Entretien avec Lillie Keenan – magazine Young Rider

Ce n’est pas tous les jours que vous interviewez votre idole équestre. Mais c’est exactement ce qu’a fait Lila, membre du conseil consultatif des jeunes cavaliers 2019 ! Lillie Keenan est une sauteuse de Grand Prix de 23 ans de New York, NY, qui a fait ses débuts internationaux à seulement 18 ans. À 17 ans, elle a été nommée Équestre junior USEF de l’année.

1. Quelles sont vos 5 choses préférées dans votre boîte à sellerie ?

Mon kit de cirage pour bottes, un spray collant, des friandises pour chevaux Cavalor Fruities, ma selle Amerigo et des photos.

2. Qui admirez-vous dans et hors du monde du cheval ?

Dans le monde du cheval, j’admire mon entraîneur, McLain Ward, ainsi que d’autres cavaliers de haut niveau, dont Beezie Madden, Laura Kraut, Steve Guerdat et Kent Farrington. En dehors des chevaux, j’admire ma mère et mon père. J’admire aussi Melinda French Gates et Jane Goodall.

3. Depuis que vous êtes petit, quel est votre cheval ou poney préféré de tous les temps ?

Je ne peux pas choisir un favori ! Même si j’ai toujours aimé regarder Sapphire.

4. Quelle a été la meilleure balade que vous ayez jamais faite ?

Il est difficile de choisir la meilleure course que j’ai jamais eue, mais je pense qu’il est également important d’apprécier les courses les plus difficiles que j’ai eues pour ce qu’elles ont et de continuer à m’apprendre.

5. En grandissant, quel était votre livre préféré sur les chevaux ?

En tant que jeune fille, j’adorais lire toute la série Saddle Club.

6. Avez-vous déjà fait du cross ou dans l’eau ? Aimez-vous ce genre de manèges?

Je n’ai jamais sauté à travers le pays, mais j’ai roulé dans l’eau. J’ai vraiment apprécié cette expérience et je continue d’être émerveillé par les choses incroyables que ces animaux font pour nous.

7. Si jamais tu décidais d’arrêter de rouler professionnellement, que ferais-tu ?

Je ne sais pas quelle profession j’exercerais exactement, mais je retournerais d’abord aux études supérieures. Je sais que les chevaux feront toujours partie de ma vie.

8. Comment concilies-tu le travail scolaire et l’équitation ?

Je suis très heureux de dire que je viens de terminer ma finale de ma dernière année à Harvard. J’ai appris à équilibrer mon travail scolaire et ma carrière d’équitation depuis que j’étais au collège. Je pense que l’équilibre m’a en fait poussé à exceller davantage dans chaque poursuite. J’ai appris à gérer mon temps pour pouvoir me concentrer sur ce que je faisais sur le moment, et j’ai appris l’importance de prioriser mes tâches.

9. En quoi l’apprentissage d’une bonne équitation vous aide-t-il en tant que sauteur ?

Les leçons d’équitation que j’ai apprises dans mon enfance ont constitué la base de ma carrière de sauteur. Lorsque vous regardez les meilleurs cavaliers du monde, en particulier ceux d’Amérique, une base en équitation correcte leur donne cet avantage lorsque la différence de 1/100e de seconde peut déterminer entre une médaille d’or et une médaille d’argent.

10. Des conseils pour éviter les refus ?

Je pense que la stratégie la plus importante est de rouler avec confiance. C’est plus facile à dire qu’à faire, mais une conduite vers l’avant et correcte avec contact donnera confiance au cheval et au cavalier.

11. Que faites-vous pour calmer vos nerfs avant de monter sur le ring ?

Je révise mon plan de parcours et caresse mon cheval. Avoir une routine me réconforte et calme les nerfs.

12. Avez-vous déjà fait un camp équestre d’été ?

Quand j’avais 6 ans, je passais tous les jours de l’été à la Claremont Riding Academy. J’aimais encore plus brosser et soigner les poneys que les monter.

13. Faites-vous de l’exercice loin de la grange?

C’est important de faire du cross-training, ce que ma mère m’a appris dès mon plus jeune âge. J’aime essayer différents entraînements et j’ai récemment essayé le Pilates, que j’ai beaucoup aimé.
14. Quelles sont les friandises préférées de vos chevaux ?

Mes chevaux adorent les carottes et les pommes (sauf Be Gentle, qui n’aime pas les pommes), les Cavalor Fruities et les menthes Polo.

15. Avez-vous conservé vos rubans de spectacle quand vous étiez petit ?

J’ai conservé les rubans les plus importants de l’époque où je montais des poneys, et ma mère en a encadré avec des photos des plus grands événements.

Cette interview de Lillie Keenan est parue dans le numéro de janvier/février 2020 du magazine Young Rider.