Santé du cheval en hiver : le cheval âgé – Pet Yolo

Les chevaux seniors sont les plus difficiles à soigner pendant les mois d’hiver. Généralement, une mauvaise dentition est la raison de la perte de poids qui affecte si souvent ce groupe d’âge toute l’année, le temps froid augmentant le déficit calorique. Les dents usées et manquantes empêchent le cheval senior de mâcher correctement les aliments, ce qui réduit la consommation de calories. Les chevaux plus âgés ont souvent des métabolismes moins efficaces et ont besoin de plus d’énergie pour rester au chaud qu’un cheval plus jeune.

Pour ces raisons, un examen physique complet, un flotteur dentaire et des rappels de vaccin antichute avant le temps froid (comme un rappel rhino/grippe si nécessaire) sont une bonne idée pour les chevaux âgés.

Lors de la visite automnale de votre vétérinaire, discutez de l’alimentation hivernale de votre cheval senior. L’ajout d’un aliment senior spécialement formulé pour les chevaux plus âgés peut être recommandé, car ils sont faciles à mâcher et peuvent aider à accumuler des calories sans contenir autant de sucre et d’amidon. Parfois, mouiller des cubes de foin ou faire du concentré de granulés dans un gruau aide les chevaux âgés à avaler leur souper, empêchant une chute excessive de nourriture, et aide également à réduire le risque d’étouffement.

Ajouter de la pulpe de betterave à l’alimentation hivernale d’un cheval senior ou l’habiller d’une petite quantité d’huile végétale sont d’autres moyens simples d’augmenter les calories. La pulpe de betterave doit être trempée pendant une à quatre heures avant l’alimentation pour aider à prévenir l’étouffement; jetez tout excès car il va vite se gâter. Si vous choisissez de recouvrir d’huile végétale, n’oubliez pas d’introduire lentement de l’huile dans la nourriture sur une période d’environ deux semaines, en passant de 2 cuillères à soupe à ½ tasse deux fois par jour. Offrir beaucoup de fourrage de haute qualité est également important pour aider le cheval senior à maintenir un système digestif sain.

Si vous remarquez que votre cheval plus âgé perd du poids, discutez avec votre vétérinaire des moyens d’augmenter son apport calorique. Réévaluez également sa situation de logement et réfléchissez aux questions suivantes :

• A-t-il une protection suffisante contre le vent et les précipitations s’il est au pâturage ?
• La couverture qu’il porte est-elle d’une coupe et d’une épaisseur appropriées ?
• Est-il victime d’intimidation loin de la nourriture, de l’eau ou d’un abri par les compagnons du troupeau ?
• A-t-il de la difficulté à marcher dans la neige ou la boue excessive pour atteindre le fourrage ?

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Cet article a été initialement publié dans le numéro de novembre 2014 de Pet Yolo.