Pouvez-vous dresser votre chat ?

« Asseyez-vous. Restez. Viens. » Cela ressemble-t-il à des commandes que vous donneriez à un chien ? Eh bien, si vous êtes un propriétaire de chat qui pense que les chats ne peuvent pas être entraînés à répondre aux commandes de la même manière que les chiens, vous allez être surpris. La formation de base pour les chats implique une formation à l’obéissance, tout comme pour les chiens.

Les bases de l’obéissance

Les chats ne répondent souvent pas aux commandes à moins qu’ils ne le veuillent, donc le vrai truc est de faire en sorte que votre chat veuille faire ce que vous voulez. Tous les animaux, y compris les humains, sont conditionnés pour répondre aux signaux de leur environnement. Le conditionnement est déjà à l’œuvre dans votre maison. Votre chat a probablement déjà appris à associer les repas à certains sons et à votre comportement avant l’heure du repas. Elle a probablement appris que lorsqu’elle vous entend retourner le dessus d’une boîte de nourriture pour chat ou secouer un contenant de friandises, il est temps d’accourir. Votre chat sait qu’il sera récompensé par de la nourriture lorsqu’il entendra ces sons. Lorsque vous dressez votre chat, vous pouvez renforcer n’importe quel comportement spécifique avec une récompense alimentaire, précédant la récompense par un son que votre chat associera à une action à entreprendre.

Pourquoi voudrais-je dresser mon chat ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi vous voudriez dresser votre chat, autrement que pour amuser vos amis et votre famille. Mais imaginez que vous rentrez de l’épicerie les bras chargés de sacs de courses et que vous devez rentrer chez vous sans que votre chat ne s’échappe. Non dressé, votre chat, désireux de vous saluer, peut mettre son nez hors de la porte dès que vous l’ouvrez. De peur qu’elle ne s’échappe lorsque vous apportez votre lourde charge, vous devrez peut-être la confiner temporairement. Maintenant, elle a l’impression d’être punie alors que tout ce qu’elle voulait, c’était vous accueillir à la maison.

Semble familier? Demandez simplement à vos amis propriétaires de chats combien de fois leurs chats se sont accidentellement échappés lorsque quelqu’un a tenu la porte ouverte trop longtemps. Si cela semble être quelque chose qui pourrait arriver chez vous, ne serait-il pas agréable de pouvoir émettre une commande comme « assis » ou « rester » et que votre chat s’arrête immédiatement ?

Vous ne voudrez peut-être pas entraîner votre chat à faire des tours, mais entraîner votre chat à comprendre et à obéir à quelques commandes courantes vous aidera à renforcer votre relation avec lui, l’aidera à comprendre ce que vous attendez et peut en fait aider à prévenir une tragédie.

Comment ça fonctionne

Vous pouvez déjà utiliser des sons, comme taper des mains ou claquer des doigts, pour distraire votre chat de faire quelque chose qu’il ne devrait pas faire. L’entraînement à l’obéissance, fortifié par le son émis par un petit clicker en plastique et métal – technique appelée dressage au clicker – incite votre chat à obéir aux ordres en leur associant un comportement à réaliser, puis le son du clicker et, finalement, une récompense.

Pour que votre chat associe de la nourriture au clicker, donnez-lui une friandise et faites ensuite le déclic. Pour déterminer s’il a fait l’association entre le clic et la nourriture, cliquez dessus et voyez s’il vient chercher une friandise ou rendez-vous à sa station d’alimentation habituelle et faites le clic. Si elle répond à l’une ou l’autre approche, elle a fait le lien entre le déclic et les bonnes choses qui se passent. La formation peut alors commencer.

Planifiez les séances d’entraînement avant les heures de repas de votre chat. Vous ne voulez pas affamer votre chat, mais un chat affamé est plus susceptible d’être intéressé par les récompenses alimentaires. Gardez chaque session d’environ dix ou quinze minutes et choisissez un endroit exempt de distractions ou de bruit. Ne la forcez pas à rivaliser avec d’autres stimuli comme la télévision ou la chaîne stéréo. Donnez à votre chat toute votre attention pendant les séances d’entraînement.

Choisissez quelque chose que votre chat aime vraiment manger comme récompense alimentaire, comme du thon ou des petits morceaux de poulet cuit. Soyez cohérent avec les mots de commande que vous utilisez. Cela ne fera que confondre votre chat si vous dites « viens » à certaines occasions et « ici » à d’autres.

Pendant les séances d’entraînement, utilisez toujours le nom de votre chat avec la commande que vous essayez d’enseigner. Félicitez votre chat quand il exécute le comportement pour lequel vous avez appelé. Enseignez une seule commande à la fois et répétez la leçon quotidiennement jusqu’à ce qu’elle réponde de manière fiable. Une fois qu’elle a appris le premier ordre ou signal, passez au suivant. Si votre chat semble frustré ou impatient, arrêtez et faites la leçon à un autre moment.

S’asseoir

Pour apprendre à votre chat à s’asseoir, placez-le sur une table. Tenez la récompense alimentaire au-dessus de sa tête. Dites son nom et donnez l’ordre « Asseyez-vous ». Remettez la nourriture au-dessus de la tête de votre chat. Comme sa tête suit la nourriture, elle va naturellement s’asseoir.

Dès qu’elle s’assoit, émettez un déclic et dites « Assis ». Donnez-lui la récompense alimentaire peu de temps après. Si votre chat ne s’assoit pas lorsque vous déplacez la nourriture au-dessus de sa tête, appuyez légèrement sur son arrière-train. Pendant que vous le faites, continuez à tenir la nourriture au-dessus de sa tête et dites « Asseyez-vous ». Lorsqu’il s’assoit, faites un déclic et donnez-lui une friandise.

Bientôt, votre chat commencera à associer la récompense alimentaire à la commande et vous n’aurez plus à utiliser le clicker pour le faire asseoir. Dire simplement « assis » suffira.

Venir

Avez-vous déjà essayé de mettre votre chat dans une cage de transport alors qu’il est temps de rendre visite au vétérinaire pour vous retrouver contraint à un jeu frustrant de cache-cache ? Apprendre à votre chat à « venir » lorsqu’il est appelé rend les situations comme celle-ci beaucoup moins stressantes pour lui et pour vous. C’est également très utile si votre chat s’échappe dans la cour et que vous avez besoin qu’il revienne à la maison sans chasse à l’homme majeure (chasse au chat).

Une fois que votre chat arrive à la station d’alimentation au son du clicker, dites « Viens », puis appuyez sur le clicker. Lorsque votre chat arrive, donnez-lui de la nourriture et félicitez-le.

Continuez ce processus mais à partir d’autres endroits autour de votre maison. Finalement, votre chat devrait venir vers vous de manière fiable lorsque vous dites « Viens ! » sans que vous ayez à cliquer dessus, même s’il devrait toujours y avoir quelque chose qui vaille la peine de la récompenser.

Rester

Apprendre à votre chat à rester est un peu plus complexe. Placez la nourriture sur le sol à environ dix pieds d’elle. Lorsqu’elle s’approche, tendez la main pour l’arrêter, dites « Reste », et si elle s’arrête, faites un déclic et récompensez-la. Si elle continue à venir, tendez à nouveau la main et répétez l’ordre « Reste ». Récompensez-la uniquement lorsqu’elle s’arrête.

Répétez le processus jusqu’à ce que votre chat sache que « Rester » signifie qu’il doit se figer.

La formation d’une commande peut prendre entre un ou deux jours et une semaine environ, alors soyez patient. Rendez les séances d’entraînement amusantes pour votre chat et pour vous et faites-en quelque chose auquel votre chat veut participer.