvent que dans des zones géographiques limitées. La tortue de la rivière Mary, par exemple, ne se trouve que le long de la rivière Mary, dans le sud-est du Queensland, en Australie.

Que mangent les tortues de rivière ?

La plupart des tortues de rivière vivent principalement d’algues et d’autres matières végétales. Ils peuvent également consommer occasionnellement des mollusques et de petits poissons.

Combien y a-t-il d’espèces de tortues de rivière ?

Il existe au moins 50 espèces différentes de tortues de rivière.

Sources

Zoo d’Australie, disponible ici : https://www.australiazoo.com.au/wildlife/our-animals/mary-river-turtle/

Mary River Turtle, Disponible ici : http://maryriverturtle.tiarolandcare.org.au/about-mrt/

National Zoo & Conservation Biology Institute du Smithsonian, disponible ici : https://nationalzoo.si.edu/animals/yellow-spotted-amazon-river-turtle