Le Standardbred – Publié dans le magazine Young Rider

Avec une acclamation enthousiaste de la tribune, les chevaux se dirigent vers le virage éloigné et dans la dernière ligne droite. Trottant à toute allure, l’un d’eux met la tête en avant alors que lui et son chauffeur traversent le fil, les gagnants ! Mais attendez une minute, trottant à toute allure ? Un chauffeur? C’est vrai, parce que ce n’est pas une course de chevaux pur-sang, c’est une course attelée, et c’est un Standardbred.

Un autre type de cheval de course

Dans les courses attelées, les Standardbred tirent des charrettes à deux roues très légères et rapides appelées sulkies. Et contrairement aux courses de pur-sang comme le Derby du Kentucky, aucun galop ou galop n’est autorisé dans les courses attelées. Au lieu de cela, les Standardbreds courent en utilisant l’une des deux allures :

TROT : La même démarche que vous utilisez dans une leçon d’équitation anglaise, les Standardbreds hautement qualifiés peuvent trotter à une vitesse beaucoup plus rapide que vous n’avez jamais essayé à cheval – plus de 30 milles à l’heure ! La plupart des chevaux ne trottent qu’à environ 8 à 10 milles à l’heure. Le trot est une allure à deux temps; c’est aussi une démarche diagonale, ce qui signifie que lorsqu’un sabot avant gauche est en l’air, son sabot arrière droit diagonal l’est également. De même, lorsque le sabot avant droit est en l’air, le sabot arrière gauche diagonal se déplace de la même manière.

ALLURE : Une allure est une allure de spécialité que certains Standardbred peuvent exécuter. Comme le trot, c’est aussi une allure à deux temps, mais cette fois les jambes de chaque côté travaillent ensemble, ce que l’on appelle se déplacer latéralement. Lorsqu’un cheval fait les cent pas, son sabot avant gauche est en l’air en même temps que son arrière gauche (voir photo ci-dessus). Il en est de même du côté droit du cheval. Généralement, un rythme a le potentiel d’être un peu plus rapide qu’un trot, et plus de Standardbred courent à un rythme qu’un trot.

Parce que certains Standardbred excellent au trot et d’autres au rythme, les courses Standardbred sont divisées en courses spécifiques réservées aux trotteurs et d’autres réservées aux stimulateurs.

Un cheval avec une histoire

Vous vous demandez peut-être ce que signifie le mot Standardbred – d’où vient-il ? Dans les années 1870, les chevaux n’étaient pas autorisés à être enregistrés dans le livre généalogique de la race à moins qu’ils ne puissent parcourir des distances spécifiques dans des temps « standard » spécifiques, comme un mile en 2 minutes 30 secondes.

Alors que les courses attelées ont une longue histoire aux États-Unis, ce n’est que vers les années 1850 que la race Standardbred telle que nous la connaissons aujourd’hui a commencé à se former, combinant un mélange de diverses races de chevaux pour produire une machine de trot talentueuse, y compris les pur-sang, Hackneys, Morgans, Narragansett Pacers et autres.

Semblable au Morgan, un taureau fondateur particulier est grandement responsable de faire de la race ce qu’elle est aujourd’hui. La race Standardbred a été assez impactée par un étalon nommé Hambletonian 10; en fait, la course annuelle de harnais Hambletonian Stake porte son nom.

Les Standardbreds sont généralement un peu plus petits que les Thoroughbreds, avec une taille moyenne d’environ 15,2 mains. Le type de corps global du Standardbred est généralement un peu plus long que celui du pur-sang, et les Standardbred ont tendance à présenter une construction solide et solide.

Au-delà de la piste

Mais attendez une minute, ne présumez pas que les Standardbred ne servent qu’à la course. Parce que les Standardbred sont souvent dociles et apprécient la compagnie des gens, beaucoup excellent dans des emplois autres que la course.

Les Standardbreds sont également utilisés pour l’équitation et participent avec succès à des concours sous la selle, au-dessus des clôtures, ainsi qu’en dressage et plaisir western. Ils ont été utilisés pour les courses d’endurance et aussi pour faire une balade tranquille sur le sentier. Ils peuvent apprendre à galoper au lieu de trotter rapidement avec un peu de recyclage. On ne sait jamais, un Standardbred est peut-être le cheval que vous recherchez !

Cet article sur le Standardbred est paru dans le numéro de janvier/février 2020 du magazine Young Rider.