Question de la semaine : se rafraîchir correctement – Pet Yolo

Q : J’ai entendu dire que vous ne pouvez pas laisser un cheval boire de l’eau s’il est
encore chaud après le travail car cela peut provoquer des coliques. On m’a aussi dit qu’il ne fallait pas arroser
votre cheval vers le bas quand il a chaud car cela peut provoquer des attaches. Cependant, on m’a aussi dit que le
le contraire est vrai, et arroser votre cheval et le laisser boire juste après l’exercice est bien
pour lui. Quel est le droit?

A: Un cheval moyen de mille livres boit six à dix gallons
d’eau par jour. Il s’agit d’un niveau d’hydratation de maintien, c’est-à-dire que si ce cheval est travaillé, son
les besoins en hydratation vont augmenter. Par exemple, un cheval peut perdre entre cinq et huit litres de
transpirer une heure lors d’une randonnée longue distance par temps chaud, et un cheval de course lors d’un sprint peut perdre
un à cinq litres. Ces pertes importantes dans l’eau du corps et les équilibres électrolytiques délicats signifient
vous ne voulez jamais retenir l’eau d’un cheval assoiffé – la déshydratation causera beaucoup plus de problèmes
qu’une menace de surcharge d’eau théorique. En fait, la déshydratation et les ravages qu’elle peut causer sont
responsable de la plupart des problèmes qui ont cédé la place à la directive erronée
de restreindre la consommation d’eau d’un cheval chaud.

La clé lors de l’offre d’une eau chaude pour chevaux est d’offrir fréquemment de petites quantités; le but est de
maintenir un certain niveau d’hydratation au lieu d’essayer rétroactivement de corriger les effets induits par l’exercice
déshydratation plus tard. Si vous faites une randonnée de plus d’une heure, laissez votre cheval
prendre quelques gorgées d’un ruisseau local pendant le trajet est parfaitement acceptable, tout comme le laisser
avoir, disons, un tiers d’un seau d’eau à son retour. Offrez-lui un autre tiers d’un seau quinze
à trente minutes plus tard, après avoir soigné et nettoyé un peu, puis offrez un seau plein pour
le cheval à consommer à loisir.

Refroidir correctement un cheval aidera également au processus de récupération. La plupart des coureurs
savent intrinsèquement ne pas simplement caler un cheval dont les narines sont encore enflammées après une course difficile.
Comme tout athlète humain après une séance d’entraînement, un cheval travaillé doit également être refroidi. Promenez-le
tranquillement pendant au moins cinq minutes. Cela aidera à ramener son rythme cardiaque à des niveaux normaux tout en
maintien de la circulation. Un bon refroidissement agit également pour aider à étirer un peu le cheval, permettant
son corps à métaboliser correctement et efficacement les déchets tels que l’acide lactique qui se sont accumulés dans
ses muscles.

Cela nous amène à la deuxième partie de votre question concernant l’arrosage d’un cheval chaud. Ce n’est pas
vrai que l’arrosage d’un cheval chaud provoquera des attaches, également appelées rhabdomyolyse d’effort,
azoturie, ou maladie du lundi matin. Cette affection grave survient pour deux raisons principales : soit
le cheval a une myopathie sous-jacente telle qu’une maladie de stockage des polysaccharides spécifique à la race qui
provoque essentiellement une dégradation musculaire pathologique, ou le cheval a été physiquement surmené au-delà
ses limites. Le simple fait d’arroser un cheval chaud ne contribue à aucun de ces scénarios. Plutôt,
il aidera à abaisser la température corporelle d’un cheval et à éliminer les particules incrustées de sueur de
la peau, qui peut être une cause de problèmes dermatologiques.

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Anna O’Brien, DVM, est vétérinaire ambulatoire pour grands animaux à
centre du Maryland. Sa pratique s’attaque à tout ce qui touche à la nature équine, de
Chevaux miniatures aux zèbres au zoo local avec quelques vaches, chèvres,
moutons, cochons, lamas et alpagas jetés pour faire bonne mesure. Suivez-la sur Twitter : @annaobriendvm.