Michael Jung et fischerRocana FST remportent leur troisième Rolex K consécutive

L’Allemand Michael Jung est entré dans la phase de saut d’obstacles d’aujourd’hui lors de l’événement de trois jours Rolex Kentucky 2017 avec de grandes attentes de la part des fans. Lui et sa monture pour cet événement, la jument allemande Sport Horse fischerRocana FST, âgée de 12 ans, avaient remporté Rolex au cours des deux années précédentes. Gagner un troisième de suite serait sans précédent (Kim Severson et Winsome Adante étaient la seule paire à l’avoir remporté trois fois auparavant, remportant la victoire en 2002, 2004 et 2005.)

Mais si Jung a ressenti de la pression, il ne l’a pas montré. Et il était assez difficile de l’imaginer ne pas gagner lorsqu’il est entré dans la phase de saut avec un rail en main, environ six pénalités devant ses deux concurrents les plus proches, Maxime Livio de France et Zara Tindall de Grande-Bretagne.

Il a utilisé ce seul rail, renversant le saut du milieu de la triple combinaison, mais avec un tour par ailleurs sans faute, la victoire était celle de Jung. Il a donné le crédit à fischerRocana et au partenariat qu’il partage avec elle.

« C’est un cheval merveilleux », a-t-il déclaré. « fischerRocana est absolument un cheval de haut niveau. Nous avons un très beau partenariat. Elle m’a donné de très bonnes sensations à l’échauffement… et sur le parcours j’ai eu de très bonnes sensations. Les problèmes ont commencé un peu sur la combinaison blanche. Elle était un peu effrayante, et peut-être que j’ai un peu trop utilisé mes mains, puis je n’avais pas assez de puissance dans la triple combinaison et j’avais encore deux sauts. Cela m’a rendu un peu nerveux, mais au final, cela a fonctionné.

Maxime Livio et son cheval, Qalao des Mers, ont la rare distinction d’avoir gagné devant Jung et fischerRocana dans une épreuve 4*. Ils étaient champions à Pau en France l’année dernière lorsque Jung et fischerRocana ont terminé deuxièmes. Livio n’a pas pu tout à fait répéter cet exploit cette semaine, mais il était satisfait de son résultat.

« Il y a toujours un peu de pression lorsque vous montez sur le ring, surtout lorsque vous êtes en compétition 4 * avec tous les meilleurs pilotes », a déclaré Livio. « [But] mon cheval est très prudent et il est assez fort donc je sais que si je suis concentré sur mon équitation, mon cheval fera de son mieux.

« Bien sûr, la pression était là simplement parce que je veux être assez bon pour mon cheval. Après, je pense que c’est bien pour moi de commencer à mettre la pression sur Micky [Michael Jung] », a-t-il ajouté en souriant. « Je pense que pour essayer de battre un tel pilote, il faut être à 100% tout le temps. Toute la semaine, mon cheval était à 100 %. J’étais peut-être à 90% en dressage. Après je n’ai aucun regret. Il donne le meilleur de lui-même et j’essaie de le faire aussi.

Comme Livio, Zara Tindall est une cavalière décorée qui a terminé chez Rolex pour la première fois cette année, et avec un bon résultat. Elle et High Kingdom n’ont commis aucune faute en cross-country et une seule fois dans le stade pour terminer à une troisième place derrière Livio et Jung.

« C’est super d’être ici avec ces gars. J’ai essayé de mettre la pression sur Maxime, mais ça n’a pas marché », raconte-t-elle en riant.

« Mon cheval a été fantastique tout au long de la compétition. Il a bien sauté aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « Il ne me doit rien. Il a été deuxième dans un 4 * et troisième dans un 4 * maintenant et a participé à des Jeux olympiques et à des championnats du monde. Il a été un cheval fantastique pour moi et j’adore le monter.

Phillip Dutton, des États-Unis, a terminé quatrième au classement général avec M. Medicott et a été le meilleur Américain, ce qui lui a valu la victoire au championnat US Equestrian 4*. C’est la cinquième fois que Dutton remporte ce titre. En plus de cela, il a terminé huitième avec Fernhill Fugitive et dixième avec I’m Sew Ready. Monter plusieurs chevaux chez Rolex n’est ni nouveau ni inhabituel pour Dutton, qui a marqué son 40e achèvement Rolex lors de l’événement de cette année.

En décembre 2016, la fille de Dutton, LeeLee Jones, a été blessée dans un grave accident d’équitation dont elle se remet encore. Dutton a pris un congé de travail pour être avec elle pendant l’hiver et a parlé aujourd’hui de reprendre un calendrier de compétition avec le rétablissement de LeeLee toujours dans son esprit.

« Ce n’est pas facile », a-t-il dit. « LeeLee est en cure de désintoxication à Bryn Mawr. Je suis vraiment content pour la diffusion en direct parce qu’apparemment, elle a vraiment aimé regarder l’événement. C’est une lutte et c’est quelque chose que j’espère [no one else] doit passer. Tout le monde a été formidable dans le monde du cheval et ils se sont vraiment liés derrière nous. C’est vraiment une grande famille dont faire partie. Tout le monde a été si favorable. Nous nous battons juste.

M. Medicott a concouru au niveau 4* pendant des années, d’abord avec le cavalier allemand Frank Ostholt, puis pour les États-Unis avec Karen O’Connor. Dutton monte «Cave» depuis 2013, et cette Rolex était la dernière apparition 4 * du cheval. Il sortira sur une bonne note.

« Je n’étais pas sûr de savoir si je devais l’amener », a déclaré Dutton. « Il est absent depuis près de deux ans. Il n’y avait pas grand-chose d’autre pour lui pour le reste de l’année qui lui convenait. Beaucoup d’événements seraient en dessous de lui, si vous voyez ce que je veux dire. C’est un cheval tellement incroyable mais je dirais que ce sera sa dernière fois à ce niveau, donc c’est une excellente façon pour lui de finir et de montrer à quel point il est bon.

Voir les photos du reste des 10 meilleurs finisseurs ci-dessous. Pour les partitions complètes, visitez www.rk3de.org.

Appuyez ici pour voir toute notre couverture Rolex 2017. Les membres US Equestrian peuvent regarder une rediffusion de la diffusion en direct à la demande sur usefnetwork.com.

Leslie Potter est une écrivaine et photographe basée à Lexington, Kentucky. www.lesliepotterphoto.com