Naturellement calme : comment travailler avec un cheval nerveux – Pet Yolo

Le rond de longe était autrefois le meilleur ami du cavalier lorsqu’il s’agissait de s’occuper d’un cheval jugé naturellement hyper ou facilement excitable. La longe était un outil commun dans la remorque à chaque spectacle, avec l’idée que les cercles de galop jusqu’à l’épuisement prépareraient le cheval à donner le meilleur de lui-même. Mais, comme le souligne l’entraîneur d’équitation naturel Colton Woods, une grande partie de ce travail peut être effectuée à la maison et sur le terrain sans faire mousser vous et votre cheval.

Ces cinq étapes peuvent vous aider à prendre confiance en votre cheval, qu’il soit facilement stressé, nerveux ou qu’il soit considéré comme naturellement nerveux.

1. Regardez la santé du cheval

Chaque fois que vous avez un cheval qui agit, il est important de travailler avec votre vétérinaire pour vous assurer que votre cheval nerveux ne souffre pas de quelque chose qui lui cause de la douleur ou de l’inconfort. Woods cherche toujours à s’occuper du système digestif du cheval.

« Souvent, avec des chevaux anxieux, cette anxiété peut entraîner des ulcères d’estomac, tout comme nous », explique-t-il. « Si nous devenons vraiment anxieux, souvent notre estomac ne se sent pas bien. Les chevaux auront ce sentiment similaire.

2. Recentrer la mise au point

« Tous les chevaux se concentreront sur quelque chose, en particulier un cheval anxieux ou hyper », explique Woods. « Personnellement, je préfère qu’il se concentre sur moi. Si j’ai un cheval qui a de l’énergie refoulée, que ce soit à cause du stress ou du battage médiatique, ce que cela me dit, c’est que l’esprit du cheval est ailleurs. Mentalement, il n’est pas présent dans l’instant. Mais quand nous sommes présents, nous sommes concentrés.

Par exemple, Woods avait un cheval de race dans sa grange qui faisait preuve d’une grande énergie.

« J’ai remarqué qu’il avait besoin de sentir qu’il pouvait aller quelque part », explique Woods. « Il n’était pas vraiment présent avec moi, mais si je lui demandais de faire quelque chose, il voulait être rapide sur sa réponse. »

Parce que Woods ne voulait pas se battre avec le cheval, il n’a pris que 10 minutes pour le laisser faire un exercice où il pouvait utiliser son envie naturelle de couper, mais il devait répondre à la demande de Woods.

« Ce cheval n’avait pas l’impression que je lui disais » non « parce que je dirigeais cette énergie qu’il avait », dit-il. « Après quelques minutes, il s’est senti comme s’il était bon et l’avait sorti de son système. Puis, parce que je suis allé avec lui plutôt que contre lui, il a commencé à se concentrer beaucoup plus sur moi. Même lorsque les portes de la grange claquaient dans le vent, il n’avait pas peur.

3. Entraînez-vous à être présent

Si tout semble bon sur le plan de la santé, le prochain coupable du comportement du cheval pourrait être à l’autre bout de la corde de plomb – nous-mêmes. Woods reconnaît que beaucoup de gens ont du mal avec un cheval sensible parce qu’ils ne sont pas présents avec leur cheval – ils pensent à 72 autres choses qui se passent dans leur vie.

Souvent, quel que soit le problème sur lequel nous devons travailler avec nos chevaux, cela commence par nous. Nous devons nous assurer que nous sommes présents avec nos chevaux afin qu’ils puissent être présents avec nous.

L’idée de « prendre une profonde respiration » peut sembler clichée, mais si vous faites cela en premier, vous constaterez que le cheval prendra également une profonde respiration. Détendez vos épaules, engagez votre tronc, détendez le bas de votre dos (même si vous êtes debout sur le sol) et respirez simplement. Essayez de sentir l’oxygène traverser votre corps. Profitez de cette seconde pour vous détendre avec votre cheval et laissez-le faire la même chose.

Woods suggère de surveiller ces signes :

■ Un nez qui tremble.
■ Comment il cligne des yeux : s’il cligne de petits clignements de type obturateur ou s’il cligne à peine des yeux, cela signifie qu’il est stressé. Mais s’il cligne de grands clignements et que son œil est doux, c’est un signe qu’il est détendu.
■ Mâche-t-il ou lèche-t-il ? C’est un signe qu’il est détendu.

4. Corrections calculées

Parfois, un cheval nerveux effraie ou réagit de manière excessive au point où nous sentons que nous devons le réprimander ou le corriger immédiatement. Woods prévient que si vous allez réprimander votre cheval, prenez une seconde pour réfléchir en premier. Le faites-vous de manière agressive et par émotion, plutôt que par calcul ?

« Lorsque nous commençons à prendre ces décisions basées sur les émotions, le cheval entre en réaction de combat ou de fuite beaucoup plus tôt », explique Woods.

« Nous ne voulons pas qu’il aille là-bas parce qu’il ne peut pas apprendre dans cet état d’esprit. »
Woods dit que c’est là que nous devons d’abord nous vérifier et évaluer si c’est quelque chose que nous pouvons faire passer notre cheval. Pouvez-vous faire en sorte que votre cheval s’en remette en selle, ou êtes-vous plus à l’aise pour le corriger au sol ? Vous avez besoin de l’aide d’un professionnel ou d’un ami ?

5. Pas de supplément facile

Les quatre étapes précédentes prennent toutes du temps et de l’intention de votre part. Malheureusement, il n’y a pas de solution simple lorsqu’il s’agit de gérer un cheval hyper ou stressé. Bien qu’il puisse y avoir des produits alignés sur les étagères prétendant calmer votre cheval, Woods prévient qu’ils pourraient être trop beaux pour être vrais.

Cependant, il peut arriver qu’une condition médicale nécessite une ordonnance ou une recommandation de votre vétérinaire. Cela permet à chacun de rester en sécurité et garantit que le cheval a une bonne expérience. « Lorsqu’il s’agit de travailler avec votre cheval et de devoir résoudre un problème, il y a deux variables ; il y a des moments pour faire avancer les choses et des moments pour éduquer votre cheval », explique Woods.

« Mais la vraie clé est la préparation de ce qui va être demandé à votre cheval plus tard. »

Cet article sur la façon de calmer un cheval nerveux est paru dans le numéro de juin 2020 du magazine Pet Yolo.