Pourquoi les chiens mangent-ils des cailloux ?

Pourquoi les chiens mangent-ils des cailloux ?

Les chiens mangent beaucoup de choses douteuses qui, de notre point de vue, n’ont aucun sens, comme leurs propres selles ou celles d’un autre animal. Bien que désagréable à contempler, c’est un comportement relativement normal, surtout pour les jeunes chiens.

Mais les chiens essaient parfois de manger des matières inorganiques qui n’ont aucun avantage digestif. Les pierres sont un exemple de l’un des objets non alimentaires les plus courants que les chiens mâchent. Ce comportement est parfois appelé picale terme utilisé pour décrire l’envie et l’ingestion d’articles non alimentaires.

Mâcher des pierres peut être dangereux pour plus que les dents ou les tissus mous de la bouche de votre chien. Cela peut entraîner un blocage intestinal, des vomissements, de la diarrhée ou même un étouffement, si la pierre est suffisamment grosse pour bloquer la gorge de votre chien.

Qu’est-ce qui cause ce comportement bizarre? Il existe un certain nombre de possibilités qui vont du médical au comportemental. Mâcher des cailloux peut être un moyen pour un chien en manque d’attention de se faire remarquer. Dans ce cas, le chien peut même agir par ennui, anxiété ou frustration.

Il peut également y avoir des raisons médicales derrière le comportement. Des troubles du tractus intestinal, une carence en certains nutriments vitaux, comme le fer, ou le diabète sucré (ainsi que d’autres maladies) peuvent être à l’origine d’un comportement alimentaire indiscriminé. Il est important d’exclure une cause médicale du pica en consultant votre vétérinaire. Si le pica est ensuite considéré comme un problème purement comportemental, vous et votre vétérinaire pouvez concevoir une stratégie pour le surmonter.

Pica, soit dit en passant, ne se limite pas aux rochers. Il comprend tout article non digestible, comme les élastiques, les tapis, les cordes, le bois, etc. Arrêter ce comportement est difficile et ne peut généralement pas se faire simplement en le réprimandant. La réprimande peut même « récompenser » le comportement s’il s’agit d’une tentative d’attirer l’attention. De plus, gronder votre chien après coup ne sert à rien ; il ou elle ne fera pas le lien entre la « correction » et le comportement.

Trouver et traiter la cause de la consommation de roches canines

Pica n’est peut-être rien de plus qu’un débouché pour la mastication. Une stratégie consiste à garder un bon nombre de jouets à mâcher sous la main et à les faire tourner tous les quelques jours. Par exemple, mettez trois jouets à mâcher avec lesquels votre chien pourra jouer et gardez-en trois cachés. Après plusieurs jours, sortez les trois jouets cachés et retirez les trois autres, afin qu’ils aient toujours l’air « neufs ».

Si vous surprenez votre chien en train de manger des cailloux, vous voudrez peut-être l’effrayer avec un bruit fort ou un pistolet pulvérisateur – mais essayez de ne pas le laisser vous voir en train de le faire, sinon il pourrait associer votre présence au bruit ou à l’eau. Félicitez-le quand il laisse des objets seuls.

Regardez votre propre emploi du temps : votre chien est-il seul la plupart du temps ? Dans ce cas, passer plus de temps avec votre chien vous aidera probablement. Mieux encore, le jeu aérobique peut le rendre trop fatigué et heureux pour avoir envie de mâcher des cailloux. Une dernière stratégie implique des changements dans le régime alimentaire et l’alimentation. L’alimentation ad libitum d’un régime amaigrissant riche en fibres offre à vos chiens une option constante, des cailloux ou des croquettes. Beaucoup choisissent les croquettes ! Il est préférable de consulter votre vétérinaire avant de faire passer votre chien à un régime différent si des problèmes doivent être évités.

Votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament comportemental pour aider à vaincre le pica. Il pourra également vous référer à un comportementaliste animalier, si nécessaire. Gardez toujours votre chien en laisse lorsque vous marchez pour l’empêcher de manger des aliments inappropriés ou dangereux. Si votre chien court dans votre jardin, enlevez les pierres et autres objets dangereux ou gardez-le avec vous sous surveillance. (En d’autres termes, ne vous contentez pas d’attacher votre chien pour limiter ses mouvements, puis de le quitter.)

Si vous et votre chien avez hâte de courir librement dans un parc pour chiens sans laisse, vous devrez peut-être écourter ces sorties jusqu’à ce que le trouble pica soit sous contrôle. Pour plus d’informations, consultez l’article sur le pica.