Préparation à l’équitation avec des enfants – Pet Yolo

Le jour dont vous avez toujours rêvé est arrivé : votre enfant (ou nièce, neveu ou petit-enfant) est enfin en âge de rouler seul ! À ce stade, il est naturel de commencer à penser à quitter la sécurité de votre arène pour une aventure en plein air. Mais si vous n’êtes pas préparé, même un court voyage à cheval avec des enfants peut se transformer en catastrophe.

Planifiez avant de faire du trail avec des enfants

Il est crucial de planifier votre voyage du début à la fin, qu’il s’agisse de votre première sortie à cheval en famille ou de votre quinzième. En plus de garder tout le monde sain et sauf, l’élaboration d’un plan pour votre prochaine aventure à cheval peut maximiser le plaisir de votre voyage en famille et aider tout se passe sans encombre.

Bien sûr, avant de quitter le manège, les enfants doivent toujours apprendre à monter seuls dans un manège fermé jusqu’à ce qu’ils soient confiants et compétents pour contrôler la vitesse et la direction d’un cheval en fonction de leur niveau. Et si vous roulez avec un membre de la famille qui n’est pas votre propre enfant, assurez-vous d’obtenir la permission de son parent ou tuteur.

L’équestre de toujours Amber Wighton d’Arroyo Grande, en Californie, emmène ses deux enfants, Abby, 11 ans, et Beau, 10 ans, dans des aventures d’équitation en famille depuis qu’ils ont 4 et 5 ans. Ensemble, le trio a créé des souvenirs incroyables, allant du galop sur une plage voisine adaptée aux chevaux à la participation à des promenades de bétail dans le ranch de bétail d’un ami. Avec le soutien de son mari, Blake, Amber organise ces aventures à cheval pour aider ses enfants à devenir des cavaliers intelligents et indépendants qui peuvent gérer à peu près tout ce qu’ils rencontrent sur les sentiers.

Que vous souhaitiez emmener la famille faire une excursion d’une journée à cheval ou commencer petit en parcourant les sentiers pendant un après-midi, voici les conseils éprouvés d’Amber pour rendre l’équitation avec les enfants aussi amusante et insouciante que possible.

1. Gardez des attentes réalistes

Vérifiez vos attentes à la porte de la sellerie. Il n’est pas toujours facile d’emmener les enfants faire un tour de tuyau d’arrosage toute la journée, même pour un cavalier expérimenté. Se souvenir de cela représente la moitié de la bataille, dit Amber.

« Je pense que tout [people] avoir de temps en temps cette vision idyllique des sorties avec les enfants », dit-elle. « J’ai littéralement imaginé des buttes herbeuses de style Sound of Music avec les mains de mes enfants en l’air tandis que le vent souffle dans leurs cheveux et que leurs chevaux sont au galop parfait. Puis je me souviens que j’ai deux enfants d’âge primaire, plus des chevaux. Les deux sont incroyablement imprévisibles. Vous devez vous attendre à des larmes, des insécurités et de la frustration. C’est tout à fait normal.

Même si vous rencontrez des difficultés lors de vos premiers voyages, ne laissez pas cela vous freiner.

«Chaque défi est une occasion d’apprendre aux enfants comment se comporter sur un sentier», explique Amber. «Beaucoup de gens repoussent ce genre de voyage parce qu’ils veulent attendre que les enfants aient un certain âge ou qu’ils aient un autre cheval, mais il faut travailler avec ce que l’on a. Il y aura toujours une raison de ne pas y aller. Traversez-le ! (Dans la limite du raisonnable, bien sûr.)

2. Planifiez avec soin

Familiarisez-vous avec le réseau de sentiers ou la destination que vous prévoyez de visiter. Assurez-vous de savoir où les chevaux sont autorisés, où vous pouvez garer votre gréement et quelles installations sont disponibles. Lorsque vous choisissez un sentier, soyez honnête avec vous-même au sujet des capacités de conduite des enfants.

Amber aime aussi choisir des endroits où il est facile de faire une pause amusante, comme des sentiers qui passent devant des trous de baignade et des balançoires ou qui mènent à des restaurants avec des rails d’attelage.
« C’est tellement plus agréable d’avoir l’adhésion des enfants », dit Amber. « Je veux qu’ils soient enthousiasmés par l’endroit où nous allons, et je veux que ce soit une expérience de liaison pour nous tous. C’est plus facile de rester à la maison ou de rouler dans l’arène, mais quand on fait des voyages comme ceux-là, on a ces super récapitulatifs de la façon dont on a galopé dans l’eau ou traversé ce ruisseau qu’on ne pensait pas pouvoir traverser.

3. Priorité à la sécurité

Des accidents peuvent survenir chaque fois que vous combinez des enfants avec des chevaux, y compris des enfants expérimentés sur leurs propres chevaux. Les enfants doivent toujours porter un casque d’équitation bien ajusté qui a moins de cinq ans.

Avant de partir à cheval avec des enfants, assurez-vous que les téléphones portables de chacun sont complètement chargés, que vous serez dans une zone de service pour la réception téléphonique et emportez une batterie externe portable avec vous.

« Il est important de savoir où nous avons un service cellulaire », déclare Amber. « Quand je sais que j’ai un bon service, je le dis aux enfants. Ensuite, si quelque chose m’arrive, ils peuvent sortir le téléphone de mon sac à dos et appeler quelqu’un. Nous nous assurons également de dire à quelqu’un où nous allons et combien de temps nous allons être absents.

Abby, la fille d’Amber, dit qu’en tant qu’enfant, une partie de la sécurité sur les sentiers consiste à connaître son cheval.

« Je pense qu’il est important de savoir ce que vous devez faire pour assurer la sécurité de votre cheval », déclare Abby. « Si vous savez qu’il n’aime pas traverser l’eau, par exemple, ne le poussez pas à moins que vous n’y soyez obligé. Vous devez également connaître vos niveaux de compétence, donc si vous ne vous sentez pas en sécurité pour sauter par-dessus quelque chose, contournez-le.

4. Emballez intelligemment

Soyez prudent dans l’emballage afin de ne pas oublier un morceau de matériel ou d’équipement. Idéalement, chaque cycliste devrait avoir une petite trousse de premiers soins sur lui, comme dans une poche de veste ou un sac à dos. Gardez chaque trousse remplie de pansements, d’acétaminophène, de gaze et de lingettes imbibées d’alcool. Si l’espace le permet, le coureur de tête doit transporter une trousse de premiers soins pleine grandeur dans un sac à dos. Sinon, assurez-vous qu’il y en a un pour les chevaux et les humains caché dans votre remorque.

Les Wighton aiment transporter de l’eau et des collations, ainsi que des cure-pieds, de la ficelle à balles, de petits couteaux de poche et des élastiques.

« Il y a peu de temps, nous faisions une randonnée et mon têtière s’est cassée », se souvient Abby. « J’avais un gros élastique avec moi, j’ai donc pu le remettre en place pour terminer la course. Maintenant, nous portons de la ficelle à balles dans nos poches au cas où quelque chose comme ça se casse.

Embarquez toujours une fois arrivé à destination avant de faire du trail avec des enfants; cela peut être dangereux pour les chevaux attachés à la remorque, qui peuvent accrocher un étrier ou une bride sur un séparateur ou un loquet de remorque et paniquer, se blessant éventuellement ou faisant paniquer également les autres chevaux de la remorque.

Les chevaux doivent être à l’aise debout attachés à la remorque ou aux rails d’attelage au début du sentier, mais apportez des licols supplémentaires au cas où l’un se casse.

5. Célébrez les petites victoires

Bien qu’il soit important de s’assurer que vos enfants roulent en toute sécurité et efficacement sur le sentier, une randonnée ou une excursion d’une journée n’est pas le moment d’éduquer les enfants sur la qualité de leur équitation. Gardez ces critiques pour l’arène. Au lieu de cela, concentrez-vous sur le renforcement de la confiance d’un enfant sur la piste et reconnaissez ce qu’il fait bien, suggère Amber.

« J’aime reconnaître les petites victoires », dit-elle. « Par exemple, s’ils n’ont pas pu traverser un ruisseau la dernière fois, mais qu’ils le font cette fois, j’aime leur rappeler que c’est un nouveau record personnel. »

6. N’oubliez pas de vous amuser

Faire du trail avec des enfants est l’occasion de se faire de précieux souvenirs. Amber et ses enfants adorent créer des listes de lecture pour la balade, participer à des chasses au trésor visuelles ou trouver de petits jeux à jouer ensemble sur le sentier.

Au fur et à mesure que les enfants grandissent et deviennent plus avancés dans leurs compétences de conduite, commencez à explorer des sentiers ou des endroits qui mettent leurs capacités à l’épreuve et aidez-les à apprendre à franchir de nouveaux obstacles sur le sentier. Avant tout, rappelez-vous que le but de toute aventure à cheval est de s’amuser !

Cet article sur l’équitation avec des enfants a été initialement publié dans le numéro d’août 2021 du magazine Pet Yolo.