Poney Highland – Cheval illustré

Lorsque Mel Gibson a galopé sur le grand écran en tant que Sir William Wallace dans le film primé aux Oscars Braveheart, sa belle monture de baie était grande et majestueuse. Mais en vérité, le vrai William Wallace, un chevalier médiéval qui a vaincu l’armée anglaise lors de la première guerre d’indépendance écossaise, a été porté à ses victoires par un poney robuste né des Highlands écossais rocheux.

Maintenant connu sous le nom de Highland Pony, ce petit cheval vit en Écosse depuis au moins le 8ème siècle avant JC. Personne ne sait avec certitude comment ces chevaux ont trouvé leur chemin vers l’île du nord de la Grande-Bretagne, mais certains experts supposent qu’ils sont venus avec des colonies préhistoriques. , ou s’y sont retrouvés après le retrait des derniers glaciers européens il y a quelque 10 000 ans.

Au moment où les guerriers pictes ont combattu les envahisseurs romains, les ancêtres de la version actuelle étaient devenus synonymes de l’Écosse primitive.

Utilisé à la fois pour le travail et pour la guerre, le petit cheval écossais a porté avec succès des cavaliers contre des légions de Romains, puis s’est remis à tirer des charrettes pour ce peuple d’agriculteurs après la défaite de ses ennemis.

On pense que l’environnement hostile des Highlands est responsable de la petite taille des chevaux écossais, qui sont mentionnés pour la première fois dans les récits de voyage et les enquêtes agricoles au 18ème siècle. Dans les années 1830, des registres d’élevage étaient conservés sur ces chevaux indigènes et, dans les années 1880, le stud-book Highland Pony a été créé.

Aussi appelé le garron – un mot gaélique – ce poney a passé une grande partie de son histoire ultérieure comme cheval de trait pour les crofters (petits agriculteurs), tirant des charrettes et des charrues et portant des sacs dans les Highlands. Au cours des 170 dernières années, les poneys des Highlands ont été le principal moyen de transport du gibier pour les chasseurs à la recherche de cerfs et d’autres animaux dans les Highlands.

Poney d’aujourd’hui

Bien que l’ascendance du Highland Pony soit fermement ancrée dans un passé utilitaire, la race s’est bien adaptée à l’environnement compétitif d’aujourd’hui. Les poneys Highland se portent bien en dressage, en concours complet, en saut d’obstacles et en attelage, en particulier au Royaume-Uni. Seuls 120 poneys Highland sont enregistrés aux États-Unis, mais ils sont environ 3 000 de l’autre côté de l’étang.

Ici en Amérique du Nord, environ 10 de ces poneys participent activement au dressage, et la race a eu sa première classe de race individuelle sponsorisée à Dressage à Devon en 2018. Ces poneys écossais sont connus pour leur polyvalence ainsi que leur nature douce.

Bien que les effectifs de la race soient encore faibles aux États-Unis, ils sont le trésor de l’Écosse et sont bien connus dans toute la Grande-Bretagne. En fait, Sa Majesté la Reine a un grand haras de ces poneys, ce qui prouve que bien que petits, ces poneys sont vraiment très puissants.

Faits saillants sur le poney Highland

• Taille : 13-14,2 mains
• Couleur : Divers duns, gris, brun, noir, bai et marron clair avec crinière et queue argentées.
• Apparence générale : Expression alerte avec des yeux gentils, un museau large et des bajoues profondes. Bonne épaule inclinée, corps bien équilibré et compact avec poitrine profonde et quartiers puissants.
• Les associations:
  Highland Pony Enthusiasts Club d’Amérique www.hpeca.org
  Highland Pony Society www.highlandponysociety.com