Twitching Horses : comment ça marche ? – Cheval illustré

Le twitching est une méthode utilisée pour maîtriser les chevaux sans utiliser de drogues. Il est fréquemment utilisé pour les procédures vétérinaires de base telles que le passage d’une sonde nasogastrique chez un cheval souffrant de coliques. Certains maîtres-chiens l’utiliseront également lorsqu’ils travaillent avec un cheval sensible pour des choses comme l’écrêtage des zones chatouilleuses ou le nettoyage de la gaine. L’objectif est de rendre la procédure plus sûre pour le cheval et les humains impliqués en retenant le cheval. Contrairement aux médicaments utilisés pour calmer les chevaux, l’effet se termine presque immédiatement après la suppression de la secousse ; pas de temps de récupération groggy après.

Méthodes de contraction

Secousse des lèvres

Il existe quelques méthodes utilisées pour contracter les chevaux. Le plus courant est une contraction des lèvres où la lèvre supérieure du cheval est pressée dans un appareil. Les vétérinaires utilisent souvent une contraction de corde, parfois appelée contraction de hickory, qui est une petite boucle de corde au bout d’un long manche en bois. Cette secousse nécessite généralement qu’une personne tienne la secousse pendant qu’une autre personne effectue la procédure. La vidéo ci-dessous montre comment un tic de corde est appliqué.

Une secousse individuelle utilise essentiellement le même mécanisme, mais est un dispositif plus petit qui se serre sur la lèvre supérieure, puis maintenu fermé avec un clip ou une corde attachée qui peut être attachée au licou et ne nécessite donc pas une deuxième personne.

Secousse d’oreille

Une autre méthode de contraction est une contraction de l’oreille. Cela n’utilise pas d’appareil séparé, mais simplement une prise ferme en appliquant une légère torsion à l’oreille.

Comment fonctionne les contractions

Le mécanisme par lequel les secousses soumettent les chevaux n’est pas entièrement compris. Des chercheurs de l’Université Brown ont cherché à en savoir plus sur le fonctionnement des contractions des lèvres et des oreilles. Le résumé de leur étude a été publié dans le Journal of Veterinary Behavior de septembre-octobre 2016.

À l’aide d’un groupe de 12 hongres, les chercheurs ont mesuré la fréquence cardiaque, la variabilité de la fréquence cardiaque et les niveaux de cortisol salivaire avant et après l’application de la contraction. Une augmentation de la fréquence cardiaque est un signe possible de stress ou de douleur, tandis qu’une augmentation de la variabilité de la fréquence cardiaque – le changement d’intervalle entre les battements cardiaques – est un signe de réduction du stress. Des niveaux élevés de cortisol sont également le signe d’une réponse au stress. L’objectif était de déterminer les niveaux de stress et de douleur.

Effets des contractions

La contraction des lèvres a provoqué une diminution de la fréquence cardiaque et une augmentation de la variabilité de la fréquence cardiaque lorsqu’elle était appliquée pendant cinq minutes, mais une augmentation de la fréquence cardiaque et une diminution de la variabilité de la fréquence cardiaque lorsqu’elle était utilisée pendant une période plus longue. Il n’y avait pas de changement significatif dans les niveaux de cortisol salivaire. Les chercheurs disent que cela indique que la contraction des lèvres soumet les chevaux à un effet calmant, voire analgésique, mais que l’effet peut être réduit après les cinq premières minutes.

La contraction de l’oreille a provoqué chez les chevaux une augmentation de la fréquence cardiaque et une diminution de la variabilité de la fréquence cardiaque quelle que soit la durée. Les niveaux de cortisol salivaire ont augmenté de manière significative. Cela suggère que la contraction de l’oreille provoque un effet stressant et probablement douloureux.

Bien qu’il soit parfois nécessaire de retenir un cheval à la volée lorsqu’aucune contraction des lèvres n’est disponible pour empêcher un cheval agité de se blesser ou de blesser les personnes qui l’entourent, cette recherche fournit des preuves que la contraction des lèvres est une méthode de contention préférable, lorsque cela est possible.

Twitching dans les procédures vétérinaires : comment cette technique soumet-elle les chevaux ?
Flakoll, B. et al.
Journal of Veterinary Behavior: Applications cliniques et recherche , Volume 15 , 88

DOI : http://dx.doi.org/10.1016/j.jveb.2016.08.044