Serpents ratiers des États-Unis – Pet Yolo

Pour les amateurs intéressés par les serpents indigènes de notre pays, les serpents ratiers sont parmi les plus familiers, en particulier pour tous les herpès qui ont grandi avant que l’importation de boas exotiques et de pythons ne devienne monnaie courante dans le commerce des Pet Yolo. Les couleuvres obscures d’Amérique du Nord sont grandes, souvent colorées et bien visibles, et lorsqu’elles sont rencontrées pour la première fois sur le terrain, elles font souvent une démonstration de défense qui exige de l’attention et dont on se souvient.

Lorsque je les ai rencontrés pour la première fois au début des années 1970, les couleuvres obscures appartenaient toutes au genre Elaphe, mais ce genre a été réaffecté à de nombreuses couleuvres obscures européennes et asiatiques. La science de la taxonomie est dans un état constant de flux, car une nouvelle science soi-disant meilleure nous laisse plus précisément informés des relations entre les types de serpents étroitement liés.

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Les couleuvres obscures viennent dans une variété de couleurs à l’état sauvage.

C’est déroutant car chaque nouveau guide de terrain change les noms latins, ce qui m’amène à apprécier de plus en plus à quel point les noms communs sont plus stables aujourd’hui pour la personne moyenne. En reconnaissance de cela, dans cet article, j’ai décidé d’utiliser, pour la plupart, les noms communs qui ont été utilisés pour décrire les serpents ratiers nord-américains pendant des décennies. Je ne suis pas taxonomiste, donc ce n’est pas à moi de juger définitivement quelle taxonomie est correcte. Même les taxonomistes dont le travail consiste à régler tout cela ne sont pas d’accord à 100 %, alors je m’en tiendrai aux étiquettes que j’ai connues toute ma vie aux fins de cet article et des légendes des photos. Je pense que la plupart des lecteurs trouveront ces noms suffisamment familiers pour comprendre de quelles races il s’agit.

Il convient de noter que de nombreuses personnes apprennent maintenant que la plupart des serpents anciennement affectés au genre Elaphe sont désormais considérés comme appartenant au genre Pantherophis. Pour les dernières données sur tous les serpents ratiers nord-américains, y compris leurs noms scientifiques, consultez le Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians (2016) de Robert Powell, Roger Conant et Joseph T. Collins.

Les couleuvres obscures n’ont pas changé simplement parce que certains de leurs noms ont changé. Ce sont tous de puissants serpents colubrides qui soumettent leur nourriture de reptiles vivants, principalement des oiseaux et de petits mammifères, par constriction. Ils varient en longueur d’environ 8 pieds à l’extrémité supérieure de l’échelle pour ceux de l’est des États-Unis, à des formes plus minces et petites à l’ouest du Mississippi. La majorité est à l’aise sur le sol comme dans les arbres ou dans les crevasses des terrains rocheux dans les habitats secs. Tous pondent des œufs.

Serpents de rat de compagnie, en bref

La plupart des serpents ratiers américains font des captifs robustes, et un type – le serpent des blés – fait partie des espèces de serpents de compagnie les plus populaires au monde. Si vous voulez attraper vos propres serpents pour les garder, assurez-vous de connaître les lois locales concernant la collecte de serpents sauvages. Cela dit, les serpents élevés en captivité sont toujours préférés.

La taille des enclos pour les serpents rats domestiques varie selon les espèces. Ils peuvent aller d’un aquarium de 10 gallons (avec un écran supérieur) pour les juvéniles de tous types jusqu’à un aquarium de 20 gallons (12 par 30 pouces) pour les plus gros serpents ratiers, tels que les rats jaunes et noirs. Cette dernière taille doit être considérée comme minimale ; plus gros c’est mieux.
Le logement essentiel qui s’applique à tous les serpents ratiers comprend un substrat de serpent tel qu’une litière de tremble ou une écorce d’orchidée, un bol d’eau suffisamment lourd pour éviter d’être renversé par le serpent et une cachette, telle qu’une grotte ou une cachette disponible dans le commerce. dans lequel le serpent peut s’insérer entièrement. Quelque chose comme la cabane Zoo Med Habba fonctionnera. Ceux-ci peuvent être trouvés en ligne ou en magasin. Une branche solide sur laquelle le serpent peut grimper pour faire de l’exercice serait une belle touche supplémentaire.

Les couleuvres obscures se reproduisent facilement en captivité et leurs œufs sont, pour la plupart, faciles à éclore. Donner la priorité à la santé et au bien-être des reptiles devrait vous donner des saisons de reproduction réussies. Chaque type illustré dans cet article a été reproduit plusieurs fois en captivité. Ils atteignent leur maturité en deux ou trois ans et s’accouplent généralement au printemps, après une période de refroidissement hivernal de plusieurs mois.

Les rongeurs de taille appropriée sont des proies appropriées pour tous les serpents ratiers. Certains types, tels que les jeunes serpents des blés et les rats jaunes, sont connus pour accepter également, et parfois préfèrent, les grenouilles ou les lézards comme nouveau-nés.

Un mot d’avertissement pour les gardiens potentiels : ce n’est pas parce qu’un serpent est élevé en captivité qu’il est apprivoisé. Les couleuvres obscures de plus de 4 pieds de long peuvent fournir une forte morsure défensive. La plupart se calment, cependant, une fois qu’ils dépassent 4 pieds, en particulier avec une manipulation douce qui les aidera à cesser les tendances agressives.

Couleuvre obscure

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Couleuvre noire.

Commençant dans le nord-est des États-Unis et se poursuivant vers l’ouest, l’espèce résidente la plus familière aux habitants de cette partie plus densément peuplée du pays est la couleuvre obscure (initialement décrite comme Elaphe obsoleta obsoleta), un serpent noir essentiellement solide capable d’atteindre un impressionnant 8 pieds de longueur totale. La plupart des individus ont également des teintes de blanc et parfois de rouge ou d’orange. Les nouveau-nés sont fortement tachetés, mais ils s’estompent avec l’âge.

« Serpent noir pilote » est un autre nom commun en raison de la croyance que les couleuvres obscures conduisent les crotales des bois et les têtes de cuivre aux hibernacles d’hiver qu’ils partagent souvent avec ces vipères.

Couleuvre obscure grise

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Couleuvre obscure grise.

En se déplaçant vers le sud dans le sud-est et le centre-ouest des États-Unis, les couleuvres obscures «se fondent» progressivement en une forme, communément appelée la couleuvre obscure dans les guides de terrain, qui conserve des taches dorsales à l’âge adulte et qui est moins noire dans l’ensemble. La couleur de fond passe d’un gris atténué à brun.
Les populations locales appellent la couleuvre grise «serpent de poule» en raison de sa tendance à entrer dans les poulaillers pour s’attaquer aux jeunes oiseaux et aux œufs.
Les rats gris deviennent aussi gros que leurs cousins ​​du nord et, comme eux, sont d’excellents grimpeurs qui grimpent sur les arbres et les structures artificielles pour se nourrir et s’abriter. Les adultes sont capables d’avaler un poulet à moitié adulte ou un écureuil adulte.

Couleuvre obscure jaune

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Couleuvre obscure jaune.

À peu près au milieu de la péninsule de Floride, les rats gris fortement tachetés cèdent la place à ce serpent avec une coloration jaune modérée à jaune vif et quatre bandes sombres sur toute leur longueur. Plus au sud, les couleuvres obscures deviennent plus jolies.
Ces beautés sont des grimpeuses agiles, se faufilant facilement dans les toits des granges ou des couronnes de palmiers pour chasser les oiseaux et les rongeurs.

Couleuvre obscure du Texas

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Couleuvre obscure du Texas.

La couleuvre obscure finit par « bronzer » dans des tons plus chauds à l’ouest du fleuve Mississippi. Alors que les serpents de cette région possèdent toutes les caractéristiques de leurs homologues de l’Est, le serpent ratier du Texas a depuis longtemps la réputation d’être inhabituellement belliqueux parmi les gardiens. Cette race n’a jamais gagné un suivi dévoué par les herpétoculteurs jusqu’à ce que la race leucistique blanche pure entre dans le passe-temps et attire l’attention.

Couleuvre obscure de Baird

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Couleuvre obscure de Baird.

À mi-chemin à travers le Texas, en direction de l’ouest, un autre serpent ratier apparaît. La couleuvre obscure de Baird, avec une couleur de fond et des rayures orange, ressemble à la couleuvre obscure des Everglades. Il mesure en moyenne 3½ à 4 pieds de long et préfère les canyons et les ravins plus humides et boisés de son séchoir
habitat.

Couleuvre Rat Trans-Pecos

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Couleuvre obscure Trans-Pecos.

Véritable rat du désert, la couleuvre obscure Trans-Pecos atteint plus de 6 pieds de long et est à l’aise dans la morosité sèche de l’ouest du Texas. Il passe la majeure partie de la chaleur de la journée sous terre ou dans des crevasses rocheuses. Ses grands yeux noirs sont un indice immédiat de son mode d’activité nocturne, et les rongeurs et les chauves-souris sont ses proies préférées.
La couleuvre obscure Trans-Pecos s’étend du centre du Texas à l’ouest au centre-sud du Nouveau-Mexique. Actuellement classé comme Bogertophis suboccularis, il est communément appelé le « suboc » dans le commerce des Pet Yolo.

Couleuvre obscure des Everglades

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Couleuvre obscure des Everglades.

Trouvé profondément dans les Everglades de Floride, le serpent ratier des Everglades présente une riche coloration de fond rouge-orange. Beaucoup ont également une langue partiellement rouge, contrairement à la langue noire normale d’un rat jaune.

Initialement désignée comme une sous-espèce distincte, Elaphe obsoleta rossalleni, les amateurs maintiennent cette race de serpents ratiers en vie en raison de leurs tentatives de reproduction en captivité pour intensifier la couleur de fond orange. Le nom sous-spécifique rossalleni a été ignoré par la plupart des taxonomistes.

Couleuvre obscure verte

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Couleuvre obscure verte.

La couleuvre obscure est le représentant le plus septentrional de Senticolis triaspis intermedia, une couleuvre obscure originaire principalement du Mexique et d’Amérique centrale. Aux États-Unis, il n’est présent que dans certaines montagnes de l’extrême sud de l’Arizona, où il émerge des crevasses en fin d’après-midi pour chasser.

Couleuvre obscure Baja

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Couleuvre obscure Baja.

Principalement une espèce mexicaine de la péninsule de Basse-Californie, quelques spécimens de couleuvre obscure de Basse-Californie sont signalés en Californie, juste de l’autre côté de la frontière. Les adultes sont un bronzage unicolore et peuvent atteindre plus de 4 pieds de longueur. Ils sont adaptés à la vie dans des environnements xériques et ont des habitudes très nocturnes.

Serpents renards

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Serpent renard oriental.

Les deux races de serpents renards sont les serpents ratiers communs de la région des Grands Lacs aux États-Unis. Ils sont principalement terrestres et mieux connus comme habitants des terrains marécageux.

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Serpent renard occidental.

Deux variantes existent : la couleuvre fauve orientale (Pantherophis vulpinus) et la couleuvre fauve occidentale plus répandue (P. ramspotti). Ils occupent des niches similaires aux serpents des blés plus au sud.

Serpent Rat Rouge (MAÏS)

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La couleuvre obscure est également connue sous le nom de serpent des blés.

Le serpent ratier rouge, également connu sous le nom de serpent des blés, est probablement le serpent de compagnie le plus populaire en Amérique en raison de ses couleurs magnifiques et de sa douceur.

Les serpents des blés sont présents du sud du New Jersey à travers la Floride et vers l’ouest jusqu’à, approximativement, le fleuve Mississippi. C’est un habitat généraliste qui s’adapte aux habitats perturbés par l’homme, des périphéries des villes aux régions agricoles où les rongeurs sont souvent abondants.

Beaucoup de gens considèrent que les spécimens de la côte de la Caroline du Sud sont les plus colorés, et le surnom de « maïs Okeetee » qui est utilisé pour les décrire est basé sur l’amour de l’écrivain de reptiles Carl Kauffeld et de les chasser sur le terrain privé de l’Okeetee Hunt Club.

Les serpents de maïs atteignent généralement 4 à 5 pieds de longueur, et parfois plus. Ils sont actifs nuit et jour, mais surtout au crépuscule.

À l’ouest du fleuve Mississippi, les serpents des blés perdent leur éclat et diverses races ont été décrites au fil des décennies comme des rats des Grandes Plaines et des rats d’Emory sous une poignée d’espèces et de noms sous-spécifiques tels que emoryi, meahllmorum, slowinskii et intermontana.

Bill Love photographie l’herpès dans la nature, écrit et donne des conférences. Il assiste sa femme, Kathy, dans son entreprise, CornUtopia, et via sa société, Blue Chameleon Ventures, donne des conférences à des groupes d’herpès et photographie des collections privées.