Pourquoi mon chat me lèche-t-il les poils ? Un vétérinaire explique – Pet Yolo

Si vous partagez votre vie avec des chats, vous saurez que la plupart passent beaucoup de temps à se toiletter, mais vous avez peut-être aussi remarqué que votre chat léchait d’autres objets, des animaux ou même vous !

Non contents de lécher la peau de leurs compagnons humains, certains chats prennent également l’habitude de nous lécher les poils. Bien que ce comportement de léchage puisse sembler un peu étrange, dans la grande majorité des cas, il s’agit d’un signe d’affection et doit être considéré comme un compliment.

Dans cet article, nous discuterons du toilettage chez les chats, pourquoi ils peuvent commencer à lécher les poils humains, comment décourager cette habitude si nécessaire et s’il y a des problèmes de santé à prendre en compte.

Langues formidables

Si votre chat commence à vous lécher les poils, vous remarquerez que ce n’est pas la sensation la plus agréable car la langue des chats est rugueuse et abrasive (ce qui les fait ressembler à du papier de verre). Il est également probable que vos poils (surtout s’ils sont longs) semblent s’accrocher à la langue de votre chat.

C’est parce que la langue d’un chat est couverte de centaines de petites papilles – de petites barbes (épines) tournées vers l’arrière faites de kératine. La kératine est la même substance dure dont sont faites les griffes et la fourrure.

Ces papilles aident les chats à éliminer les poils lâches, la saleté, l’huile éventée et les parasites pendant qu’ils se toilettent. Une étude fascinante a démontré que les papilles de la langue des chats ont la forme de pelles et ont des pointes creuses ; ceux-ci absorbent la salive et la distribuent sur le pelage et jusqu’à la surface de la peau pendant le toilettage. Non seulement cela aide à nettoyer la peau et à éliminer les nœuds dans la fourrure, mais cela aide également à contrôler la température du chat.

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Comportement de toilettage normal du chat

Prendre soin de soi est très important dans le monde félin. Certaines sources estiment que les chats passent jusqu’à 50 % de leurs heures d’éveil à se toiletter ! De nombreux chats toilettent également d’autres chats de leur foyer. Alors, d’où vient ce comportement, et peut-il expliquer pourquoi ils peuvent aussi commencer à nous lécher les cheveux ?

Les mères chattes lèchent leurs chatons immédiatement après la naissance, un comportement instinctif pour éliminer les odeurs et les tissus qui peuvent attirer les prédateurs. Les mamans chats continuent de lécher leurs chatons au cours des semaines suivantes, ce qui les incite à aller aux toilettes, les garde propres et élimine les parasites embêtants comme les puces. À l’âge de 4 semaines, les chatons commencent à prendre le relais et à se toiletter.

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Pourquoi les chats se lèchent-ils ?

De nombreuses espèces d’animaux participent au toilettage social; allogrooming est un terme spécifique pour décrire deux individus de la même espèce se toilettant. L’allogrooming chez les chats se concentre généralement sur la tête et le cou, et on pense qu’il renforce les liens sociaux.

Malgré l’incroyable flexibilité des chats, la tête et le cou sont les zones les plus difficiles à toiletter, donc une théorie est que l’allogrooming aide simplement leurs copains à nettoyer les endroits difficiles à atteindre.

Cependant, la tête et le cou des chats contiennent également plusieurs glandes olfactives qui sécrètent des phéromones. Lécher et frotter ces zones permet aux chats de répandre des odeurs, qui aident à marquer et à réaffirmer les membres de leur « meute » et à identifier les individus amicaux.

Une étude sur la fonction de l’allogrooming chez les chats domestiques a montré que les chats de rang supérieur (plus dominants) toilettent généralement les chatons de rang inférieur et qu’il n’était pas rare qu’il y ait un comportement agonistique (désagréable) associé à l’allogrooming. Cela montre potentiellement que les chats peuvent utiliser le toilettage comme un moyen d’éviter les comportements ouvertement agressifs et les conflits (en affichant leur dominance d’une autre manière).

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Alors pourquoi mon chat me lèche-t-il les poils ?

D’après ce dont nous avons discuté jusqu’à présent, il semblerait que la raison la plus probable pour laquelle votre chat vous lèche les cheveux est de montrer de l’affection et de renforcer son lien social avec vous en partageant son odeur.

Les chats toilettent la tête et le cou de leurs associés et amis préférés. Il se peut aussi qu’ils apprécient l’attention que vous leur accordez en réponse à leur comportement de léchage de cheveux, surtout si vous leur caressez et frottez la tête en retour.

Certaines personnes décrivent leur chat en train de se lécher les cheveux juste après avoir pris une douche. Ces chats peuvent vouloir rétablir leur parfum sur le membre de leur famille fraîchement lavé, ou il se peut qu’ils soient attirés par l’odeur des produits capillaires utilisés.

La plupart d’entre nous auront vu la réaction extrême de certains chats face à l’herbe à chat. Il s’avère que la menthe appartient à la même famille de plantes. Si votre shampoing ou votre revitalisant est parfumé à la menthe, cela peut être la raison pour laquelle votre chat essaie de lécher et de frotter vos poils.

Parfois, les Pet Yolomencent à se toiletter plus que d’habitude (surtoilage). Cela peut avoir diverses causes, notamment :

• Parasites (comme les puces et les acariens)
• Allergies
• infections
• Douleur
• Conditions médicales sous-jacentes
• Stress et anxiété

Les signes de toilettage excessif peuvent inclure une peau douloureuse, des plaques de poils cassés ou manquants, et votre chat passe plus de temps que la normale à se lécher, mâcher, mordre et se gratter. Si votre chat se toilette trop, il peut étendre ce comportement à vous toiletter davantage, surtout si le comportement est causé par le stress. Votre vétérinaire pourra vous apporter plus d’aide et de conseils dans ces cas souvent complexes.

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Faut-il laisser son chat se coiffer ?

Tant qu’aucun des produits utilisés sur vos cheveux ou votre peau n’est toxique pour les chats, il n’y a généralement pas de problèmes de santé s’ils se lèchent les cheveux humains.

C’est une autre affaire s’ils mangent vos cheveux, car la longueur et la structure différentes des cheveux humains peuvent entraîner la formation de grosses boules de poils dans l’intestin du chat. Ces boules de poils peuvent être évacuées dans les matières fécales ou vomies, mais peuvent entraîner des blocages intestinaux et nécessiter une intervention chirurgicale urgente pour les éliminer.

Manger des poils pourrait également être une forme rare de pica chez les chats, qui est l’ingestion d’articles non alimentaires (par exemple, laine, tissu, bois, papier et litière pour chat). Il existe de nombreuses causes au pica et vous devriez demander l’aide de votre vétérinaire pour trouver la cause et la solution.

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Comment empêcher votre chat de vous lécher les poils

Dans l’ensemble, le léchage de poils n’est pas susceptible de causer des problèmes à votre chat, mais beaucoup de gens préféreraient que la salive de chat ne se répande pas dans leurs poils, peu importe à quel point ils aiment leurs compagnons félins ! Alors, comment décourager votre chat, tout en maintenant le lien spécial qu’il essaie de renforcer ?

Si vous utilisez un produit capillaire parfumé à la menthe, remplacez-le par un autre. Vous pourriez envisager une odeur que les chats n’aiment pas, comme les agrumes. Essayez de distraire votre chat avec quelque chose d’autre, de sorte que vous continuiez à interagir et à créer des liens, mais d’une manière différente (par exemple, en jouant avec des jouets).

Certaines personnes utilisent la nourriture comme une distraction, mais veillez à ne pas renforcer par inadvertance le comportement indésirable. Les chats sont super intelligents, alors ils associeront bientôt se lécher les cheveux avec une friandise, ce qui pourrait les inciter à le faire encore plus !

Si ces tactiques ne fonctionnent pas, vous pouvez essayer d’ignorer complètement votre chat lorsqu’il vous lèche : levez-vous et quittez la pièce, et ne le caressez pas et ne lui accordez aucune attention jusqu’à ce qu’il ait reçu le message d’arrêter. Comme pour les friandises, attirer une attention supplémentaire lorsqu’ils se lèchent les cheveux ne peut que pousser les chats à le faire davantage.

Donnez à votre chat de nombreux autres points de vente pour utiliser sa bouche et sa langue. Les mangeoires puzzle, les jouets et l’herbe à chat à mâcher sont autant de moyens d’enrichir l’environnement de votre chat et de rediriger son comportement.

Ne punissez jamais ou ne criez jamais après votre chat parce qu’il vous a léché les poils. Cela ne résoudra pas le problème et leur causera du stress et de l’anxiété, ce qui pourrait entraîner des problèmes de comportement et même de l’agressivité.

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Dernières pensées

La plupart des chats sont des toiletteurs exigeants et passent beaucoup de temps à garder leur peau et leur pelage méticuleusement propres. Le toilettage est également très important socialement pour les chats, et l’allogrooming (deux chats se toilettant) est couramment considéré dans les groupes multi-Pet Yolome une méthode pour renforcer les liens sociaux et échanger des odeurs.

Certains chats étendent ce comportement à leurs compagnons humains en léchant des parties de leur corps, ce qui peut inclure leurs poils. C’est généralement un signe que vous êtes une personne importante dans leur vie, bien que dans d’autres cas, il se peut qu’ils aiment simplement l’odeur de vos produits capillaires (surtout s’ils sont à base de menthe) !

Bien qu’il n’y ait généralement pas lieu de s’inquiéter tant que le chat ne mange pas les poils, de nombreuses personnes préfèrent décourager doucement cette habitude en changeant de shampoing, en ignorant le comportement ou en distrayant leur chat avec des jouets ou des friandises.

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Questions fréquemment posées

Pourquoi mon chat me lèche-t-il les poils après la douche ?

Les chats se toilettent et se frottent mutuellement la tête et le cou pour renforcer les liens et partager des odeurs pour identifier les individus amicaux dans leur groupe social. Après vous être lavé, il se peut que votre chat lèche et frotte vos poils pour tenter de rétablir son odeur sur vous.

Une autre raison peut être qu’ils aiment l’odeur des produits que vous avez utilisés. Si votre shampoing ou votre revitalisant contient de la menthe, vous constaterez peut-être que votre chat vous lèche les cheveux car l’odeur est similaire à celle de l’herbe à chat, que beaucoup de chats adorent !

Puis-je laisser mon chat me lécher les poils ?

Si la sensation que votre chat vous lèche les cheveux ne vous dérange pas, dans la plupart des cas, il n’y a pas de mal à le laisser faire. Assurez-vous qu’aucun des produits que vous utilisez dans vos cheveux ou sur la peau à proximité n’est toxique pour les chats (par exemple, des huiles essentielles pures et des crèmes contenant des analgésiques ou des hormones).

Vous devriez cependant arrêter votre chat s’il est en train de manger vos poils, car cela pourrait entraîner la formation de boules de poils dans ses intestins et, dans les cas les plus graves, une occlusion intestinale potentiellement mortelle.

Dois-je lécher mon chat ?

Vous pouvez vous sentir obligé de rendre la pareille à votre chat en lui léchant le dos, mais cela n’est pas recommandé. Le pelage des chats peut abriter des insectes et des infections telles que la teigne, la toxoplasmose, des vers et des bactéries qui peuvent nous nuire.

Nos langues ont une structure très différente de celle des chats, et votre chat trouverait que vous les léchez déroutant, désagréable et stressant. Même entre chats, le toilettage mutuel est une affaire compliquée, qui se termine parfois par un comportement agressif – il y a donc de fortes chances que vous vous fassiez griffer ou mordre si vous essayez.

Donc, si l’envie de lécher votre chat vous prend, caressez-le à la place – les chats se toilettent généralement autour de la tête et du cou, alors concentrez-vous sur les caresser et les frotter ici pour une expérience de liaison similaire.

Afficher les sources

Eckstein, RA, Hart, BL L’organisation et le contrôle du toilettage chez les chats. Sciences appliquées du comportement animal 68(2):131-140

Van den Bos, R. La fonction de l’allogrooming chez les chats domestiques (Felis silvestris catus); une étude dans un groupe de chats vivant en confinement. J. Ethol. 16, 1-13 (1998)

Hillspet.com

icatcare.org

www.petmd.com