Les chevaux soumis à un régime restreint ont recours à la litière

Selon une étude de la Liverpool University Veterinary School en Grande-Bretagne, lorsqu’ils sont soumis à un régime alimentaire restreint, il a été démontré que les poneys en surpoids grignotent sur la litière des stalles.

Les copeaux de bois sont souvent considérés comme une alternative sûre à la paille pour les chevaux ou les poneys qui ont tendance à consommer de la litière, mais la recherche montre que les équidés en surpoids mis au régime se contentent souvent de copeaux.

Un groupe de 12 poneys en surpoids a été divisé en deux groupes, chacun recevant un régime restreint différent de 1,25 % de son poids corporel. Ils ont été pesés chaque semaine et leurs régimes ont été ajustés en conséquence. Les poneys étaient sortis pendant 30 minutes par jour avec des muselières pour les empêcher de brouter.

En analysant le fumier produit, les chercheurs ont déterminé qu’au moins la moitié des animaux avaient mangé les copeaux de bois dans leurs étables. Certains avaient consommé plus de 3 kg (environ 6,6 livres) de litière, et cinq des 12 poneys avaient apparemment consommé plus de 1 kg (2,2 livres) par jour.

Les chercheurs ont conclu que les chevaux et les poneys soumis à un régime alimentaire restreint devraient être soigneusement surveillés pour s’assurer qu’ils ne complètent pas leur propre alimentation à partir de sources non alimentaires.

Garder les chevaux dans un parc sec ou les équiper d’un museau de pâturage peut aider à les maintenir à un poids santé sans les risques pour la santé associés à la consommation de copeaux de bois. S’ils doivent être à l’étable, utiliser des tapis en caoutchouc nus et fournir des jouets stables pour les occuper peuvent être des solutions pratiques.

Ingestion volontaire de copeaux de bois par des chevaux obèses sous restriction alimentaire. GC Curtis, CF Barfoot, AHA Dugdale, PA Harris, CMcG Argo. Journal britannique de la nutrition (2011) 106, S178-S182

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