Taurine pour chats : aperçu, posologie et effets secondaires

Réponse directe : la taurine est un acide aminé essentiel pour les chats : elle est indispensable à la santé du cœur, de la vision et de la digestion. Les chats ne peuvent en synthétiser qu'en très petites quantités et doivent l'obtenir dans leur alimentation. La plupart des chats reçoivent assez de taurine grâce à une nourriture commerciale équilibrée, conforme aux normes de l'AAFCO. Une supplémentation ne doit être envisagée que selon la prescription et sous la surveillance du vétérinaire — cet article ne donne aucune dose, car la posologie dépend de l'état de chaque chat.

Sommaire

• La taurine pour chats en bref
• Qu'est-ce que la taurine ?
• Carence en taurine chez les chats
• Histoire de la taurine dans les aliments pour chats
• Que fait la taurine pour les chats ?
• Effets secondaires de la taurine pour les chats
• Posologie de la taurine pour les chats
• Taurine pour les chats : en résumé
• Questions fréquentes

La taurine pour chats en bref

• Type : acide aminé essentiel pour le chat
• Forme : comprimés, liquide, poudre
• Prescription requise ? : Non — il s'agit d'un complément alimentaire, pas d'un médicament
• À retenir : la supplémentation en taurine ne doit être envisagée que selon la prescription et sous la surveillance du vétérinaire

Qu'est-ce que la taurine ?

La taurine est un acide aminé, une petite molécule qui peut se combiner avec d'autres acides aminés pour former des protéines. Les acides aminés sont généralement appelés « les éléments constitutifs de la vie », car eux et les protéines qu'ils forment sont nécessaires à de nombreux processus différents dans le corps. Il existe neuf acides aminés essentiels chez l'humain, mais le chat en compte onze : l'arginine et la taurine s'ajoutent aux neuf autres (NRC ; AAFCO). La taurine doit être considérée comme un acide aminé essentiel pour les chats, car ils sont beaucoup plus sensibles aux carences que les autres animaux ou les humains. La taurine se trouve naturellement dans la viande (en particulier la viande rouge), le poisson et certains produits laitiers. En tant que carnivores obligés, les chats ont évolué pour avoir besoin de taurine dans leur alimentation. La taurine est métabolisée rapidement par les chats, ce qui les oblige à en avoir quotidiennement dans leur alimentation.

Carence en taurine chez les chats

Bien que seuls quelques effets sur la santé soient observés en raison d'une carence en taurine, ces problèmes de santé peuvent être graves, voire mortels. Une carence en taurine peut provoquer une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée (DCM). Il s'agit d'une maladie dans laquelle les cavités cardiaques se dilatent, entraînant une hypertrophie générale du cœur, mais le muscle cardiaque lui-même devient en fait plus mince et flasque, entraînant une mauvaise contraction. La carence en taurine a également été liée à la dégénérescence centrale de la rétine féline (FCRD), car l'acide aminé est nécessaire à la bonne santé de la rétine. Cette dégénérescence de la rétine de l'œil est irréversible et conduit à la cécité. La taurine est nécessaire à la conjugaison des acides biliaires chez les chiens et les chats, un processus nécessaire à la digestion, de sorte qu'une carence en taurine peut également entraîner des problèmes de santé digestive. Pour les chattes reproductrices, une carence en taurine peut entraîner une mauvaise santé de la portée, avec une petite taille de portée, des poids de naissance inférieurs et des chatons qui ne sont pas forts ou en bonne santé.

Histoire de la taurine dans les aliments pour chats

Avant que la taurine ne soit reconnue comme si essentielle chez les chats, les premières nourritures commerciales pour chats ne contenaient pas suffisamment de taurine. Avant les années 1980, alors que la possession de chats passait du fait de laisser les chats sortir souvent pour chasser et tuer les rongeurs au fait de garder les chats principalement à l'intérieur, les régimes commerciaux pour chats devenaient plus courants. Cependant, à mesure que ce changement s'est produit, la cardiomyopathie dilatée (DCM) est devenue plus répandue, tout comme la dégénérescence rétinienne et la mauvaise santé digestive. À un moment donné avant les années 1980, la DCM était en fait la maladie cardiaque la plus courante chez les chats, dépassant la cardiomyopathie hypertrophique (HCM), qui est actuellement la maladie cardiaque la plus reconnue chez les chats. Dans les années 1980, le lien entre la taurine et la DCM a été établi, ainsi qu'une carence en taurine dans les ingrédients des régimes commerciaux étant la cause de la prévalence de la DCM chez les chats. Étant donné que la taurine est supplémentée universellement dans les aliments pour chats par les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie depuis le milieu à la fin des années 1980, la DCM a rarement été observée depuis. La DCM peut encore être observée chez certains chats, le plus souvent si le chat reçoit une alimentation maison inappropriée ou une alimentation végétalienne déficiente en sources de viande appropriées, et donc à risque de carence en taurine. Consulter un nutritionniste vétérinaire peut aider à s'assurer qu'une nourriture pour chat maison contient les vitamines, minéraux et autres nutriments appropriés comme la taurine.

Que fait la taurine pour les chats ?

La taurine est un nutriment naturellement nécessaire aux chats : elle n'est donc considérée ni comme un complément en soi, ni comme un médicament. Cependant, nos amis félins à fourrure ne peuvent en synthétiser eux-mêmes que de très petites quantités et doivent l'obtenir dans leur alimentation, ce qui nécessite des sources alimentaires fraîches ou des suppléments quotidiens. Chez un chat atteint de cardiomyopathie dilatée (DCM) connue pour être due à une carence en taurine, si la maladie est diagnostiquée suffisamment tôt, une supplémentation en taurine peut inverser le processus affectant le cœur et le chat peut récupérer. Les problèmes digestifs peuvent également être corrigés et résolus. Toute dégénérescence rétinienne due à une carence en taurine ne peut pas être inversée, mais une supplémentation en taurine peut empêcher une nouvelle dégénérescence de se produire. Les chats atteints de DCM plus sévère nécessiteront des traitements et des soins supplémentaires, généralement avec un spécialiste en cardiologie vétérinaire, au-delà de la simple supplémentation en taurine. Fournir de la taurine dans l'alimentation ou en tant que supplément n'a pour objectif que de répondre aux besoins nutritionnels de base d'un chat et n'est pas connu pour avoir des avantages supplémentaires s'il est complété en quantités supérieures à ce qui est nécessaire. Il est très important de ne compléter la taurine supplémentaire que si votre vétérinaire ou votre cardiologue vétérinaire vous le demande en cas de maladie cardiaque. La taurine ne doit pas être considérée comme un substitut au diagnostic et au traitement appropriés d'une maladie cardiaque. En raison de son seuil de sécurité élevé, la supplémentation en taurine a été étudiée pour le traitement d'autres maladies telles que l'épilepsie et les maladies du foie, mais aucune étude ne soutient actuellement son utilisation à ces autres fins.

Effets secondaires de la taurine pour les chats

En tant qu'acide aminé dont le corps a besoin, la taurine est très bien tolérée et aucune toxicité n'a été décrite. La taurine n'est pas connue pour interagir avec d'autres médicaments et le risque de toxicité est considéré comme très faible. Lors d'une supplémentation avec un produit oral liquide ou en poudre, des troubles digestifs sont possibles. Cet effet peut se produire avec n'importe quel produit oral introduit, mais il est généralement léger dans le cas d'une supplémentation en taurine. Bien que cela soit considéré comme rare, si vous craignez que votre chat ait développé des effets secondaires tout en prenant de la taurine, assurez-vous de contacter votre vétérinaire, votre cardiologue vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire immédiatement pour plus de conseils.

Posologie de la taurine pour les chats

La taurine est considérée comme très sûre et peu coûteuse, ce qui conduit à une large plage de dosage. Si vous savez que votre chat a besoin d'une supplémentation alimentaire en taurine, en particulier pour une maladie cardiaque diagnostiquée, il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire ou votre cardiologue vétérinaire pour connaître la posologie la plus appropriée à l'état de votre chat. Aucun supplément de taurine n'est homologué comme médicament vétérinaire pour les chats, mais certains produits portent une étiquette pour une utilisation chez les chats. La dose appropriée dépend de l'état du chat, de son poids et de la forme du produit : seul le vétérinaire traitant ou le cardiologue vétérinaire de votre chat peut la déterminer. Ne donnez jamais de supplément de taurine à votre chat sans avis vétérinaire, et ne remplacez pas un aliment complet et équilibré par une supplémentation.

Taurine pour les chats : en résumé

La taurine est un nutriment d'acide aminé essentiel pour les chats, nécessaire à la santé cardiaque, à la vision et à la digestion. La plupart des chats obtiendront la quantité de taurine requise à partir d'un régime alimentaire commercial bien équilibré, car toutes les entreprises, depuis le milieu des années 1980, sont tenues d'inclure de la taurine dans les aliments pour chats. Dans les cas où une supplémentation en taurine est nécessaire, la taurine est considérée comme très sûre à utiliser, bien que les doses pour des conditions spécifiques doivent être obtenues auprès du vétérinaire traitant ou du spécialiste en cardiologie vétérinaire d'un chat.

Questions fréquentes

Que fait la taurine pour un chat ?

La taurine est un acide aminé considéré comme essentiel pour les chats. Une carence en taurine peut entraîner une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée (DCM), qui était répandue chez les chats avant les années 1980, avant que la taurine ne commence à être systématiquement incluse dans les aliments commerciaux pour chats. Une carence en taurine peut également entraîner une perte de vision due à une dégénérescence rétinienne et à une mauvaise santé digestive. Lorsque la taurine est supplémentée, c'est généralement pour répondre aux besoins nutritionnels d'un chat pour sa santé. Bien que d'autres utilisations de la taurine aient été étudiées, il n'existe actuellement aucune preuve définitive que la supplémentation en taurine soit bénéfique pour d'autres problèmes de santé.

Quels aliments sont riches en taurine pour les chats ?

La taurine se trouve naturellement dans la viande, le poisson et les produits laitiers. La viande rouge et la viande brune de volaille en contiennent les quantités les plus élevées. La viande est considérée comme la meilleure source naturelle, car de nombreux chats sont intolérants au lactose et ne peuvent pas bien digérer les produits laitiers, et les régimes uniquement à base de poisson entraînent d'autres problèmes de santé potentiels. Depuis le milieu des années 1980, tous les aliments commerciaux pour chats doivent être complétés en taurine en quantités appropriées pour une santé et une fonction normales. Tout régime alimentaire commercial pour chats répondant aux directives de l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials) doit contenir des quantités adéquates de taurine. De nos jours, la plupart des carences en taurine surviennent plus fréquemment lorsque les chats reçoivent des régimes faits maison qui ne comprennent pas de sources naturelles appropriées de taurine ou ne sont pas correctement complétés.

Que se passe-t-il si un chat manque de taurine ?

Chez les chats carencés en taurine, trois principaux problèmes de santé peuvent survenir. Le premier est une maladie cardiaque spécifique appelée cardiomyopathie dilatée (DCM), où les cavités cardiaques s'élargissent mais le muscle s'affaiblit et ne peut pas se contracter correctement. S'il n'est pas traité, un chat atteint de DCM développera éventuellement une insuffisance cardiaque congestive et mourra de la maladie. Avant le milieu des années 1980, la DCM était la maladie cardiaque la plus répandue diagnostiquée chez les chats, car la taurine n'était pas correctement complétée dans les aliments commerciaux pour chats, ce lien nutritionnel entre la taurine et la DCM n'ayant pas encore été établi. Si elle est supplémentée correctement avec de la taurine plus tôt dans le processus de la maladie, un chat atteint de DCM liée à une carence en taurine peut se rétablir. Les chats déficients en taurine peuvent également développer une dégénérescence de la rétine, la partie de l'œil nécessaire au traitement des images lumineuses et visuelles. La dégénérescence est irréversible et conduit à la cécité. Les problèmes digestifs sont liés à des problèmes de conjugaison des acides biliaires, nécessaires à une bonne digestion, en particulier des graisses, et pour lesquels la taurine est nécessaire chez les chats (et les chiens).

De combien de taurine les chats ont-ils besoin quotidiennement ?

La quantité de taurine dont un chat a besoin dépend de son alimentation : une nourriture commerciale complète et équilibrée, conforme aux normes de l'AAFCO, contient déjà les quantités adéquates de taurine pour les chatons comme pour les adultes. La plupart des carences surviennent lorsque les chats reçoivent des régimes faits maison sans sources naturelles appropriées de taurine ou mal complétés. Si votre chat a besoin d'une supplémentation — par exemple en cas de maladie cardiaque diagnostiquée —, la dose appropriée doit toujours être déterminée par le vétérinaire traitant ou le cardiologue vétérinaire de votre chat, selon la prescription et sous sa surveillance. Cet article ne donne volontairement aucune dose chiffrée.

Mon chat a-t-il besoin d'un supplément de taurine ?

Dans la plupart des cas, non : si votre chat mange une nourriture commerciale complète et équilibrée conforme aux normes de l'AAFCO, il reçoit déjà assez de taurine. Une supplémentation n'est utile que si votre vétérinaire diagnostique une carence ou une maladie cardiaque liée à la taurine. Ne donnez jamais de supplément de taurine « au cas où » : fournir plus que les besoins nutritionnels de base n'apporte aucun bénéfice supplémentaire connu, et la taurine ne remplace ni le diagnostic ni le traitement d'une maladie cardiaque.