8 mythes sur la vermifugation équine – Pet Yolo

Les idées sur les pratiques de déparasitage changent constamment à mesure que la recherche s’améliore. Pourtant, même avec toute l’éducation disponible, les propriétaires de chevaux ont tendance à être des créatures d’habitude, suivant les anciennes routines au lieu de s’adapter aux recommandations mises à jour. Cependant, la santé de votre cheval peut être affectée négativement si vous comptez sur des pratiques de vermifugation obsolètes.

Pour explorer et démystifier certains mythes répandus sur la vermifugation et obtenir les conseils les plus récents, nous avons consulté des experts de grandes sociétés pharmaceutiques et de soins aux chevaux : Lydia Gray, DVM, MA, vétérinaire et directrice médicale de SmartPak ; Hoyt Cheramie, DVM, DACVS, responsable des services vétérinaires pour grands animaux pour Merial Ltd ; Tom Kennedy, Ph.D., consultant/développement pharmaceutique vétérinaire pour Farnam Companies ; et Kenton Morgan, DVM, vétérinaire principal des services techniques équins pour Zoetis.

Suivez leurs suggestions pour vous assurer que votre cheval bénéficie de la meilleure protection contre les parasites.

Mythe n° 1 : Les chevaux doivent être vermifugés régulièrement tout au long de l’année.

Les premières recommandations de vermifugation du milieu des années 1960 – traiter chaque cheval toutes les huit semaines et alterner les produits vermifuges tout au long de l’année – étaient basées sur la lutte contre les grands strongles, également appelés vers de vase. Ces parasites étaient en effet des tueurs de chevaux et souvent la cause de coliques mortelles ; cependant, ce parasite est rarement vu aujourd’hui dans les fermes bien gérées. (De nos jours, les petits strongles sont considérés comme un parasite primaire chez les chevaux adultes.)

Votre plan de déparasitage doit être basé sur votre région, les chevaux individuels et leur exposition potentielle aux parasites, et non sur un calendrier. Il n’existe pas d’approche « taille unique » pour la protection contre les parasites.

« Les parasites de votre cheval sont locaux, donc votre programme de vermifugation doit être adapté à l’âge du cheval et à son exposition possible aux parasites, ainsi qu’au climat et à la période de l’année », explique Kennedy.

Par exemple, dans le Sud, les étés chauds limitent fortement la transmission des parasites, tandis que les hivers rigoureux du Nord font de même. C’est pourquoi votre programme de vermifugation doit commencer par le climat, puis examiner de près l’âge, l’environnement et le risque d’exposition de votre cheval.

Les poulains et les jeunes chevaux auront besoin d’être vermifugés plus fréquemment que les chevaux plus âgés, simplement parce qu’ils n’ont pas encore développé d’immunité et qu’ils sont plus à risque d’infection parasitaire.

« Si vous êtes dans un climat plus nordique, vous pourrez peut-être vous abstenir de donner des vermifuges lorsque les parasites ne sont pas actifs (l’hiver, votre saison de non-pâturage) et vice versa pour ceux des climats méridionaux », explique Gray.

Si vous avez l’habitude de vermifuger tous les deux mois, il peut être difficile d’accepter que votre cheval n’en ait pas besoin aussi souvent.

Mythe n° 2 : Le déparasitage devrait totalement éradiquer tous les parasites.

L’objectif est le contrôle des parasites, pas l’éradication complète. Vous devez vermifuger suffisamment pour garder les chevaux en bonne santé et pour diminuer le risque de recontamination.

«Les chevaux ont toujours eu des parasites», explique Cheramie. « Le plus grand mythe est qu’ils ne devraient pas en avoir. Ce n’est pas réalisable, et en essayant de le faire, nous avons créé une résistance et rendu les médicaments vermifuges dont nous disposons moins efficaces. Au lieu de cela, nous voulons maintenir la santé des chevaux, tout en maintenant simultanément l’efficacité des anthelminthiques (médicaments vermifuges) actuellement disponibles aussi longtemps que possible.

Mythe n° 3 : Le déparasitage ciblé à l’aide de tests fécaux est trop déroutant et demande un travail supplémentaire.

Les tests fécaux sont la pierre angulaire de la lutte antiparasitaire moderne. Cela vous permet d’identifier les chevaux individuels comme « faibles excréteurs » ou « élevés excréteurs ». Une fois que vous savez cela, vous pouvez vermifuger chaque cheval à la fréquence appropriée : les faibles excréteurs moins souvent, les gros excréteurs plus souvent.

« Le déparasitage ciblé est en fait moins de travail, moins coûteux et plus efficace », déclare Gray. « La première étape consiste à avoir une selle [egg count] effectué sur votre cheval. S’il revient moins d’environ 200 œufs par gramme [EPG], votre cheval a probablement peu de mues et n’a besoin d’être vermifugé qu’une ou deux fois par an. Si les résultats montrent plus de 500 EPG, votre cheval est probablement un excréteur élevé et doit être vermifugé plus souvent pendant la saison de pâturage dans votre région. Parlez à votre vétérinaire pour savoir quels vermifuges utiliser, à quelle fréquence et quand.

« La vérification de la présence d’œufs de vers est un contrôle précieux pour l’approche que vous avez choisie pour lutter contre les parasites », déclare Kennedy. « [But] les tests doivent être effectués et interprétés correctement.

Chevaux par Peter Pearson sur flickr/CC BY-SA 2.0

Mythe n° 4 : Les selles de mon cheval reviennent toujours négatives, ce qui signifie que je n’ai pas besoin de le déparasiter.

« Un test de numération des œufs fécaux négatif ne signifie pas qu’un cheval est exempt de parasites », explique Gray. Un cheval avec une selle négative peut encore avoir des parasites intestinaux ; ces parasites ne sont tout simplement pas en train de pondre activement des œufs.

Cependant, les parasitologues soulignent que le nombre d’œufs donne des informations précieuses. Même lorsque les résultats sont négatifs, ces chevaux ont encore besoin d’être vermifugés mais ne nécessiteront qu’un minimum de traitements recommandés.

« Il est important de garder à l’esprit que même si un nombre d’œufs fécaux n’est pas toujours directement corrélé à l’ampleur d’une charge de vers intestinaux, il reste le meilleur outil pour déterminer le risque parasitaire et pour aider à orienter notre traitement », déclare Morgan. .

Mythe n°5 : La rotation des vermifuges tous les deux mois est la meilleure façon de se protéger contre les parasites.

Il y a plusieurs décennies, on conseillait aux propriétaires de chevaux d’alterner entre les trois classes chimiques de vermifuges : les benzimidazoles (comme le fenbendazole et l’oxibendazole), le pyrantel et les lactones macrocycliques (ivermectine et moxidectine). Au fil des ans, les parasites sont devenus largement résistants aux benzimidazoles, quelque peu résistants au pyrantel, et montrent une résistance émergente aux lactones macrocycliques.

«Nous avons appris que la rotation entre les classes chimiques ne ralentissait pas la résistance des parasites comme nous le pensions», déclare Gray. « Il est important de s’assurer que le vermifuge que vous donnez est toujours efficace sur votre cheval et sur votre ferme. Votre vétérinaire peut vous aider en effectuant un test de réduction du nombre d’œufs fécaux (FECRT) », poursuit-elle. « Au lieu de compter les œufs une seule fois, un comptage des œufs fécaux est effectué avant le déparasitage, puis à nouveau 14 jours après le déparasitage, et les deux nombres sont comparés. »

« Pour savoir quels produits fonctionnent, il n’y a pas d’autre moyen de le déterminer que d’utiliser des tests fécaux sur des excréteurs élevés et de travailler avec votre vétérinaire », explique Cheramie. « Lorsque vous regardez le FECRT, vous espérez voir une réduction de 90 à 95 % ou plus ; rien de moins que cela soulève des inquiétudes quant à la résistance.

« Tester l’efficacité des vermifuges après utilisation (via FECRT) définit le meilleur médicament pour votre cheval », déclare Kennedy. « Si le vermifuge que vous avez utilisé fonctionne et que vous l’avez utilisé correctement, vous pouvez continuer à l’utiliser. »

Les tests d’efficacité doivent toujours être effectués sur un groupe de chevaux; ce n’est pas un diagnostic individuel de cheval.

Mythe n° 6 : Pour une meilleure protection, tous les chevaux d’un même établissement doivent être vermifugés de la même manière au même moment.

Le programme de contrôle des parasites le plus efficace est basé sur une population spécifique de chevaux qui partagent un environnement. La classe de médicaments utilisée dépend également du moment et de la classe de chevaux traités.

Par exemple, les règles de vermifugation des poulains sont assez différentes de celles des chevaux adultes matures. Les poulains sont sensibles aux ascaris et doivent être vermifugés au moins quatre fois au cours de leur première année.

Il est très important d’élaborer un plan avec votre vétérinaire, car il connaît les pratiques de gestion de votre ferme, vos chevaux individuels et leur niveau de risque. Une fois que vous avez mis en place un plan ciblé de tests fécaux et de déparasitage, comme conseillé par votre vétérinaire, vous pouvez être sûr que vous contrôlez les parasites et réduisez le risque de coliques et de perte de poids liées aux parasites.

Mythe n° 7 : Mon cheval ne quitte jamais la ferme, donc je n’ai vraiment pas à me soucier de la vermifugation.

Gardez à l’esprit qu’un cheval peut se réinfecter avec ses propres parasites intestinaux.

« Même si vous n’avez qu’un seul cheval qui ne quitte jamais le site, il pourrait quand même avoir une charge parasitaire assez importante rien qu’à cause des œufs qu’il passe et réingère lui-même », explique Gray.

C’est toujours une bonne idée de prendre des mesures pour limiter le nombre d’œufs de parasites sur la propriété, comme enlever le fumier, gérer le pâturage pour qu’il ne soit pas surpâturé, ne pas traîner le fumier pour le répandre sur les zones où les chevaux paissent activement, etc. cetera. Suivre ces mesures simples peut réduire considérablement les risques que votre cheval attrape des parasites et continue le cycle.

Mythe n° 8 : L’analyse des œufs fécaux est la seule chose que je puisse faire pour protéger mon cheval des parasites.

« L’environnement local détermine si la transmission est susceptible de se produire », explique Cheramie. « Les petits strongles sont transmis presque exclusivement sur les pâturages. »

Les œufs passent dans le fumier et se transforment en larves, qui rampent sur les brins d’herbe pour être ingérées par les chevaux; c’est ainsi que le cycle continue. Les chevaux dans la nature évitent de paître près du fumier, mais ce n’est pas toujours possible dans les pâturages petits ou surpeuplés. Les chevaux gardés à plein temps dans des stalles et des terrains secs ont moins de risques d’être réinfectés.

Comme pour tant de choses dans la vie et la nature, la règle des 80/20 s’applique également aux parasites.

« Habituellement, dans un troupeau, 80 % de la charge parasitaire est hébergée par 20 % des chevaux », explique Morgan. « Les excréteurs élevés sont responsables de la majorité de la transmission des parasites. »

Parce que ces chevaux passent plus d’œufs dans leur fumier, ce sont eux qui contaminent le pâturage. Garder les excréteurs élevés hors du champ peut réduire considérablement le nombre de larves infectieuses présentes.

Maintenant que vous êtes mieux armé pour séparer les faits du déparasitage de la fiction, vous pouvez garder votre cheval en meilleure santé et faire votre part pour prévenir la résistance aux produits chimiques de déparasitage chez les parasites.

Pour en savoir plus, consultez le document Internal Parasite Control Guidelines de l’American Association of Equine Practitioners en ligne sur www.aaep.org.

CYNTHIA McFARLAND est une écrivaine indépendante basée à Ocala, en Floride, propriétaire de chevaux et passionnée de trail. Auteur de neuf livres, son dernier en date est The Horseman’s Guide to Tack and Equipment.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2017 du magazine Pet Yolo.