Avec le temps froid qui approche, l’herbe meurt et des camions de foin sont livrés pour l’hiver. Le changement de saison entraîne également un changement dans les besoins nutritionnels de votre cheval, alors assurez-vous d’être prêt pour les mois à venir.
C’est plus facile de garder du poids sur un cheval en hiver que de le faire grossir une fois qu’il a maigri. Une couche de graisse supplémentaire avant l’arrivée des mois froids permettra aux chevaux de conserver plus facilement leur poids dans le froid. Si votre cheval a un manteau d’hiver complet, vous ne pouvez pas surveiller son poids uniquement à l’œil nu ; assurez-vous d’utiliser vos mains pour palper régulièrement le long de ses côtes, que vous ne devriez pouvoir sentir que faiblement.
La digestion des fibres (foin) dans le tube digestif de votre cheval crée de la chaleur qui l’aidera à rester au chaud. Assurez-vous qu’il a beaucoup de foin à grignoter toute la journée si vous vivez dans un climat froid.
Achetez du foin le plus tôt possible, car les prix augmentent à mesure que l’hiver avance. Si vous n’en utilisez pas beaucoup, essayez de diviser un envoi en vrac avec un ami pour un prix encore meilleur.
Si votre cheval a beaucoup à manger mais perd encore du poids en hiver, ajoutez 4 à 8 oz. d’huile de maïs à son repas de grain régulier pour des calories supplémentaires.
Pour les chevaux qui vivent à l’extérieur, fournissez une grosse balle ronde (dans une mangeoire à crémaillère pour éviter le gaspillage) pour qu’ils puissent « paître » et rester occupés.
L’eau fraîche et propre est importante toute l’année. Utilisez des chauffe-seaux ou des réservoirs et vérifiez-les quotidiennement pour vous assurer que l’eau reste non gelée. Les chevaux préfèrent l’eau potable qui est de 45 à 65 degrés Fahrenheit. Un cheval qui ne boit pas assez en hiver est à risque de coliques impactées.
Faire une purée en mélangeant deux gallons d’eau chaude dans l’aliment granulé ou concentré de votre cheval et en le laissant se dilater pendant 15 minutes avant de le nourrir aidera à fournir une hydratation supplémentaire. Mais sautez le son. En savoir plus sur l’alimentation des purées de son ici.
Assurez-vous que votre cheval est vermifugé selon le calendrier recommandé par votre vétérinaire avant l’arrivée de l’hiver pour tuer les parasites qui pourraient empêcher une digestion optimale.
Si votre cheval est plus âgé et a de mauvaises dents qui ne peuvent pas traiter le foin, vous pouvez lui donner des cubes de luzerne trempés ou des granulés de foin en grandes portions plusieurs fois par jour pour l’aider à maintenir un bon poids.
N’oubliez pas le sel ! L’accès gratuit à un bloc de sels oligo-éléments est nécessaire pour répondre aux besoins de votre cheval en sodium et autres minéraux, en particulier pour les chevaux qui mangent du foin mais pas de céréales.
Garder ces conseils à l’esprit aidera votre cheval à sortir de l’hiver en bonne santé et en bon poids, prêt à reconstruire lentement sa forme physique pour l’année à venir.
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