Faire face aux aboiements canins
Les chiens aboient pour diverses raisons, certaines bonnes, d’autres moins bonnes. Parfois, les aboiements sont un signal de bienvenue, d’autres fois non. Parfois, les chiens aboient brièvement, et d’autres fois, ils n’arrêtent tout simplement pas. Et c’est là un problème.
Par nature, certaines races ont tendance à aboyer plus que d’autres. Les beagles et les chiens de berger des Shetland, par exemple, ont tendance à être très vocaux. Les lévriers et les basenjis, en revanche, aboient rarement.
L’aboiement est une forme de communication. Lorsque des personnes ou d’autres chiens sont présents, les aboiements peuvent être une déclaration qui leur est spécifiquement destinée. Lorsqu’un son est utilisé comme moyen de communication d’une créature à une autre, les rudiments du langage existent. Après tout, le langage n’est qu’un arrangement compliqué d’indices verbaux/vocaux. Nous pouvons communiquer avec les chiens au moyen de notre langage, mais nous sommes souvent assez mal à comprendre leurs demandes. Des phrases telles que « viens ici », « laisse-le », « arrête-le », informent le chien dressé de ce qui doit être fait, mais leurs aboiements nous laissent souvent bloqués.
Pourquoi les chiens aboient-ils ?
L’aboiement sert à des fins différentes. Parfois, il est utilisé pour repousser et parfois pour attirer. Certaines tonalités d’aboiements indiquent « restez à l’écart », tandis que d’autres (en particulier dans le contexte approprié) peuvent être interprétées comme signifiant « je suis ici, où diable es-tu ? » Même les observateurs de chiens les plus inexpérimentés remarqueront que les chiens ont une variété de types d’aboiements différents, allant du « woof » d’appréciation ou d’alarme en sourdine à une série d’aboiements forts et en colère indiquant une agression.
L’aboiement sert souvent d’appel d’alarme. De nombreux propriétaires apprécient ces aboiements d’alarme et certaines races de chiens domestiques ont été sélectionnées pour un système d’avertissement amélioré de cette nature. Lorsque les aboiements produisent le résultat souhaité, le « langage » est renforcé et perpétué. Mais tout ce « langage » n’est pas recherché ou apprécié par les amis ou la famille (sans parler des voisins). La clé pour faire face aux aboiements est de pouvoir les désactiver.
Quand l’aboiement est un problème
Pour faire face à un problème d’aboiement, vous devez d’abord savoir pourquoi votre chien aboie.
Aboyer pour attirer l’attention
La plupart des gens sont un peu irrités lorsque le chien de la famille aboie et obtient ce qu’il veut. Ces chiens sont des individus insistants qui insistent pour suivre leur propre chemin, exigeant de l’attention et des projecteurs. C’est le genre de chien qui ne vous permettra pas de vous asseoir paisiblement et de vous détendre. Au lieu de cela, il vous aboiera au visage pour vous demander de lancer une balle, d’être autorisé à monter sur les genoux de quelqu’un, de recevoir de la nourriture de la table, etc.
Alors qu’est-ce qui permet à un chien de devenir comme ça ? En un mot, le conditionnement. Même si parfois nous ne nous en rendons pas compte, nous entraînons constamment nos chiens par nos actions. Aucun chien ne persistera dans une stratégie qui ne fonctionne pas, que cette stratégie aboie, se lamente ou pleure. Ce qui produit les biens est ce qui est renforcé. Un chien qui aboie pour attirer l’attention aura été entraîné à le faire par un renforcement aléatoire intermittent des aboiements. Les aboiements pour attirer l’attention, s’ils sont ignorés, s’intensifieront avant de se dissiper, car le chien essaiera encore plus fort, au début, de faire valoir son point de vue. Voici quelques suggestions sur la façon de traiter avec un bonimenteur en quête d’attention.
Aboiements d’anxiété de séparation
Ensuite, il y a les aboiements causés par l’anxiété de séparation, qui surviennent souvent lorsque vous vous préparez à partir ou lorsque vous n’êtes pas là. Il existe deux types d’aboiements d’anxiété de séparation :
Les deux types d’aboiements ont une causalité similaire mais sonnent différemment et représentent différentes étapes de la même condition. La variété aiguë d’un aboiement de détresse prend la forme d’épisodes intermittents d’aboiements «en attente», peut-être entrecoupés d’éclats de gémissements, conçus pour attirer l’attention du propriétaire (ou, dans certains cas, de n’importe qui) sur la situation misérable du chien. Le traitement de ce problème est le même que celui de l’anxiété de séparation car la détresse de séparation est à l’origine du problème. Trop de propriétaires ne reconnaissent pas la souffrance de leur chien lorsque des voisins furieux se plaignent d’être dérangés par les aboiements incessants du chien. Au lieu de considérer le problème comme un problème pour leur chien, ils ne le voient que comme un problème pour eux. La punition d’un tel comportement est une solution bien trop fréquente et peu judicieuse. Les châtiments corporels à tout moment, surtout après coup, sont non seulement inutiles, mais contre-productifs et inhumains.
Des aboiements «stéréotypiques» plus chroniques, avec leur motivation monotone et apparemment insensée, dérivent également de l’anxiété de séparation. Cela se produit une fois que le but des aboiements du chien a changé pour devenir une simple libération d’énergie anxieuse – un comportement de déplacement. Les aboiements stéréotypés indiquent qu’un chien a été laissé seul pendant de longues périodes pendant des années et a pratiquement perdu confiance en sa capacité à attirer l’attention de quiconque sur son sort. À cet égard, les aboiements chroniques de déplacement sont un baromètre de la souffrance à long terme. La solution humaine pour ces chiens est de leur rendre ce qui leur est dû en prenant des dispositions pour éviter qu’ils ne connaissent un tel isolement et une telle futilité à l’avenir. Leur apprendre à ne pas aboyer passe à côté de l’essentiel et ne fonctionnera souvent pas, de toute façon. La punition est inhumaine. Pour de tels personnages, des problèmes beaucoup plus fondamentaux doivent être résolus pour résoudre le problème en question.
Aboiements territoriaux
L’une des tâches principales d’un chien à la maison est d’aboyer et d’avertir les étrangers et d’alerter les autres membres de la meute qu’un intrus approche. Cette fonction est très appréciée par de nombreux propriétaires et a permis d’éviter de nombreux cambriolages. Avoir un chien à la maison est aussi bien, sinon mieux, que d’avoir un système de surveillance électronique. Mais des problèmes surviennent lorsque des chiens trop enthousiastes continuent d’aboyer plus longtemps qu’il n’est nécessaire pour alerter leurs propriétaires des personnes qui s’approchent.
L’astuce consiste à entraîner le chien à arrêter d’aboyer une fois l’avertissement reconnu. Pour la plupart des chiens, ce n’est généralement pas trop un problème. Un « bon chien » ou un « merci » est parfois tout ce qui est nécessaire pour reconnaître l’avertissement du chien à l’approche d’un étranger. C’est aussi de bonnes manières de remercier votre chien d’avoir accompli son devoir. Si les aboiements persistent après votre accusé de réception et vos remerciements, cependant, une commande « cesser », comme « arrêtez-le! » ou « ça suffit! » doit être utilisé ensuite pour y mettre fin.
Entraîner le chien au « stop it! » commande doit être exécutée en utilisant le renforcement positif. Le renforcement est fourni lorsque le chien a cessé d’aboyer pendant au moins 3 secondes. Vous devrez peut-être attendre un certain temps au début, mais le chien finira par comprendre le message si la récompense est suffisamment puissante. Parce que vous ne pouvez pas avoir de visiteurs devant la porte pendant 30 minutes, attendant d’être laissés entrer, vous devez orchestrer des sessions de formation en utilisant un visiteur bénévole qui a le temps et la patience de vous accompagner tout au long de la session.
Séquence typique d’aboiement de chien
La séance d’entraînement doit toujours se terminer sur une bonne note, le chien étant récompensé pour son comportement silencieux. L’inconnu se retire alors. Cet exercice doit être répété quotidiennement pendant plusieurs jours jusqu’à ce que le chien cesse d’aboyer rapidement (moins de 3 secondes) sur commande et reste silencieux lorsque le visiteur entre dans la maison.
Si tout le reste échoue, vous devrez peut-être recourir à une méthode légèrement plus directe. La technique préférée consiste à utiliser le licou de tête Gentle Leader®.
Entraînez d’abord le chien à porter le licol sans difficulté. Installez l’appareil et un câble d’entraînement de 10 pieds de long avant la visite planifiée d’un ami. Votre chien aboiera à l’approche de l’étranger. Félicitez le chien pour avoir aboyé, puis émettez l’ordre « assez ». Si le chien continue d’aboyer, appliquez une traction douce et régulière vers le haut sur la laisse de dressage, ce qui entraînera l’élévation du nez du chien et transmettra une pression au museau et à la nuque du chien via la muserolle et la sangle de cou, respectivement. Maintenez la tension jusqu’à ce que le chien se détende et soit calme. Ensuite, relâchez la tension et félicitez le chien pour son comportement calme (même si vous l’avez fait !).
Si vous faites constamment taire le chien de cette manière en appliquant une tension sur le museau (via le licou) et la nuque (via la sangle de cou), le chien apprendra qu’il est vain de désobéir à la commande « assez ». Il apprend que vous intercédez inévitablement et prenez le contrôle de la situation en utilisant cet outil de formation puissant mais doux.
Une autre technique, avec ou sans l’aide d’un licou, consiste à contre-conditionner votre chien. Comme mentionné précédemment, cela signifie l’entraîner à faire quelque chose d’incompatible avec le comportement en question ; dans ce cas, aboyer à la porte ou dans la cour, après avoir admis qu’il y a réellement quelqu’un là-bas. Vous pourriez, par exemple, entraîner votre chien à se rendre dans une partie éloignée de la maison et se détendre chaque fois que des étrangers apparaissent et le récompenser (extrêmement bien) pour ce comportement.
Mise en garde: Un problème auquel la plupart des propriétaires sont confrontés lorsqu’ils essaient d’apprendre à leur chien à ne pas aboyer à la porte est qu’ils essaient de gérer trop de choses à la fois. contrôler le chien, ouvrir la porte, saluer l’étranger et faire entrer l’étranger, tout cela en même temps. Pour un succès optimal, vous devez mettre en place des approches d’essai avec des étrangers volontaires et appliquer votre concentration à la manipulation de votre chien.
Enfin, le chien territorial qui est motivé par la peur est une situation légèrement différente. Bien que certaines des mesures ci-dessus puissent aider avec un tel chien, les chances de succès sont plus limitées. Ces chiens sont en fait anxieux/effrayés par les étrangers et peuvent ne jamais s’installer, même après que l’étranger a été accueilli. Ces chiens doivent être inscrits dans un programme « total » dans lequel ils sont non seulement contrôlés à la porte, mais également systématiquement désensibilisés aux étrangers, en commençant peut-être un tel exercice en territoire neutre dans un premier temps.
Aboiement réactif du chien
Certains chiens n’aboient pas seulement à l’approche d’étrangers, ils aboient à tout ce qui bouge ou modifie leur environnement : une voiture qui passe, une feuille qui tombe, un glaçon qui se détache, etc. Ces chiens sont l’antithèse du vieux coonhound paresseux qui prend tout dans sa foulée : ils sont constamment en « alerte rouge » pour tout ce qui pourrait arriver. Ce type de chien peut être difficile à cohabiter, surtout si vous n’avez pas besoin de ce degré de protection. Les chiens très réactifs poussent trop loin leurs responsabilités d’autodéfense et de garde de la famille. Peut-être par nature, peut-être par éducation, ces chiens ne font confiance à personne et considèrent chaque changement environnemental comme une menace.
Alors, comment persuader ces chiens que leur mission est inutile lorsque chaque perturbation environnementale finit par s’arrêter, renforçant ainsi le comportement ? La réponse est que nous ne pouvons pas. Tout ce que vous pouvez faire, avec l’aide de votre vétérinaire, est de remédier à toute contribution médicale à une telle hyper-réactivité, de fournir un exercice adéquat, d’assurer une alimentation appropriée et d’essayer d’exercer le meilleur contrôle physique possible. Ce type de traitement n’est pas trop éloigné du programme de contrôle des aboiements territoriaux ; seule son application peut devoir être encore plus intense.
Si des problèmes médicaux comme l’hypothyroïdie ou le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) sous-tendent le problème, la solution peut être rapide. Si ce n’est pas le cas, vous avez du pain sur la planche. Avant tout, il est important d’enrichir la vie de ces aboyeurs réactifs afin qu’ils comprennent ce qui vaut la peine d’aboyer et ce qui ne vaut pas la peine. La tendance innée des chiens à aboyer ainsi que notre propre mauvaise gestion peuvent produire un chien dont le comportement est si ancré qu’il prend des médicaments (en plus d’une thérapie de modification du comportement) pour effectuer même une amélioration marginale. Il est de loin préférable d’agir tôt pour empêcher une telle progression.
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