Qu’est-ce que Stringhalt ? – Cheval illustré

Le mouvement rythmique d’un cheval au trot est fascinant par sa symétrie. Lorsque cette démarche harmonieuse tourne mal, vous voudrez savoir pourquoi cela se produit et ce que cela signifie pour la capacité athlétique du cheval.

Stringhalt – Qu’est-ce que c’est ?

Une telle anomalie locomotrice est reconnue comme un soulèvement brusque d’une ou des deux pattes postérieures de manière exagérée, en particulier lorsqu’un cheval commence à bouger d’un arrêt, tourne ou recule. Cela peut être dû à un syndrome connu sous le nom de stringhalt.

Les symptômes de stringhalt peuvent être relativement légers avec seulement une légère élévation du jarret; mais ils peuvent être beaucoup plus prononcés lorsque la patte arrière se soulève aussi haut que l’abdomen, même aussi extrême que de frapper le ventre.

Ce qui se produit lorsqu’un cheval effectue ce mouvement involontaire, c’est que les muscles extenseurs numériques agissent en excès ou ne sont pas opposés par les muscles du tendon fléchisseur – le résultat est un manque de freins et contrepoids sur le mouvement musculaire de la jambe arrière, de sorte que le membre fait un mouvement anormalement élevé vers le haut. excursion. En surface, cela peut apparaître comme un problème musculaire alors qu’en fait, de tels mouvements incontrôlables et exagérés sont attribuables à la dégénérescence nerveuse qui altère la régulation des changements de longueur musculaire.

Un cheval affiche le brusque claquement des pattes postérieures caractéristique du stringhalt. Le mouvement est particulièrement perceptible lors de la marche arrière ou lors de virages serrés.

Dégénérescence nerveuse – Pourquoi ?

Qu’est-ce qui cause cette dégénérescence nerveuse? Il existe une variété de possibilités. L’ingestion d’une plante toxique telle que les pois de senteur ou la vesce peut endommager les nerfs périphériques (en dehors du système nerveux central) qui régulent le mouvement des membres postérieurs chez un cheval individuel.

Une autre forme de stringhalt, le stringhalt australien, peut provoquer une «épidémie» de stringhalt chez plusieurs chevaux d’un troupeau. Cela se produit lorsque les chevaux sont au pâturage dans des zones ayant accès à l’herbe plate (Hypochoeris radica), au pissenlit ou à la petite mauve (cheeseweed), en particulier dans des conditions qui font que les herbes de pâturage sont clairsemées au milieu d’une abondance de mauvaises herbes.

Bien que le nom implique un emplacement géographique spécifique, cela peut se produire chez les chevaux partout dans le monde. En plus d’affecter les gros nerfs des deux pattes arrière, flatweed affecte également les nerfs du larynx d’un cheval, donc au lieu d’un hennissement, il peut émettre un son rauque et rugissant.

Une reconnaissance rapide du problème peut aider à minimiser les dommages persistants. Plus vite les chevaux sont retirés du pâturage contenant les mauvaises herbes nuisibles, plus le résultat est favorable. S’il est laissé trop longtemps, il peut y avoir des dommages irrévocables au larynx qui pourraient affecter l’efficacité des voies respiratoires et ainsi avoir un impact sur la tolérance et la performance à l’exercice.

Outre la consommation de plantes toxiques, une autre cause de stringhalt est créée par une blessure traumatique – une blessure ou un impact – aux nerfs autour du jarret ou de la partie supérieure de l’os du canon. Dans ce cas, le cheval ne rencontre généralement le problème que dans une jambe.

Le stringhalt classique qui affecte les deux membres postérieurs peut également être causé par une blessure non seulement aux nerfs périphériques, mais également par une blessure au système nerveux central dans le cou ou la colonne vertébrale thoracique du dos. Bien qu’il s’agisse toujours d’un problème neurologique, l’approche de la gestion de l’anomalie nécessite un examen diagnostique minutieux et le traitement des lésions particulières qui affectent le contrôle moteur de la patte arrière.

Diagnostic

Un diagnostic précis de stringhalt classique repose sur un examen orthopédique approfondi ainsi que sur l’imagerie diagnostique avec ultrasons et radiographies, et sur des études d’électromyogramme (EMG) qui mesurent les signaux électriques et la conduction nerveuse dans les muscles au repos et pendant la contraction. Le stringhalt australien est plus facilement apparent dans sa cause en raison de son effet sur plusieurs chevaux à la fois au sein d’un troupeau.

D’autres problèmes nerveux ou musculaires peuvent ressembler au stringhalt et doivent être différenciés. Un de ces syndromes qui peut être confondu avec le stringhalt est la myopathie fibrotique, qui fait que le membre frappe fort au sol en raison du mouvement restreint du tissu cicatriciel dans les muscles ischio-jambiers d’une blessure précédente. Les frissons peuvent souvent se produire en conjonction avec le stringhalt – les frissons décrivent des tremblements dans les muscles supérieurs de la patte arrière et une flexion involontaire du membre postérieur, généralement observés chez les races Warmblood ou Draft. Même la myopathie de stockage des polysaccharides (PSSM) peut créer des anomalies de la coordination motrice des membres postérieurs et cela peut être évalué par une biopsie musculaire.

Options de traitement

Stringhalt peut être difficile à contrôler et lorsqu’il ne peut pas être contrôlé, il peut certainement affecter la carrière sportive d’un cheval. Dans certains cas, il peut se résoudre spontanément. Dans d’autres, cela devient un problème de longue date. La résection chirurgicale (coupe) du muscle et du tendon extenseurs latéraux a eu des résultats variables. La modification de la fonction du muscle extenseur latéral par la chirurgie a pour effet de réduire la force avec laquelle le membre postérieur avance, réduisant ainsi la démarche spasmodique.

Si la lésion est dans la colonne vertébrale en raison de l’arthrite ou d’une discopathie, cela peut être gérable avec des injections articulaires vertébrales et d’autres médicaments anti-arthritiques. Les médicaments qui agissent comme relaxants musculaires sur le système nerveux central ont un effet indésirable de sédation et ne sont donc pas particulièrement dans l’intérêt d’un athlète de haut niveau.

Pour les lésions des nerfs périphériques de la patte arrière, des recherches récentes ont été menées sur l’utilisation de Botox injecté sous guidage EMG dans les trois muscles extenseurs latéraux. L’objectif est de réduire la spasticité de ces muscles afin qu’un cheval puisse avoir plus de contrôle sur le mouvement de la ou des pattes arrière affectées. Jusqu’à présent, cette technique est encore en phase de recherche.

Le message important à retenir est de demander un examen vétérinaire approfondi pour un cheval qui présente des signes de stringhalt. Plus la reconnaissance est rapide, plus la possibilité d’un diagnostic précis est grande, de sorte qu’une approche thérapeutique peut être possible pour maintenir le cheval engagé dans des activités sportives actives.

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