Préparer un cheval pour un voyage à l’étranger – Pet Yolo

S’assurer que votre cheval dispose de tous les documents nécessaires au concours hippique, que ce soit localement ou à l’extérieur de l’État, peut parfois représenter un effort suprême en matière de gestion du temps. Vous devez vous assurer que votre vétérinaire peut avoir un Coggins et un certificat de santé préparés au moment où vous quittez la ferme pour votre prochaine aventure – parfois, ceux-ci doivent être aussi récents que 10 jours après avoir quitté votre port d’attache. Des documents supplémentaires, tels que des permis d’entrée équins ou des inspections de marque, peuvent également être nécessaires pour expédier dans ou via certains États.

Sachant à quel point il peut parfois être difficile d’obtenir le minimum de paperasse en règle, imaginez emmener un cheval à l’étranger pour le montrer lors d’un événement comme les Jeux équestres mondiaux ou les Badminton Horse Trials. Étonnamment, ce n’est pas aussi lourd qu’on pourrait le penser.

Des chevaux de compétition internationale comme Donner, présenté ici avec Lynn Symansky aux Jeux équestres mondiaux Alltech FEI 2014, ont besoin des bons papiers pour voyager à travers le monde. Photo : Lesley Ward.

Règles et règlements

Le ministère de l’Agriculture des États-Unis est chargé de réglementer à la fois les chevaux quittant le pays et ceux qui y arrivent, bien que la destination du cheval puisse avoir un protocole supplémentaire ou différent pour les chevaux entrant dans leur pays. Tous les chevaux américains voyageant à l’étranger doivent avoir un test EIA (Coggins) négatif et un certificat d’inspection vétérinaire (CVI ou certificat sanitaire) estampillé par l’USDA, qui stipule qu’un vétérinaire a jugé le cheval en assez bonne santé pour voyager.

De plus, les chevaux expédiés vers l’Union européenne doivent être testés négatifs pour la stomatite vésiculeuse et être vaccinés contre l’encéphalite équine orientale et occidentale. Ils doivent avoir un passeport valide de la Fédération Equestre Internationale (FEI). Les propriétaires de ces chevaux bien voyagés devront également payer des taxes à l’importation, ils devront donc également fournir un formulaire de déclaration de valeur.

Pour retourner aux États-Unis, les chevaux devront être testés négatifs pour la morve, la piroplasmose équine et la dourine.

Pour s’assurer que tous les tests, vaccins et documents sont effectués correctement, les propriétaires utilisent généralement un agent maritime, explique Max Corcoran, qui a été le groom en chef et le responsable de l’écurie de l’équipe d’événements O’Connor pendant 11 ans. Ayant volé à l’étranger avec des chevaux pendant plus de 12 ans, Max a voyagé en Angleterre, en Belgique, à Amsterdam, au Brésil et à Hong Kong, et connaît bien le protocole d’expédition. « [These agents] informez-nous de toute procédure de quarantaine spéciale et des vaccinations nécessaires. Les agents maritimes ont un « agent de dédouanement » dans le pays où vous débarquez et s’assurent également que les règles et réglementations sont connues et respectées. »

Similitudes d’expédition

« Les voyages internationaux ne sont en fait pas aussi difficiles pour un cheval qu’on pourrait le penser », déclare Max. « Le seul grand défi est que le temps de trajet [stall to stall] peut être assez long, car il faut du temps pour charger les chevaux sur la palette, les peser, les charger dans l’avion, etc.

Faire voler un cheval est très similaire au transport de votre cheval au sol d’une grande manière : « Vous voulez vous assurer que les chevaux démarrent en bonne santé et sont bien hydratés. »

Pour rendre l’expédition encore plus facile, Max emballe un « sac d’avion » pour les chevaux dont elle a la charge. Ce sac comprend une couverture, des sachets de nourriture, des friandises et des médicaments d’urgence, ce qui ne semble pas trop différent de ce que les humains emballent dans les avions !

Commodités en vol

Max essaie très fort de maintenir les routines du cheval en place en les nourrissant dans l’avion et en ayant un filet à foin et un seau d’eau à disposition. Elle garde également des carottes cachées dans le sac de l’avion; elle dit qu’ils peuvent servir de source d’eau si les chevaux ne boivent pas et que cela peut les distraire s’ils deviennent nerveux. Elle essaie également de laisser les chevaux baisser la tête, ce qui leur permet de se dégager le nez et la gorge et aide à prévenir les infections pulmonaires.

Ce qu’un cheval porte lorsqu’il vole dépend du propriétaire et du palefrenier, bien que les chevaux portent généralement exactement ce qu’ils porteraient pour un voyage en fourgonnette, ce qui peut inclure des bandes pour les jambes, une couverture ou un canevas et un licou en polaire. Souvent, les enveloppements sont abandonnés car le cheval restera debout pendant une si longue période et il peut être difficile de les enlever si nécessaire.

Surprenant pour beaucoup de gens, les chevaux ont très rarement du mal à voler. « Pensez à quel point il est plus silencieux pour nous de voyager en avion plutôt qu’en voiture », déclare Max. «Les chevaux apprécient également une conduite en douceur. Souvent, lorsque nous les vérifions, ils somnolent ou grignotent du foin. » Les tranquillisants pour calmer un cheval ne sont utilisés qu’en dernier recours car ils peuvent affecter l’équilibre du cheval.

Information de vol

Il existe deux types d’avions sur lesquels les chevaux volent : les vols cargo ou combi (où il y a des passagers à l’avant et du fret à l’arrière) et les avions charters. Sur le premier type d’avion, les chevaux voyagent en palettes ; sur les vols charters, le cheval monte dans l’avion et un stand est construit autour d’eux. Ces plans sont généralement plus ouverts qu’un vol cargo et les températures peuvent devenir un peu fraîches ; les chevaux sur ce type de vol peuvent être embarqués en drap léger.

Les décrochages dans les avions sont très similaires à ceux d’une remorque, dit Max. Les chevaux sont généralement expédiés jusqu’à trois de front sur une palette, ou dans une stalle et demie si le cheval est grand ou a besoin de plus d’espace. Des boxes complets sont également disponibles, comme sur un fourgon à chevaux commercial.

Il y a toujours au moins un « groom professionnel » avec le cheval, note Max. C’est une personne qui est embauchée par l’agent maritime et qui s’occupe de tous les chevaux. Quand beaucoup de chevaux volent, il y a généralement plus d’un palefrenier. De plus, un palefrenier, un propriétaire ou un cavalier peut voler avec le cheval, en fonction du nombre de strapontins disponibles dans l’avion. Les personnes qui voyagent avec les chevaux doivent passer par la sécurité et avoir une vérification des antécédents complète avant le vol.

Quarantaine

La décision du nombre de jours à l’avance pour se rendre à destination est liée à la durée du vol et à la disponibilité d’un vol, note Max. « En règle générale, vous souhaitez faire atterrir les chevaux près de l’endroit où ils concourent quatre à cinq jours avant le début de la compétition. »

Les chevaux américains volant à l’étranger doivent effectuer une quarantaine avant et après l’exportation, selon le pays. La quarantaine pré-exportation dépend du pays vers lequel les chevaux voyagent, explique Max. Le Brésil et Hong Kong, par exemple, exigent tous deux une quarantaine de 10 jours avant l’exportation qui doit être gérée par l’USDA. Max note que cette quarantaine n’est pas censée être un problème; de nombreuses fermes peuvent être configurées pour cette quarantaine afin que la formation quotidienne ne soit pas affectée.

Il y a une quarantaine minimale obligatoire de 36 heures pour tous les chevaux entrant aux États-Unis ; pour les chevaux revenant d’Amérique du Sud, la quarantaine peut durer jusqu’à sept jours.

Avec l’aide d’agents maritimes qualifiés et une excellente communication entre les vétérinaires, les propriétaires, les palefreniers et les cavaliers, expédier un cheval à l’étranger peut devenir aussi routinier que de l’envoyer à travers le pays.

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