Les principaux problèmes de santé chez les chevaux âgés – Pet Yolo

Tout comme chez les humains, certaines maladies et affections affectent les chevaux à différents âges. Au fur et à mesure que votre cheval vieillit, entraîner votre œil aux problèmes de santé courants qui pourraient l’affecter plus tard dans la vie peut faciliter un peu les soins préventifs pour un cheval âgé. Voici quelques-unes des conditions les plus courantes affectant les chevaux âgés.

1. Maladie de Cushing équine (PPID)

Causée par une partie hyperactive de l’hypophyse, cette maladie endocrinienne est observée principalement chez les chevaux âgés en moyenne de 20 ans. L’un des signes cliniques les plus courants de cette maladie est un long pelage ondulé qui ne tombe pas en été. Les propriétaires peuvent également observer leur cheval plus âgé boire et uriner excessivement et perdre leur condition physique. Les chevaux de Cushing sont également prédisposés à la fourbure et ont un système immunitaire affaibli. Quelques tests sanguins différents peuvent aider votre vétérinaire à diagnostiquer cette maladie. Bien qu’il n’y ait pas de remède, la maladie de Cushing équine peut être bien gérée avec un médicament appelé pergolide. Habituellement requis une fois par jour, ce médicament oral est prescrit par votre vétérinaire. D’autres outils de gestion peuvent également aider à garder un cheval de Cushing à l’aise, comme fournir un régime pauvre en amidon et en sucre.

2. Obstruction récurrente des voies respiratoires

L’obstruction récurrente des voies respiratoires (OAR), communément appelée soulèvement, est une affection respiratoire qui n’est pas techniquement spécifique aux chevaux âgés, mais qui, si elle n’est pas bien gérée, peut avoir un impact plus important sur la qualité de vie d’un cheval âgé. En raison d’allergies aux particules inhalées telles que la poussière et les spores de moisissures, le RAO peut être aussi léger qu’une toux sèche occasionnelle ou aussi grave que des narines dilatées et le développement d’une ligne de soulèvement le long du diaphragme. Il est généralement géré avec une combinaison de stéroïdes et de contrôle environnemental. Les chevaux plus âgés peuvent avoir un système immunitaire affaibli et une inflammation chronique mal contrôlée due à la RAO peut les exposer à d’autres maladies respiratoires telles que la pneumonie.

3. fourbure

L’âge en soi n’est pas une cause d’augmentation de la probabilité de développer une fourbure, mais les chevaux plus âgés peuvent développer d’autres maladies qui les exposent à un risque accru de cette maladie débilitante du sabot. Les chevaux âgés atteints de la maladie de Cushing sont les plus susceptibles de développer une fourbure secondaire et les chevaux obèses chroniques et ceux atteints d’une maladie métabolique sont également à risque.

4. Maladie dentaire

Les maladies dentaires sont peut-être l’un des problèmes de santé les plus connus des chevaux âgés. Des décennies de meulage irrégulier et d’usure générale sur les dents en croissance continue peuvent créer des pointes incroyablement acérées, une usure inégale ou des molaires lâches. Les écorchures des joues et de la langue peuvent rendre l’alimentation difficile et douloureuse, et les mauvaises dents sont la principale cause de perte de poids chez les chevaux plus âgés, en particulier pendant l’hiver. Des soins dentaires réguliers, parfois deux fois par an, peuvent aider à atténuer même les pires bouches.

5. Arthrose

L’âge et l’arthrose (OA) semblent aller de pair comme le beurre de cacahuète et la gelée chez de nombreuses espèces, y compris les chevaux. La lente détérioration des articulations comme le jarret, le genou et le boulet provoque une boiterie chronique, mais cette condition peut souvent être facilement gérée. L’exercice régulier, même aussi simple que le pâturage, peut aider à éloigner la raideur. Les suppléments articulaires et les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent également devoir faire partie du programme de gestion de l’arthrose d’un cheval âgé.

6. Problèmes oculaires

Sans surprise, les changements liés à l’âge peuvent affecter les yeux d’un cheval, mais heureusement, cela se transforme rarement en cécité totale. Fréquemment, les chevaux plus âgés ont un certain degré de développement de cataractes séniles, mais il ne s’agit généralement que de petites zones d’opacité du cristallin par opposition à une nébulosité complète du cristallin. Les changements dans la rétine sont également fréquents dans les yeux des chevaux à mesure qu’ils vieillissent. Les changements de pigmentation, par exemple, sont assez bénins à l’arrière de l’œil, mais peuvent affecter la capacité du cheval à bien voir dans des conditions de faible luminosité. Les examens de la vue peuvent ne pas faire partie de l’examen physique habituel de votre vétérinaire, donc si vous avez une inquiétude, demandez spécifiquement cette évaluation.

7. Cancer

Aucune liste de problèmes de santé liés à l’âge ne serait complète sans le Big C. La plus grande préoccupation chez les chevaux plus âgés est le lymphosarcome, ou cancer des tissus lymphatiques. Bien que peu courant, ce type de cancer est particulièrement désagréable en raison de sa croissance insidieuse ; souvent, les propriétaires et les vétérinaires ne sont pas conscients de sa présence jusqu’à ce que les dommages internes soient avancés. Le mélanome est un autre cancer observé chez les chevaux plus âgés, normalement sous la queue ou autour des yeux des gris ou des races avec un pigment léger dans ces zones.

Prendre soin d’un cheval âgé peut nécessiter une attention supplémentaire, mais cela ne doit pas être une tâche intimidante. Comprendre les problèmes de santé courants chez nos chevaux âgés contribue grandement à leur fournir nos meilleurs soins.

Anna O’Brien, DVM, est vétérinaire ambulatoire pour grands animaux dans le centre du Maryland. Sa pratique s’attaque à tout ce qui est équin dans la nature, des chevaux miniatures aux zèbres du zoo local.