Le poney du Connemara – Cheval illustré

On dit que le poney du Connemara remonte à environ 2 500 ans, lorsque les guerriers celtiques ont amené leurs poneys de couleur brune sur l’île d’Irlande et les ont utilisés pour tirer des chars de guerre et des charrettes le long des plages et des plaines fluviales.

Une légende raconte qu’au XVIe siècle, lorsque des navires de l’Armada espagnole ont coulé au large de la côte de Galway, les chevaux à bord ont nagé jusqu’au rivage et se sont élevés avec des poneys sauvages dans les montagnes. Ils ont appris à prospérer sur la végétation clairsemée et à survivre sur un terrain rocheux.
Aussi difficile que soit la vie pour le poney du Connemara, elle était tout aussi ardue pour les habitants essayant de vivre de la terre, et de nombreuses familles ne pouvaient se permettre qu’un seul bon poney.

La vie était un test d’endurance pour tout poney Connemara qui faisait partie d’une famille irlandaise. Ils devaient tirer de lourdes charges, travaillant toute la journée tous les jours.

Au fil du temps, la race a évolué pour devenir une race qui se distinguait par sa robustesse, son endurance et sa douceur. En 1923, pour conserver et développer davantage la race, la Connemara Pony Breeders’ Society a été fondée dans la ville de Clifden, située au cœur de la région irlandaise du Connemara.

Le Connemara compte 13 à 15 mains, généralement en moyenne 14 à 14,2 mains. Les couleurs incluent le gris, le brun, le bai et le marron, avec occasionnellement du noir, du marron ou du palomino. Ils sont connus pour être des gardiens faciles.

Leur carrure athlétique, leur endurance, leur intelligence et leur cœur confèrent au Connemara une capacité naturelle de dressage et de saut; on les trouve souvent en compétition dans des disciplines de chevaux de sport contre des montures beaucoup plus grandes.

Lorsqu’il est croisé avec des pur-sang ou d’autres grandes races, le résultat peut être un athlète vraiment remarquable, et au cours de la dernière décennie, de nombreux chevaux irlandais de haut niveau ont porté une grande influence du sang du Connemara.

Au fil des ans, la popularité de la race s’est étendue dans le monde entier et des sociétés de poneys du Connemara ont été établies dans 17 pays, dont les États-Unis.

Pour plus d’informations, visitez l’American Connemara Pony Society sur www.acps.org

Cet article a été initialement publié dans le numéro de janvier 2015 du magazine Pet Yolo.