Risques liés aux chevaux en été : fumier à combustion spontanée

Photo d’archives d’une ferme équestre, où, à notre connaissance, aucun feu de tas de fumier ne s’est jamais produit.

Nous parlons beaucoup des dangers estivaux à l’écurie à cette période de l’année, mais nous pensons généralement au potentiel d’épuisement dû à la chaleur chez les chevaux et les cavaliers, à la gêne des mouches ou aux effets du temps chaud et sec sur les pâturages. Ce temps peut entraîner un autre danger dont nous n’avons pas du tout parlé : la combustion spontanée.

Vous avez probablement entendu dire que si le foin n’est pas complètement sec (en dessous de 15 % d’humidité, selon Washington State University Extension) et est ensuite stocké dans des piles de balles serrées, la chaleur créée par la croissance microbienne au cœur de la pile peut devenir suffisamment élevé pour déclencher un incendie. Le foin est hautement inflammable, et bien que ce scénario soit relativement rare, il peut être dévastateur lorsqu’il se produit.

Le même effet s’est probablement produit lorsqu’un tas de fumier dans une ferme de la région des Finger Lakes à New York a brûlé spontanément le 5 juillet. Dans ce cas, la chaleur produite dans le grand tas de fumier a été exacerbée par le temps chaud et sec.

Selon l’Associated Press, ce n’était pas la première fois que la ferme en question était confrontée à des incendies de tas de fumier. L’incident du 5 juillet en particulier a attiré l’attention du département de la conservation de l’environnement de New York parce que des voisins se sont plaints de l’odeur. L’AP rapporte également qu’il a fallu deux heures à trois pompiers pour mettre fin à l’incendie. L’article ne mentionne pas le nom de la ferme ni s’il y a eu des dommages dus à l’incendie.

Votre tas de fumier risque-t-il de s’enflammer spontanément ? Probablement pas à moins qu’il ne devienne vraiment grand et que le temps ne lui permette de se dessécher. L’épandage du fumier de votre ferme ou son enlèvement périodique empêchera les conditions de combustion de se produire. Le fumier, la litière usagée et le vieux foin peuvent également être compostés. lorsqu’il est fait correctement, le tas sera maintenu humide et aéré, ce qui empêchera la combustion.