Informations sur les soins de Bullsnake – Pet Yolo

Les couleuvres à tête plate (Pituophis catenifer sayi) sont très faciles à garder en captivité, surtout si elles sont issues d’élevages en captivité. Si vous suivez quelques techniques d’élevage simples, ces grands membres de la famille des colubridés peuvent être gratifiants et agréables à garder.

Les serpents taureaux, ainsi que leurs proches parents, les serpents pins et gopher, sont membres du genre Pituophis (pit-chew-o-fis, signifiant flegme ou serpent muqueux). Leur aire de répartition est l’une des plus vastes au monde, s’étendant des États du centre-nord du Mexique, à l’est de l’Indiana, à l’ouest des Rocheuses et au nord de l’Alberta et de la Saskatchewan. Ils préfèrent les prairies douces et sablonneuses dans la majeure partie de leur aire de répartition et les broussailles clairsemées du désert dans leur aire de répartition sud.

Dans l’ensemble, ce sont des serpents populaires, mais ils ont une réputation quelque peu variée. Je les aime tellement que je travaille avec eux depuis 20 ans. Souvent, les couleuvres taureaux sont tout ce que j’ai dans ma salle de herpès, comme c’est le cas avec tout mon programme d’élevage de 2010. D’un autre côté, d’autres les voient comme des mangeurs désordonnés et agressifs, féroces et, bien, carrément puants. Sur les centaines de couleuvres taureaux que j’ai gardées au fil des ans, et sur la cinquantaine que j’ai maintenant, j’ai trouvé une solution simple à ces problèmes.

Apprivoiser l’agression

Le comportement agressif des couleuvres taureaux élevées en captivité est au mieux une généralisation. Oui, en captivité, ils se montrent souvent en sifflant et en relevant la tête en arrière, mais comme nous l’avons tous remarqué, différents serpents ont des personnalités différentes. Par exemple, l’un de mes serpents albinos à flancs blancs (neige) est l’un des serpents les plus doux et les plus agréables avec lesquels j’ai jamais travaillé. Elle mesure plus de 6 pieds de long maintenant et n’a jamais sifflé ou affiché – même en tant que nouveau-né. Elle est mon premier choix pour les émissions éducatives et semble aimer être manipulée. La plupart de mes couleuvres taureaux sont comme elle. D’un autre côté, j’ai une autre femelle qui est hétérozygote pour la neige lavande et qui mesure maintenant presque 61⁄2 pieds. Je l’ai surnommée Jackie, car autrefois, chaque fois que j’ouvrais son enclos, elle surgissait, la bouche ouverte et devenait essentiellement une « Jackie-in-the-Box ». Ce comportement peut être attribué à une réponse alimentaire trop agressive en raison du fait que son ancien maître-chien n’ouvrait l’enclos que pour l’heure du repas. La réaction de Jackie n’est pas une agression flagrante, comme cela pourrait être facilement interprété par des gardiens inexpérimentés; c’est parce qu’elle associe l’ouverture de l’enceinte à la nourriture.

Les serpents qui n’interagissent qu’avec leurs maîtres le jour de l’alimentation ne sont pas à l’aise avec les gens. Ce problème est facilement résolu en travaillant simplement avec le serpent. J’ai commencé à sortir Jackie de sa cage au moins deux fois par jour pour l’habituer à être manipulée et pour la sortir de sa réponse alimentaire agressive. Je la laissais ramper main sur main jusqu’à ce qu’elle cesse de siffler et prenne conscience de son environnement sans se sentir menacée. Le jour de l’alimentation, j’utilise un hémostatique pour lui offrir la proie et je me tiens à côté de son enclos, afin qu’elle n’associe pas ma présence à de la nourriture. Quand j’ai commencé ce processus avec elle, je portais deux gants de jardinage épais. Maintenant, je peux facilement ouvrir son enclos et la manipuler librement.

Les nouveau-nés serpents sont connus pour leurs parades à quelques exceptions près. J’ai une paire de nouveau-nés de couleuvres taureaux axanthiques d’Omaha qui ne s’affichent tout simplement pas du tout. À titre de comparaison, j’ai une paire de taureaux de feu (Stillwater hypo X Kingsville rouge) dans laquelle le mâle ne le fait qu’occasionnellement, mais la femelle sifflera et claquera si agressivement qu’elle se jettera sur le dos. C’est vraiment très comique. Pour la plupart, comme c’est le cas pour tous les animaux, y compris les humains, ils s’adoucissent avec l’âge. Mieux encore, plus vous les manipulez et les appréciez, moins ils deviennent généralement agressifs.

Conquérir le désordre

La réputation désordonnée des couleuvres taureaux peut également être gérée. Dans ma chambre d’herpès, j’ai un purificateur d’air qui tourne en permanence. Cela élimine non seulement les impuretés de l’air et améliore la qualité globale de l’air pour mes animaux, mais il piège et neutralise également les particules odorantes en suspension dans l’air. Je nettoie également chaque cage au besoin. Cela semble trop simplifié, mais beaucoup d’amateurs semblent avoir une « journée de nettoyage » une fois par semaine environ. Cela ne fonctionne pas avec les couleuvres. Je vérifie les cages tous les jours et je retire simplement tous les « cadeaux » laissés dans les cages.

À moins que les boîtiers ne soient un vrai gâchis, je les nettoie en profondeur deux fois par mois, en enlevant l’ancien substrat et en pulvérisant le boîtier avec une généreuse brume de Healthy Habitat, un nettoyant et désodorisant 100 % naturel de Natural Chemistry, Inc., avant d’essuyer l’enceinte propre et en ajoutant un substrat frais. Une fois tous les deux mois, je fais tremper chaque enceinte dans de l’eau chaude pendant environ une heure et je la laisse sécher à l’air. Je ferai également passer tous les plats d’eau dans le lave-vaisselle sans détergent. Le cycle à eau chaude nettoie et stérilise la vaisselle sans aucun résidu chimique.

J’ai expérimenté le substrat au fil des ans – du papier journal ordinaire au papier d’emballage en passant par la literie en papier recyclé avec du bicarbonate de soude – et j’ai découvert que la bonne vieille literie en tremble est facile à nettoyer. Il sent frais, et il est hygiénique et peu coûteux. Il est plus facile pour le serpent de creuser que du papier journal.

J’utilise des plats à eau relativement plus petits que d’habitude dans chacun de mes enclos. Avec les couleuvres taureaux, les bols d’eau sont destinés à boire et non à tremper. Si le plat d’eau est trop grand, ils ont plus de chances de salir l’eau et, pendant la saison de ponte, de pondre leurs œufs dans le plat d’eau. Avec ces procédures d’élevage simples, j’ai fait venir des gens chez moi sans même savoir que dans la pièce voisine, il y avait plus de 50 serpents.

Nourrir pour une croissance saine

Les couleuvres ont un appétit féroce. Ils mangent facilement et grandissent rapidement en captivité. En élevant des bébés jusqu’à l’âge adulte, j’ai trouvé que la formule suivante fonctionne pour garantir que le serpent grandit à un rythme normal et sain sans les «alimenter» pour les amener à la taille de reproduction plus rapidement. Je nourris mes bébés deux ou trois souris roses tous les quatre jours pendant le premier mois de leur vie. Je les transforme en deux souris floues deux fois par semaine pendant environ cinq mois, puis je les déplace vers des souris trémies deux fois par semaine pendant les six mois suivants. Après la première année, le serpent devrait mesurer près de 3 pieds de long et peut facilement prendre une ou deux souris adultes ou des rats plus petits une fois par semaine. Au cours de la deuxième et de la troisième année, lorsque les serpents atteignent leur maturité sexuelle, un rat de taille moyenne à grande peut être proposé chaque semaine au lieu de plusieurs souris.

Éclairage et température

La plage de température idéale pour les couleuvres taureaux serait les 70 degrés (Fahrenheit) élevés dans le point chaud et les 70 degrés bas à l’extrémité froide. Toute glacière et ils ne digéreront pas correctement; plus chaud et ils deviennent moins actifs et ne se nourrissent pas aussi bien. En règle générale, il s’agit de la température ambiante de base. L’humidité n’est pas aussi importante avec les couleuvres taureaux qu’avec d’autres espèces de serpents; cependant, j’augmente l’humidité de l’enceinte lorsque le serpent est dans le hangar en le brumisant simplement deux fois par jour environ pour assurer un hangar propre et facile. Une photopériode (cycle de nuit et de jour) est importante pour chaque animal. J’ai une lumière réglée sur une minuterie dans ma chambre Pituophis (pas dans les enceintes individuelles) qui est allumée pendant 12 heures puis éteinte pendant 12 heures.

Un captif gratifiant

En tant que l’un des cinq plus grands serpents du continent, avec le nombre croissant de morphes disponibles pour les éleveurs et la facilité avec laquelle ils peuvent être conservés, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le serpent taureau est aimé par ceux qui le connaissent. Au fil du temps, ce serpent gagnera sans aucun doute en popularité auprès des gardiens de serpents du monde entier.