Cet article vise à expliquer les détails de la lipidose hépatique chez les chats, un problème courant et grave également connu sous le nom de stéatose hépatique. Le but de cet article est de fournir une explication simple et claire sur la lipidose hépatique pour les propriétaires de chats. La condition est unique aux chats : on ne la voit pas chez les autres petits animaux.

Qu’est-ce que la lipidose hépatique?

La lipidose hépatique est un type de maladie du foie dans lequel le tissu hépatique est inondé de graisse (lipide) qui a été rapidement mobilisée à partir des réserves de graisse. La graisse, ainsi que les sous-produits métaboliques de son traitement, empêchent le foie de fonctionner normalement, entraînant une insuffisance hépatique.

C’est une maladie qui touche le plus souvent les chats obèses qui ont récemment perdu du poids : si ces chats deviennent visiblement malades, cette condition devrait figurer en haut de la liste des possibilités.

Quelle est la fréquence de la lipidose hépatique ?

La lipidose hépatique est probablement le type de maladie du foie le plus courant chez les vétérinaires. Les chats d’âge moyen sont le plus souvent touchés, mais cela peut arriver chez les chats à tout âge. Tous les chats peuvent être touchés : il n’y a pas de prédisposition raciale.

Symptômes de la lipidose hépatique chez les chats

Cette maladie est le plus souvent observée chez les chats en surpoids ou obèses qui ont arrêté de manger (ou qui mangent beaucoup moins qu’avant) et qui ont subitement perdu du poids.

Les signes cliniques les plus courants observés par les propriétaires comprennent :

• inappétence ou anorexie
• perte de poids avec fonte musculaire
• léthargie et matité
• faiblesse, incapable de faire de l’exercice et de sauter comme d’habitude
• vomissements et diarrhée
• baver
• jaunisse, avec jaunissement des gencives et du blanc des yeux
• changements de comportement : les chats ne sont tout simplement « pas eux-mêmes ».

Qu’est-ce qui cause la lipidose hépatique?

Le mécanisme précis derrière la lipidose hépatique n’est pas clair : parfois, il semble être idiopathique (c’est-à-dire que la cause ne peut être déterminée) tandis que dans d’autres cas, il se produit secondaire à une autre maladie primaire.

La séquence d’événements la plus courante semble être qu’un chat qui a d’importantes réserves de graisse (c’est-à-dire en surpoids ou obèse) souffre d’une maladie sous-jacente qui l’empêche de manger. Leur corps mobilise alors de grandes quantités de graisses (triglycérides) à partir des réserves corporelles, et le foie est inondé de plus de graisses qu’il ne peut en supporter, entraînant une lipidose hépatique.

Voici des exemples typiques de causes primaires qui contribuent au problème de démarrage :

• Obésité, suivie d’une perte de poids
• Anorexie pour une raison quelconque
• Stress
• Changements soudains dans le régime alimentaire
• Déficiences nutritionnelles
• Maladies hormonales, y compris le diabète sucré et l’hyperthyroïdie
• Autres maladies concomitantes telles que maladie rénale, pancréatite (inflammation du pancréas), maladie intestinale inflammatoire et/ou cholangiohépatite (maladie de la vésicule biliaire)
• Toute condition ou situation qui conduit le chat à perdre son appétit et à arrêter de manger

Diagnostic de la lipidose hépatique

Si votre vétérinaire DVM soupçonne que votre chat peut avoir une lipidose hépatique, les étapes suivantes peuvent être prises.

1. Prise d’historique détaillée

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l’état de santé de votre chat et de ses soins de santé en général. Un historique alimentaire est important : quel type de nourriture votre chat mange-t-il ? Un nouvel aliment a-t-il été lancé récemment ? Reçoivent-ils des suppléments ?

Y a-t-il d’autres facteurs qui pourraient affecter leur appétit ? Le chat urine-t-il et défèque-t-il normalement ?

Il existe d’autres causes des mêmes types de signes que la lipidose hépatique, et cet historique permettra de différencier les différentes causes possibles. L’insuffisance hépatique peut entraîner une maladie connue sous le nom d’encéphalopathie hépatique, avec des changements de comportement liés à l’accumulation de toxines qui affectent le cerveau, de sorte que les rapports d’un propriétaire sur le comportement d’un chat peuvent être très importants.

​2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat, en vérifiant les signes de lipidose hépatique énumérés ci-dessus. L’examen comprendra normalement la prise de la température du chat, l’écoute de sa poitrine avec un stéthoscope, la palpation minutieuse de l’abdomen et la pesée du chat, en comparant avec les poids corporels précédemment enregistrés.

3. Tests sanguins de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses de sang, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, tels que les profils hématologiques (numération sanguine) et biochimiques. Les anomalies typiques observées comprennent :

• certaines enzymes hépatiques élevées (ALT et ALKP) tandis qu’une autre enzyme hépatique (GGT) peut être normale ou même faible.
• Les taux de bilirubine sont souvent élevés.
• Une anémie peut être identifiée.
• Les électrolytes peuvent avoir des niveaux altérés, y compris des concentrations réduites de potassium, ce qui peut aggraver le manque d’appétit et la matité.

Des analyses d’urine simples seront également effectuées.

Ce type de travail est connu sous le nom de base de données minimale et est effectué pour examiner la plupart des chats malades, quels que soient les signes de maladie.

4. Tests sanguins spécialisés

Votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins spécifiques pour certaines infections virales telles que le FeLV et le FIV, car il y a des implications importantes si votre chat est positif pour l’un ou l’autre.

5. Imagerie diagnostique

Des radiographies (rayons X) peuvent être prises et une échographie sera probablement nécessaire. A l’échographie, le foie apparaît hyperéchogène (plus dense) par rapport aux reins (un foie normal a la même échogénicité que les reins). Cette découverte est décrite comme une hépatopathie hyperéchogène diffuse, et avec l’histoire et les signes cliniques, elle est suffisante pour poser un diagnostic provisoire de lipidose hépatique.

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6. Biopsies

Pour poser un diagnostic définitif, une biopsie du foie est nécessaire.

• L’aspiration à l’aiguille fine du foie (FNA) est la méthode la plus couramment utilisée : elle peut souvent être effectuée chez un chat conscient dans la salle de consultation. Cela permet de prélever un petit nombre de cellules hépatiques (hépatocytes), de les placer sur une lame de microscope et de les envoyer au laboratoire.
• Si un chat ne tolère pas cela, une sédation ou une anesthésie peuvent être utilisées, et une biopsie complète peut être prélevée du foie, guidée par échographie. Il peut y avoir des inquiétudes quant à la capacité de coagulation du sang d’un chat si cette méthode est envisagée, car des problèmes de coagulation accompagnent souvent une maladie du foie, et le plus grand échantillon nécessaire par rapport à la FNA signifie qu’il y a un risque plus élevé de saignement.

Les échantillons de biopsie, quelle que soit la manière dont ils sont prélevés, sont envoyés à un laboratoire externe et le diagnostic est généralement établi à partir du rapport du pathologiste. Les résultats incluent généralement un cytoplasme vacuolé dans les hépatocytes suggérant une accumulation de lipides, entraînant ce que l’on appelle une « hépatopathie vacuolaire ».

Habituellement, la lipidose est classée comme légère, modérée, marquée ou sévère, et c’est un guide utile pour le pronostic d’un chat individuel.

Traitement de la lipidose hépatique

La lipidose hépatique est un problème grave, potentiellement mortel, nécessitant un traitement intensif et un séjour dans votre hôpital vétérinaire local est toujours nécessaire.

Le traitement a deux aspects principaux

Thérapie pour traiter l’insuffisance hépatique

Au départ, des fluides intraveineux sont nécessaires pour réhydrater les chats qui se sont déshydratés en raison du manque de nourriture et de boisson, combiné aux changements métaboliques causés par le processus de la maladie.

Des médicaments généraux de soutien du foie sont également administrés, notamment :

• Acide ursodésoxycholique pour modifier la composition de la bile afin qu’elle soit moins toxique ou irritante.
• S-adénosyl-L-méthionine (SAMe) – un supplément antioxydant spécifique qui soutient la fonction hépatique
• L-Carnitine – un complément nutritionnel qui aide au transport des graisses dans le corps.
• Une supplémentation en acides gras essentiels peut être recommandée
• Taurine – c’est un acide aminé essentiel qui est généralement déficient chez les chats anorexiques. Il est logique d’en donner un supplément aux chats jusqu’à ce qu’ils mangent à nouveau normalement
• Vitamine B-12 (cobalamine) – une vitamine qui soutient la fonction hépatique
• Vitamine K – de nombreux chats atteints de lipidose hépatique ont une capacité de coagulation sanguine insuffisante en raison du fait que le foie n’est pas en mesure de continuer à maintenir des niveaux normaux de facteurs de coagulation sanguine
• Les antibiotiques sont souvent recommandés pour traiter une infection bactérienne secondaire
• Stimulants de l’appétit, pour inciter le chat à recommencer à manger

Thérapie nutritionnelle pour ramener le chat de l’aversion alimentaire à un régime alimentaire normal

Les chats atteints doivent recommencer à manger des aliments nutritifs, ce qui peut être difficile, car l’anorexie est l’un des signes de la maladie. Les sondes d’alimentation sont généralement placées pour permettre le gavage forcé. En règle générale, un régime de récupération vétérinaire est administré par sonde d’alimentation pendant toute la période de récupération, qui peut durer jusqu’à 8 à 16 semaines. Généralement, ces chats ont besoin de 7 à 10 jours d’hospitalisation pour permettre ce type de réalimentation et pour que les quantités de nourriture soient progressivement augmentées jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment nourris chaque jour pour les maintenir correctement. Les chats sont ensuite souvent renvoyés chez eux, où ils reçoivent une quantité quotidienne d’alimentation par sonde suffisante pour maintenir leur santé à long terme. Les propriétaires d’animaux commencent par l’alimentation par sonde, mais commenceront bientôt à proposer également de la nourriture normale, et un processus graduel de passage de l’alimentation par sonde à une alimentation normale peut prendre plusieurs semaines et après cela, une attention particulière à la surveillance de l’apport alimentaire doit se poursuivre pendant un certain temps. période supplémentaire.

Quels types de tubes d’alimentation sont utilisés ?

Il existe trois principaux types de tubes qui peuvent être utilisés

• Sondes nasales : soit nasogastriques (NG) soit naso-œsophagiennes (NE). Ceux-ci sont beaucoup plus étroits et, bien qu’ils soient utiles pour une utilisation en milieu hospitalier, ils ne peuvent pas être facilement utilisés par les propriétaires à la maison.
• Tubes d’oesophagostomie, qui pénètrent via une plaie chirurgicale sur le côté de la gorge du chat directement dans l’œsophage
• Tubes de gastrostomie, qui pénètrent directement dans l’estomac via une plaie chirurgicale du côté du chat.

Surveillance et pronostic

En plus des contrôles physiques fréquents, des prélèvements sanguins répétés peuvent être effectués pour surveiller les modifications de la fonction hépatique. Environ 90 % des chats se rétablissent complètement de la lipidose hépatique, mais le résultat dépend de la gravité de la lipidose hépatique, de la santé sous-jacente globale du patient et de l’engagement du propriétaire à un suivi nutritionnel détaillé. Il s’agit d’une affection profonde dont la guérison est longue : deux à quatre mois de soins attentifs à domicile sont nécessaires.

Conclusion

La lipidose hépatique est une maladie hépatique grave qui affecte généralement les chats obèses qui ont récemment perdu une quantité importante de poids. Si cela est suspecté, des soins vétérinaires urgents et intensifs sont d’une importance cruciale.

Questions fréquemment posées:

Combien de temps les chats peuvent-ils vivre avec une lipidose hépatique ?

Cette condition est souvent mortelle si elle n’est pas traitée de manière agressive, les chats affectés mourant en quelques jours ou semaines. Des soins vétérinaires intensifs sont nécessaires, avec des soins de suivi minutieux à domicile jusqu’à quatre mois.

Comment traite-t-on la lipidose hépatique féline ?

Le traitement implique une combinaison de soutien nutritionnel détaillé (par exemple avec des sondes d’alimentation installées par le vétérinaire) et un éventail de médicaments de soutien spécifiques pour l’insuffisance hépatique.

Comment nourrir un chat atteint de lipidose hépatique ?

Votre vétérinaire vous conseillera sur ce qu’il faut nourrir, mais en général, une alimentation riche en glucides hautement digestible et très agréable au goût est nécessaire. Une forme liquéfiée sera nécessaire pour la phase où le chat est alimenté par un tube d’alimentation.

Quels sont les signes d’insuffisance hépatique chez le chat ?

Les signes les plus courants sont l’inappétence ou l’anorexie, la perte de poids, la léthargie et l’ennui, les vomissements et la diarrhée, et souvent la jaunisse (jaunissement des gencives et du blanc des yeux).

Combien coûte le traitement d’un chat atteint de lipidose hépatique ?

Il est impossible d’estimer ce coût, car il y a tellement de facteurs possibles dans le contexte des cas individuels. Vous devez demander à votre vétérinaire un devis détaillé avant d’accepter de procéder au traitement. Les coûts peuvent varier de 1 000 $ pour un cas simple à 8 000 $ ou plus pour un cas exceptionnellement complexe de lipidose hépatique.

Quelle est la gravité de la lipidose hépatique chez le chat ?

Il s’agit d’une maladie très grave et potentiellement mortelle, nécessitant un traitement vétérinaire urgent et complet.