Une introduction aux sabots – Pet Yolo

De plus en plus de propriétaires de chevaux souhaitent garder leurs chevaux pieds nus. Mais même les chevaux aux pieds nus en bonne santé ont besoin de protection dans certaines circonstances. C’est là qu’interviennent les bottes à sabots.

« De nombreux chevaux sont parfaitement sains pieds nus dans leur environnement de participation, mais ont besoin d’une protection des sabots dans leur environnement d’équitation », explique Pete Ramey, maréchal-ferrant aux pieds nus et clinicien, auteur de Care and Rehabilitation of the Equine Foot et co-fondateur de l’American Hoof Association. « Ces chevaux peuvent être bottés pour monter et laissés pieds nus le reste du temps. C’est sans doute plus sain pour le cheval et cela peut faire économiser de l’argent au propriétaire.

Selon Ramey, les bottes à sabots peuvent protéger un cheval pieds nus des ecchymoses et de l’usure excessive, et peuvent améliorer la traction sur divers terrains. Ils peuvent également améliorer l’absorption des chocs et la dissipation d’énergie, et peuvent être utiles dans le traitement des blessures et des maladies des sabots.

Bottes contre chaussures

Lorsque le sabot d’un cheval a besoin de protection, pourquoi ne pas opter pour une chaussure en métal ? Selon Ramey, les bottes à sabots et les fers à cheval en métal conventionnels présentent chacun des avantages spécifiques.

« Il y a ceux qui pensent que tous les chevaux doivent être pieds nus, tout le temps, quoi qu’il arrive », explique Ramey. « Il y a ceux qui pensent que tous les chevaux doivent être ferrés, tout le temps, quoi qu’il arrive. À mon avis, les deux catégories de personnes ont tort. Personnellement, j’ai vu des sabots détruits par des fers métalliques et j’ai vu des vies de chevaux sauvées par eux. Et j’ai aussi vu les deux avec des chevaux pieds nus. Comme dans presque tous les débats, il existe un équilibre plus raisonnable quelque part entre les deux extrêmes.

Pour les chevaux ayant des problèmes de sabots particuliers, Ramey pense que les bottes à sabots peuvent aider.

« Les bottes à semelles intérieures rembourrées sont souvent les chaussures les plus efficaces disponibles pour traiter les pathologies du sabot comme la fourbure, la douleur caudale du pied (c’est-à-dire le syndrome naviculaire) et la faiblesse générale des structures du sabot », dit-il.

Avez-vous besoin de bottes ?

Bien que des bottes à sabots bien ajustées ne nuisent pas à un cheval, tous les chevaux pieds nus n’ont pas besoin de les porter. La plupart des chevaux qui ont besoin de bottes n’en ont besoin que sur les pattes avant.

« Si vous montez votre cheval pieds nus et que vous sentez une boiterie, une hésitation ou un mouvement compensatoire, vous devez démarrer ou protéger les sabots d’une autre manière », explique Ramey. « De plus, si vous roulez sur un terrain rocheux ou dur, il peut être judicieux de démarrer votre cheval, même s’il est sain sur ce terrain, juste pour plus de sécurité. Les contusions de pierre peuvent arriver même aux meilleurs sabots.

Kelly Mount, spécialiste des soins des sabots pieds nus basée à Gavalin Hills, en Californie, prend plusieurs facteurs en compte lorsqu’elle recommande des bottes à sabots à un client.

En plus de la santé du sabot lui-même, Mount recherche des signes de détresse. « Je regarde le langage corporel du cheval et son niveau de confort général », dit-elle. « J’observe pendant qu’ils se tiennent, puis pendant que nous les déplaçons sur des bases différentes. Je fais très attention aux pas pour déterminer à quel point ils utilisent l’arrière de leur pied.

Choisir une botte

Un certain nombre de différents types de bottes à sabots sont disponibles sur le marché. Celui que vous devez choisir dépendra de l’objectif de la botte.

« Est-ce que vous bottez un cheval parce que c’est un animal de pâturage qui a des problèmes médicaux? » demande Kandace French, un coureur de compétition longue distance et membre de l’équipe Easyboot d’EasyCare, à Desert Hills, en Arizona. « Vous recherchez une botte mince conçue pour les longues distances et de nombreux kilomètres ? Ou faites-vous passer un cheval de chaussures en métal à pieds nus ? » Elle note que la même botte n’est pas la solution pour tous les chevaux.

« Il existe des bottes formidables qui aident un cheval à passer pieds nus tout en offrant la protection supplémentaire de la semelle dont certains chevaux ont besoin », dit-elle. Ces mêmes bottes pourraient ne pas convenir à un cheval parcourant de longues distances à des vitesses rapides.

Selon French, une autre considération est la forme du sabot. Les mules, par exemple, ont tendance à être droites dans le sabot avec plus de talon, ce qui peut les rendre plus difficiles à ajuster pour de nombreuses bottes.

Mount explique que le type de botte que vous choisissez sera également déterminé par l’ajustement.

« L’ajustement est crucial, car vous voulez pouvoir appliquer la botte, la garder en place, ne pas frotter et pouvoir l’enlever », dit-elle. « Parfois, cela demande un peu de pratique, mais cela en vaut la peine ; cependant, vous voudrez peut-être tenir compte de la facilité d’application lorsque vous magasinez pour des bottes à sabots.

Le bon ajustement

L’ajustement est d’une importance cruciale dans les bottes à sabots. Sans le bon ajustement, la botte peut causer des frottements sur la peau de votre cheval et sera moins susceptible de rester en place.

« Les entreprises de bottes Hoof ont fait beaucoup de recherches pour créer des bottes qui fonctionnent, elles veulent donc vraiment que la botte reste en place et ne frotte pas votre cheval », explique Mount. « Certains chevaux sont plus difficiles à adapter, alors communiquez avec l’entreprise tout au long du processus d’ajustement de votre cheval. »

Même si vous prenez une mesure de la longueur et de la largeur du sabot pour déterminer la bonne taille de botte, Mount explique que les angles du talon et du mur peuvent affecter l’ajustement.

Lors du montage d’une botte, French note qu’après une nouvelle coupe, c’est le moment idéal pour chausser une botte. « C’est à ce moment-là que le sabot est le plus petit et le plus susceptible d’être dans la bonne forme », dit-elle.

« Lorsque les bottes sont correctement ajustées, elles sont très faciles à enfiler, mais ne peuvent pas tourner ou se déplacer sur le pied », explique Ramey. « Si les bottes sont trop lâches sur le pied, elles ont tendance à se tordre ou à faire du bruit lorsque le cheval bouge. Si les bottes sont trop serrées, elles ont tendance à tomber du cheval et/ou à frotter les bulbes du talon.

Que votre cheval ait besoin d’une rééducation des sabots ou simplement d’une protection sur les sentiers difficiles, les guêtres à sabots peuvent être la réponse. Votre vétérinaire et votre maréchal-ferrant sont les meilleurs experts des pieds de votre cheval et peuvent vous aider à choisir et à ajuster les bonnes bottes pour votre cheval.

AUDREY PAVIA est rédactrice indépendante et auteur de Horses for Dummies. Elle aime faire du trail avec ses Mustang espagnoles, Rio et Milagro.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’août 2015 du magazine Pet Yolo.