Les chevaux de selle américains deviennent occidentaux – Pet Yolo

Il y a des années, si vous assistiez à un spectacle équestre Saddlebred, vous pouviez vous attendre à voir des chevaux animés à pas élevés présentés dans des classes de siège de selle et de harnais fin et pas grand-chose d’autre. Et tandis que la beauté et l’excitation de l’anneau d’exposition de siège de selle sont toujours une partie appréciée de l’expérience pour les amateurs de Saddlebred, cette race n’est pas seulement un poney à un tour. Les listes de classe changent pour montrer que les Saddlebred américains deviennent occidentaux.

Un brillant avenir pour le cheval de selle américain

L’American Saddlebred a été la première race américaine de chevaux à être officiellement établie avec un registre officiel, avec la fondation de la National Saddle-Horse Breeders ‘Association – maintenant l’American Saddlebred Horse Association (ASHA) – en 1891. Ces premiers chevaux américains étaient élevé pour la beauté et l’utilité, qualités qui restent dans la race aujourd’hui.

Les propriétaires de chevaux de selle emmènent depuis longtemps leurs chevaux hors des limites des expositions spécifiques à la race pour concourir dans tous les domaines, de l’attelage combiné à l’équitation d’endurance en passant par le concours complet et le dressage. Les divisions plaisir de l’ouest et plaisir du chasseur sont devenues si populaires qu’elles font désormais partie intégrante de la plupart des spectacles de Saddlebred, y compris le World’s Championship Horse Show organisé chaque année à la Kentucky State Fair à Louisville, Ky.

Pour 2021, la race s’apprête à ajouter une autre nouvelle discipline à son règlement officiel : la division cheval de ranch. Si elle est approuvée par la Fédération équestre des États-Unis, la division des chevaux de ranch pour les Saddlebreds comprendra des cours d’équitation de ranch, de ranch trail, de ranch rail plaisir et de ranchmanship.

Les chevaux de selle américains vont à l’ouest

Janet Thompson est propriétaire et passionnée de Saddlebred américain dans le Missouri. Elle a été initiée aux Saddlebreds à un jeune âge et a commencé à monter en selle, mais elle s’est rapidement diversifiée dans d’autres disciplines. Elle a découvert que ses Saddlebreds étaient capables de tout faire.

« L’un des chevaux de selle que j’ai montrés est finalement devenu mon cheval de concours complet, mais il a d’abord été mon cheval de travail western », explique Thompson. «L’endroit où je l’ai mis en pension avait du bétail, et chaque été, ils montaient environ 200 bœufs. Une partie de mon conseil consistait à vérifier les clôtures et à vérifier le bétail, il devait donc être capable de s’attacher au sol, et je devais pouvoir l’enchaîner.

Thompson est membre de l’American Saddlebred Versatility Association, également connue sous le nom de VERSA, un club fondateur qui promeut les Saddlebreds dans les disciplines sportives et de travail. VERSA a contribué à faire de la division des chevaux du ranch une réalité.

« L’un des membres de notre conseil d’administration, Carol Jones, a eu beaucoup de succès avec Saddlebreds dans la division de travail de l’Ouest », explique Thompson. «Elle a soulevé l’idée que VERSA pourrait vouloir lancer la division ranch pour Saddlebreds, et cela correspond vraiment à ce qui nous intéressait. De nombreux propriétaires ou propriétaires potentiels et cavaliers veulent revenir à une clé plus basse, discipline à moindre coût. Vous n’avez pas à dépenser des milliers de dollars pour une selle qui dégouline d’argent ou des vêtements de spectacle qui brillent. Vous pouvez simplement vous concentrer sur ce que vous pouvez créer avec votre cheval.

La division des chevaux de ranch comprend des classes de rails, des modèles et des obstacles de piste. Ces classes présentent certaines des caractéristiques qui permettent aux Saddlebred américains de devenir occidentaux. Et c’est exactement ce que les passionnés comme Thompson aiment chez leurs chevaux.

« En ce moment, je montre mon cheval The Kansas City Chief », dit-elle. «Son nom de grange est King. Il aime vraiment cette division; les trucs de piste sont un peu son fort. Pour moi, il ressemble à la division. Il est vraiment beau et tape-à-l’œil, mais c’est un type de Saddlebred plus gros, plus costaud et démodé, et je pense qu’il a l’air du rôle.

Alors que la division n’était pas encore officielle pour la saison des spectacles 2020, quelques spectacles axés sur Saddlebred proposaient des cours de ranch et ont fait leurs débuts au Un-Fair Horse Show dans l’Iowa, nommé en l’honneur des nombreuses annulations de foires d’État en 2020. Thompson dit que le La réponse a été extrêmement positive de la part des participants et des spectateurs.

« Bien sûr, c’était une compétition, mais je n’ai jamais vu autant de sourires sur les visages des gens que lorsqu’ils ont participé à ces classes », dit Thompson. « Tout le monde était content ! Aux deux spectacles, nous avons eu un public incroyable. Tout le monde est venu et a regardé parce que c’était tellement différent.

Le tout cheval

Ginny Norton est devenue accro aux Saddlebreds dès son plus jeune âge. Comme Thompson, elle a découvert que quel que soit le sport équestre qu’elle voulait pratiquer, l’American Saddlebred – sa race préférée – était à la hauteur de la tâche. Elle a participé à des compétitions de siège de selle, de chasseurs et de plaisir occidental dans le passé, et travaille maintenant dans l’ouest avec sa jument Saddlebred, Walterway’s Latest News, connue sous le nom de Kenzie.

« Kenzie est mon cheval de cœur à coup sûr », déclare Norton. «Dans l’ouest du travail, nous avons un parcours de trail et une portion de rail, vous devez donc être bon sur le trail et un joli mouvement sur le rail. C’est probablement le cheval le plus cool que j’aie jamais monté sur un parcours de trail. Elle me fait bien paraître. Si vous la dirigez vers un obstacle, elle vous fera passer dessus et ne le touchera pas. Elle est vraiment légère et élégante sur ses pieds.

Norton et Kenzie concourent sur leur circuit ouvert local contre toutes les races de la division des chevaux du ranch, et bien que Kenzie soit souvent le seul Saddlebred de la classe, elle est toujours à la hauteur de la tâche.

« Elle fait toutes les manœuvres », explique Norton. « Elle se lèvera et se dégagera de ma jambe. Elle franchira les portes et reviendra très bien. Elle est fiable quand il s’agit d’un modèle.

Former un véritable partenariat entre le cheval et le cavalier est l’une des joies des classes de chevaux western et de ranch, et c’est quelque chose que les Saddlebreds et leurs propriétaires apprécient.

« L’attitude volontaire et l’athlétisme des Saddlebreds sont les clés qui en font des chevaux de travail western vraiment soignés », déclare Norton. « J’ai trouvé qu’ils sont vraiment prêts à plaire. Ils attendent juste que je dise, ‘c’est le chemin.’ Vous pouvez presque les sentir fiers d’eux-mêmes et vraiment apprécier cette tape dans le cou quand vous dites : « Oui, c’est exactement ce que je voulais ! »

Norton ajoute qu’un cheval qui se présente dans le parcours de trail doit être athlétique et talentueux avec ses pieds pour terminer le parcours.

« Les chevaux de selle font l’affaire pour ça », dit-elle. « Nos Saddlebreds ont généralement un peu plus d’animation dans leur trot, et c’est l’une de mes choses préférées. Lorsque Kenzie trotte sur un obstacle ou même sautille, elle a un peu plus d’action du genou, et pour moi, cela a l’air vraiment élégant et joli alors qu’elle se fraye un chemin à travers un parcours de trail.

Norton appelle Kenzie son « tout cheval ».

« Je l’ai montrée dans à peu près toutes les disciplines et elle a tout fait de bon gré et avec beaucoup de succès », poursuit-elle. « Je pense que tout ce que vous trouvez pour votre Saddlebred est amusant pour vous, c’est un partenaire volontaire, et c’est plutôt cool pour moi. »

Cet article sur les Saddlebreds d’Amérique de l’Ouest est paru dans le numéro de janvier/février 2021 du magazine Pet Yolo.