Santé du cheval en hiver – Cheval illustré

La plupart des propriétaires de chevaux redoutent la marche annuelle inévitable vers l’hiver, lorsque les températures inférieures à zéro et les précipitations gelées offrent une myriade de défis désagréables. Voici quelques conseils pour vous assurer que votre cheval est correctement géré pendant les mois les plus froids de l’année.

À l’abri de la tempête

La protection contre les éléments est un principe de base des soins aux animaux, et posséder un cheval ne fait pas exception. Mais qu’est-ce qui constitue un logement convenable pendant les mois d’hiver? Dans de nombreux cas, les chevaux adultes en bonne santé peuvent tolérer les conditions hivernales avec aussi peu qu’un hangar de rodage dans un pâturage pour se protéger du vent et de l’humidité.
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Poids d’hiver

La perte de poids est le problème de santé le plus courant chez les chevaux pendant l’hiver. Savoir quand et combien de nourriture supplémentaire peut être délicat. Des recherches ont montré qu’un cheval adulte moyen a besoin de calories supplémentaires lorsque les températures descendent en dessous de 18 F. Pour chaque degré inférieur à 18 F, un cheval aura besoin d’environ 1% d’augmentation d’énergie.
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L’eau

Tout comme les considérations alimentaires sont importantes pour votre cheval pendant l’hiver, l’eau l’est aussi. Le plus grand danger en hiver est une source d’eau gelée. Les chevaux qui ne consomment pas assez d’eau risquent de souffrir de coliques par impact, potentiellement mortelles. Pour cette raison, la consommation d’eau en hiver doit être surveillée attentivement.
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Toilettage

Pour la santé de la peau de votre cheval, que vous choisissiez ou non de monter pendant l’hiver ne devrait pas avoir d’incidence sur votre routine de toilettage régulière. Les chevaux bénéficient grandement d’un toilettage quotidien, et en hiver, c’est un excellent moyen de se réchauffer. Le toilettage vous permet également d’examiner de près votre cheval et de trouver des égratignures et des bosses mineures qui peuvent se cacher dans un manteau d’hiver.
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Couverture

Peut-être que la question essentielle de l’équitation d’hiver est de couvrir ou de ne pas couvrir ? Si vous décidez de tondre votre cheval pour l’hiver en raison de votre horaire d’équitation actif, la réponse est simple : une couverture. Mais si vous laissez le manteau d’hiver naturel de votre cheval seul, aura-t-il besoin de quelque chose de plus ? La réponse dépend de l’épaisseur du pelage de votre cheval, de son âge et de son état de santé général, de la rigueur du temps et de l’hébergement de votre cheval.
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Équitation d’hiver

Bien que l’idée de rouler en hiver puisse ne pas sembler agréable, il existe de nombreuses bonnes raisons de maintenir au moins une condition physique de base tout au long de la saison. Les chevaux souffrant d’arthrose bénéficient grandement d’une routine d’exercice hivernale. Une mobilité restreinte en hiver peut provoquer un gonflement des membres inférieurs et une raideur supplémentaire des articulations. même 15 minutes de marche par jour peuvent aider à maintenir la circulation et la mobilité articulaire.
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Le cheval plus âgé

Les chevaux seniors sont les plus difficiles à soigner pendant les mois d’hiver. Généralement, une mauvaise dentition est la raison de la perte de poids qui affecte si souvent ce groupe d’âge toute l’année, le temps froid augmentant le déficit calorique. Les dents usées et manquantes empêchent le cheval senior de mâcher correctement les aliments, ce qui réduit la consommation de calories. Les chevaux plus âgés ont souvent des métabolismes moins efficaces et ont besoin de plus d’énergie pour rester au chaud qu’un cheval plus jeune. Pour ces raisons, un examen physique complet, un flotteur dentaire et des rappels de vaccin antichute avant le temps froid (comme un rappel rhino/grippe si nécessaire) sont une bonne idée pour les chevaux âgés.
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L’équitation d’hiver n’est pas que du vent amer et de la boue. Une jolie neige tombée est idéale pour profiter de la grange ou sur le sentier. Avec quelques considérations météorologiques hivernales à garder à l’esprit, vous pourrez profiter du froid en bonne compagnie de votre cheval.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2014 de Pet Yolo.