Les chats feindront-ils de boiter par sympathie ?

Réponse directe : Oui, les chats peuvent simuler une boiterie pour attirer l’attention et la sympathie : la vidéo virale d’Edward et une étude de l’Ohio State University le suggèrent, mais une vraie boiterie doit toujours être exclue par un vétérinaire avant de conclure à une simulation.

Les chats comprennent plus que ce que nous leur accordons, et leurs comportements sont souvent plus planifiés et déterminés que nous ne le pensons. Un exemple amusant de la façon dont les chats peuvent nous surprendre est la façon dont ils demandent de l’attention.

Les propriétaires de chats s’attendent à ce que leurs chats miaulent et miaulent lorsqu’ils ont soif d’affection, et se frotter contre vos jambes, sauter sur vos genoux et même mordre vos rotules avec désinvolture sont tous des moyens courants pour les chats d’obtenir ce qu’ils veulent.

Certains chatons intelligents, cependant, portent l’attention à un tout autre niveau. Grâce à des preuves anecdotiques, à la nature virale d’Internet et à une petite étude scientifique, nous avons la preuve que les chats simulent parfois des blessures et des maladies.

Appelez cela de l’intelligence ou de la manipulation, mais vous ne pouvez pas nier qu’un faux boitement est un moyen génial d’attirer l’attention et la sympathie de quelqu’un.

Sommaire

• Le témoignage d’Edward
• Une étude scientifique
• Pourquoi font-ils cela ?
• Questions fréquentes

Le témoignage d’Edward

Une vidéo virale TikTok mettant en vedette un tabby roux nommé Edward est une preuve indéniable que les chats sont de petits génies malicieux. Dans la vidéo, on voit le pauvre Edward ménager sa patte gauche comme si elle était blessée. Mais quand le propriétaire d’Edward vient le voir, il sort de son rôle.

Après un rapide étirement, l’intelligent Edward semble oublier quelle patte est censée être blessée. Il commence à boiter de la patte droite, et c’est alors qu’il devient clair que le « pauvre » Edward n’est pas du tout blessé.

Cette vidéo amusante a été visionnée plus de 10 millions de fois, et Edward n’est pas le seul chat qui a été surpris en train de simuler une boiterie par sympathie – il est juste le plus célèbre.

Une étude scientifique

Si vous recherchez des preuves scientifiques que les chats sont capables de faire semblant, pensez à une étude menée par des chercheurs de l’Ohio State University. Dans leur rapport, les scientifiques ont déterminé que les chats sont capables de simuler la maladie afin d’envoyer des messages spécifiques aux soignants.

Ils sont arrivés à cette conclusion en observant les comportements de 32 chats. Au sein de ce groupe, 20 chats ont reçu un diagnostic de cystite interstitielle féline, une maladie chronique qui provoque le plus souvent des douleurs à la vessie en réponse au stress.

Pour commencer l’étude, tous les chats bénéficiaient d’environnements stables et de routines prévisibles. Pendant ce temps, les chercheurs ont observé leur santé et leur comportement et ont signalé très peu de « comportements de maladie » pour les chats en bonne santé et ceux souffrant de maladies chroniques.

Finalement, cependant, les chercheurs ont voulu voir comment chaque groupe de chats réagissait au changement. Ils ont commencé à modifier de petits détails des routines des chats.

Les chercheurs s’attendaient à ce que les chats malades développent des symptômes liés à leur stress, mais la partie intéressante de l’étude est que même les chats en bonne santé ont commencé à agir « malades ». Ces résultats ont amené les scientifiques à croire que les chats en bonne santé copiaient les symptômes des chats malades afin d’envoyer un message indiquant qu’ils n’étaient pas satisfaits des changements récents.

Pourquoi font-ils cela?

Il n’y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour en être sûr, mais les comportementalistes animaliers supposent que les chats feignent de boiter simplement parce qu’ils ont appris que c’est un moyen efficace d’obtenir de la sympathie et de l’attention.

Pour la plupart des chats avec de fausses boiteries, le comportement est probablement lié à un moment où ils étaient vraiment malades. Si un chat est blessé ou malade, son humain préféré répond en redoublant d’amour. Le chat intelligent fait alors le lien entre sa blessure et l’attention supplémentaire.

La prochaine fois qu’ils auront envie de câlins, ils se souviendront peut-être qu’une fois ils ont boitillé et comment leur humain a réagi. S’ils sont déterminés et réfléchis, ils répéteront ce boitement dans l’espoir d’obtenir la même réaction.

En prenant soin de nos chats et en leur montrant une affection accrue lorsqu’ils boitent vraiment, nous les entraînons essentiellement à agir malades et blessés.

Les chats ont des souvenirs impressionnants, et c’est particulièrement vrai lorsqu’ils associent des événements passés à des émotions fortes. Vous pensez peut-être que la douleur devrait être l’émotion la plus forte que votre chat associe à une blessure, mais ne sous-estimez pas le pouvoir d’un bon coup de tête ou d’un moment tranquille passé à se câliner.

Si votre chat aimait certains aspects d’être blessé ou malade, il pourrait vouloir répéter le passé.

Si votre chat boite, vous ne devriez pas automatiquement supposer que c’est un faux. Vous devez à votre chat de vous assurer d’abord qu’il n’est pas blessé. La plupart des chats blessés réagiront de manière agressive si vous essayez de toucher leur partie du corps blessée. Ils peuvent également agir de manière léthargique, se cacher plus que d’habitude, perdre l’appétit ou cesser de faire des activités qu’ils aiment habituellement.

Si votre chat présente l’un de ces signes, il est préférable de prendre rendez-vous chez le vétérinaire pour exclure une blessure, de l’arthrite ou quelque chose qui ne va pas avec ses coussinets, comme une épine coincée. Mais si votre minou rusé agit par ailleurs en bonne santé, présente d’autres comportements de recherche d’attention, ou si votre chat décide de changer de patte, vous pourriez avoir un faussaire entre les mains.

Questions fréquentes

Les chats peuvent-ils vraiment faire semblant d’être malades ?

Oui, selon l’étude de l’Ohio State University : des chats en bonne santé placés dans des routines modifiées ont commencé à montrer des « comportements de maladie » en copiant les chats malades, comme pour envoyer un message à leurs soignants.

Pourquoi mon chat boite-t-il d’une patte puis de l’autre ?

Changer de patte est un indice classique de simulation : dans la vidéo d’Edward, le chat boite d’abord de la patte gauche, puis de la patte droite après avoir oublié quelle patte était censée être blessée.

Comment savoir si la boiterie de mon chat est réelle ?

Un chat vraiment blessé réagit souvent de manière agressive si on touche la partie blessée, et peut être léthargique, se cacher plus que d’habitude, perdre l’appétit ou cesser les activités qu’il aime.

Que faire si mon chat boite ?

Ne supposez pas automatiquement qu’il fait semblant : faites d’abord vérifier par un vétérinaire qu’il n’est pas blessé, pour exclure une blessure, de l’arthrite ou un problème de coussinet comme une épine coincée.

Les chats se souviennent-ils d’avoir été malades ?

Oui : les chats ont une mémoire impressionnante, surtout quand ils associent des événements passés à des émotions fortes — ils peuvent se souvenir qu’une boiterie leur a valu plus d’attention et de câlins.