Peser les risques du concours complet de trois jours – Pet Yolo

Plus tôt ce mois-ci, la participante de trois jours Phillipa Humphreys a subi une chute en rotation lors d’un saut de table sur le parcours de cross-country de l’événement international de trois jours de Jersey Fresh au Horse Park du New Jersey à Allentown, NJ Une chute en rotation est l’une des où les pattes avant ou la poitrine du cheval heurtent la clôture, le corps de l’animal fait des sauts périlleux par-dessus l’obstacle et le cavalier est projeté hors de la selle et par-dessus la clôture avant le cheval. Humphreys a été emmenée dans un centre de traumatologie à proximité où les efforts pour la réanimer ont échoué. Elle est décédée plus tard des suites de sa blessure.

Le cheval de Humphreys, Rich N Famous, n’a pas été blessé. Mais lors d’un autre incident survenu au même endroit, un autre cheval, Inoui Van Bos appartenant au complet Skyler Decker, a été euthanasié après être tombé à un autre endroit du parcours. Decker est indemne.

La mort de Humphreys et la mort équine ont ressuscité le débat récurrent sur la sécurité du concours complet de trois jours et de la phase de cross-country en particulier. Et si certaines études révèlent que toutes les activités équestres comportent un élément de danger, le concours complet en particulier a acquis une mauvaise réputation en matière de sécurité.

Le cavalier irlandais Geoff Curran et son cheval, Jump Jet, cassent une bûche de mousse sur le parcours de cross-country du Rolex Kentucky Three-Day Event 2010, évitant peut-être ce qui aurait pu être une chute en rotation. Les bûches déformables et les goupilles frangibles font partie des changements apportés à la construction des parcours de ski de fond ces dernières années qui, selon la FEI, ont réduit la fréquence des chutes les plus dangereuses.

Un regard sur les statistiques

Selon l’étude souvent citée de 2007 menée par une équipe de chirurgiens traumatologues et d’ergothérapeutes de l’Université de Calgary au Canada, le taux d’hospitalisation des cavaliers blessés dépasse celui des skieurs alpins, des joueurs de football ou des motocyclistes. L’étude a révélé que selon une étude précédente, 151 personnes ont été gravement blessées en faisant de l’équitation pendant une période de 10 ans, 45 % d’entre elles nécessitant une intervention chirurgicale. Cette étude a également révélé que le taux d’admission à l’hôpital associé à l’activité équestre est de 0,49 pour 1 000 heures de conduite contre 0,14 pour 1 000 heures de motocyclisme.

Cependant, les statistiques de la Fédération Equestre Internationale (FEI), l’instance dirigeante internationale des sports équestres, révèlent un signe prometteur d’amélioration de la sécurité. Selon la FEI, l’incidence des chutes en rotation est passée de 1 sur 197 départs en 2004 à 1 sur 445 départs en 2013.

Les chercheurs et les gestionnaires d’événements attribuent de meilleures conceptions de parcours telles que des parcours de format plus court et l’installation de goupilles frangibles (détachables) sur les obstacles de saut, ainsi que l’utilisation généralisée par les cavaliers d’équipements de sécurité, notamment des étriers détachables, des casques réglementaires et des gilets gonflables, avec améliorer les statistiques de sécurité.
Mais alors que les concepteurs de parcours et d’équipements continuent de chercher des moyens d’améliorer la sécurité, la psychologue des sports équestres, le Dr Janet Edgette, PsyD., LLC, estime que les sports de concours complet continueront de plaire à un certain type d’équitation.

Sports équestres extrêmes

Selon Edgette, qui fait du saut d’obstacles, il y a beaucoup de différence entre sauter une ronde de clôtures de stade et couvrir un parcours de cross-country.
« Lorsque vous montrez un saut, il y a un risque lié à la vitesse et à la hauteur du saut – nous avons un petit avantage, mais toute l’énergie est derrière vous », explique Edgette. « Mais en concours complet, l’énergie est là – l’énergie est devant vous, pas dans les coulisses. »

Dans le même temps, les cavaliers qui participent aux niveaux supérieurs des compétitions de concours complets sont les plus à risque, dit-elle.

« La plupart des blessures surviennent à un niveau supérieur, car lorsque vous concourez à un niveau élevé, les parcours sont plus difficiles et les sauts sont plus hauts », explique Edgette. « Vous montez aux limites supérieures de la capacité du cheval. » dit Edgette.

En conséquence, Edgette pense que le concours complet est le plus attrayant pour les cavaliers qui aiment pousser eux-mêmes et leurs chevaux à la limite. C’est pourquoi elle dit que de nombreux cavaliers qui participent à des concours complets ont des différences de tempérament spécifiques par rapport à leurs homologues qui ne participent pas à des concours complets.

« J’ai eu beaucoup de clients qui [three-day] événements et en tant que groupe, les eventers sont des gens qui aiment une réaction d’adrénaline plus élevée », explique Edgette. « Ce sont aussi des gens qui sont prêts à accepter les conséquences des sports équestres. »

En même temps, les amateurs de concours complets sont particulièrement fiers de participer à ce sport.

« Il y a une fierté à pouvoir dire ‘Je fais ça' », dit Edgette.

Un risque calculé

Cela ne veut pas dire que les coureurs d’événement courent nécessairement le danger, explique Erika Erlandson, MD, professeure adjointe de médecine physique et de réadaptation au Collège de médecine de l’Université du Kentucky.

Ancienne cavalière de dressage, Erlandson a commencé à participer à des concours complets il y a trois ans, « quand j’ai eu un cheval qui aimait vraiment sauter », se souvient-elle. Aujourd’hui, elle participe à des concours complets au niveau novice.

En tant que médecin qui traite régulièrement des patients souffrant de lésions musculaires, osseuses ou du système nerveux, Erlandson dit qu’elle est consciente que les risques liés aux compétitions de concours complet sont bien réels.

«En concours complet, lorsque vous faites une erreur aux niveaux inférieurs, votre cheval a généralement de la place pour vous aider à en sortir; plus vous montez (dans le sport), plus cela devient technique et il y a moins de place à l’erreur », déclare Erlandson.

Même ainsi, Erlandson pense que ces dernières années, l’incidence des blessures a donné une mauvaise réputation au concours complet. Et bien qu’elle ne puisse pas expliquer directement pourquoi les blessures se produisent, elle peut dire que certains facteurs peuvent y contribuer.

« La partie la plus dangereuse de la conduite peut être de dépasser votre niveau de compétence », a-t-elle déclaré.

Même si les dangers continuent d’exister, Erlandson pense que l’utilisation de casques, de gilets gonflables et d’étriers amovibles a rendu le sport plus sûr.
« J’ai l’impression que l’utilisation d’équipements de sécurité ne me fera pas de mal et ne peut que me protéger », déclare Erlandson. « Alors je suis tout à fait d’accord. »

Malgré les incidents très médiatisés de cette année, les statistiques de la FEI indiquent que les chutes par rotation ont diminué de 57 % l’an dernier. Dans le même temps, les coureurs et les concepteurs de parcours continuent de faire ce qu’ils peuvent pour minimiser les risques.

Pendant qu’ils le font, profiter du sport reste la clé, dit Erlandson.

« Chaque fois que vous êtes assis sur un être vivant avec la tête à 9 pieds du sol, il y a un risque », dit-elle. « Mon objectif est de m’amuser aux niveaux inférieurs. »