Prévenir l’arthrite chez les chevaux seniors – Cheval Illustré

« Oh, la vieille jument grise, elle n’est plus ce qu’elle était. »

Si l’auteur-compositeur qui a écrit ce vieil air folklorique connaissait quelque chose sur les chevaux, il faisait probablement référence aux problèmes articulaires qui affligent généralement les chevaux de performance.

Lorsque les articulations subissent des dommages au cartilage, soit par une blessure, soit par l’usure au fil du temps, il est important de contrôler l’inflammation et de ramener l’articulation à son état normal le plus rapidement possible. Sinon, les dommages peuvent se transformer en arthrose (OA), également connue sous le nom de maladie dégénérative des articulations (DJD), qui ne peut pas être guérie, seulement traitée.

Les vétérinaires pensent que jusqu’à 60% des problèmes de boiterie équine sont attribués à l’arthrose, donc chaque fois qu’un cheval a une inflammation dans une articulation, la situation nécessite une attention rapide. L’objectif est de réduire la douleur et de minimiser la progression de la détérioration des articulations.

Les signes de troubles articulaires comprennent l’enflure, la chaleur, la douleur, la raideur ou la boiterie.

Les vétérinaires utilisent souvent des radiographies pour identifier les problèmes articulaires, et il existe plusieurs façons de les résoudre, en fonction de la gravité et de la situation de chaque cheval.

« S’il y a une inflammation dans une articulation, nous la traitons généralement avec des anti-
inflammatoires et repos », déclare Alan Ruggles, DVM, Diplomate, ACVS, chirurgien et partenaire au Rood & Riddle Equine Hospital de Lexington, Kentucky.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comprennent la phénylbutazone (« bute »), la flunixine méglumine (Banamine) et le Firocoxib (Equioxx).

En plus du repos et des AINS, votre vétérinaire peut recommander des traitements tels que l’arrosage à l’eau froide, des crèmes topiques contenant du diclofénac sodique (Surpass®), des corticostéroïdes intra-articulaires (injections articulaires), de l’acide hyaluronique (injecté et/ou oral) et des suppléments articulaires. .

Si la situation le justifie, de nombreux vétérinaires utilisent des corticostéroïdes (médicaments anti-inflammatoires) et de l’acide hyaluronique (hyaluronate de sodium) en combinaison et les injectent directement dans l’articulation en difficulté. Le glycosaminoglycane polysulfaté (nom commercial Adequan®) est couramment utilisé, ainsi que des produits contenant de l’acide hyaluronique (HA), tels que Legend®.

Adequan est également disponible sous forme d’injection intramusculaire et Legend peut être administré par voie intraveineuse. Votre vétérinaire vous aidera à déterminer quelle méthode convient le mieux à votre cheval.

L’AH est similaire au liquide naturellement présent dans une articulation saine et normale. Des études ont montré qu’il diminue les médiateurs inflammatoires dans l’articulation, diminue les dommages au cartilage articulaire, diminue le degré de boiterie chez les chevaux arthritiques et stimule la production de liquide articulaire sain.

« Chaque produit intra-articulaire a des propriétés différentes et fonctionne dans l’articulation de différentes manières. En général, ce sont des produits anti-inflammatoires qui aident à réduire les effets délétères de l’inflammation sur l’articulation, en particulier sur le cartilage articulaire », explique Ruggles. «Votre vétérinaire est le mieux équipé pour vous aider à déterminer si une thérapie intra-articulaire est justifiée et, le cas échéant, quel produit utiliser. Il est cependant important de ne pas utiliser la thérapie intra-articulaire pour simplement masquer les signes cliniques si un traitement plus définitif est disponible.

Bien que les injections articulaires soient courantes, seul un vétérinaire agréé doit injecter des médicaments dans l’articulation du cheval. Il doit prendre des précautions en préparant la zone et en utilisant la technique appropriée. Si vous remarquez une chaleur, un gonflement localisé ou une sensibilité évidente au site d’une injection articulaire, cela pourrait être un signe d’infection et vous devez contacter votre vétérinaire immédiatement.

Vous trouverez un grand nombre de suppléments oraux équins sur le marché. Souvent appelés « nutraceutiques », ces produits ne sont pas tenus d’être autorisés, il n’y a donc aucune règle quant aux allégations qu’une entreprise peut faire au sujet d’un produit spécifique, mais il est utile de lire les étiquettes.

Le chlorhydrate de glucosamine et le sulfate de chondroïtine sont considérés comme des « blocs de construction » pour la production de cartilage et l’AH par voie orale semble être bénéfique pour aider les articulations enflammées. Certaines herbes ont des caractéristiques anti-inflammatoires naturelles. Les minéraux de terres rares et les acides gras oméga 3 se sont également révélés utiles.

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