Dangers de pâturage – Cheval illustré

Poney par Geoffrey Gallaway sur flickr.com/CC BY-SA 2.0

La plupart d’entre nous rêvons de notre cheval dans un champ luxuriant d’herbe vert émeraude, rongeant les jours à sa guise. Mais cette vision pittoresque peut être plus un cauchemar qu’un rêve pour les chevaux souffrant de troubles métaboliques.

Chevaux à haut risque

Si vous avez un gardien facile, un petit poney robuste, un cheval de Cushing ou un cheval atteint du syndrome métabolique équin, il y a de fortes chances qu’un pâturage illimité déclenche une fourbure.

Les conditions météorologiques et l’entretien des pâturages sont les choses les plus faciles à surveiller à l’extérieur; il y a aussi des signes physiques à vérifier chez votre cheval.

Temps

Les graminées stockent les amidons et les sucres qui déclenchent la fourbure métabolique (apparition lente) lorsque le temps est ensoleillé et en dessous de 40 degrés Fahrenheit. L’herbe ne peut pas utiliser les sucres pour sa croissance, elle est donc « sauvegardée ». Cela se produit souvent au printemps et à l’automne, selon votre climat.

Dans des endroits comme le Texas, les graminées ont un pic de sucres lorsqu’il fait très chaud et ensoleillé. Dans les endroits avec des graminées de saison fraîche, le stress de la sécheresse provoquera une accumulation de sucre.

Une muselière de pâturage est un moyen d’empêcher un cheval mis au pâturage de consommer trop d’herbe.

Entretien des pâturages

Les pâturages doivent être tondus, car les têtes de graines sont les endroits où les sucres sont les plus concentrés. Considérez-les comme des « bonbons pour chevaux ». Certaines mauvaises herbes à feuilles larges qui poussent de façon incontrôlable peuvent également poser problème; pensez à combien les chevaux aiment manger des pissenlits, qui peuvent être très riches en sucres.

Cou et pieds

Deux des endroits les plus rapides où les chevaux susceptibles de commencer à changer sont leur cou et leurs pieds. Sentez-vous quotidiennement le long de la crête de votre cheval; s’il commence à devenir plus dur ou plus gros, il peut être proche d’un épisode de fourbure. Déplacez-le hors du pâturage vers un terrain sec ou une stalle jusqu’à ce que les conditions météorologiques changent, et nourrissez-le avec du foin testé pour être faible en sucres (ou faites-le tremper pendant plusieurs heures dans un bain d’eau pour lessiver la teneur en sucre).

Trottez votre cheval tous les jours sur un sol dur ou ferme pour voir s’il avance à grands pas normalement ou s’il traîne d’une manière douloureuse. Toute chaleur ou pouls évident est également un drapeau rouge pour retirer le cheval du pâturage.

Exercer

Enfin, la chose la plus importante à retenir avec un cheval sujet à la fourbure est l’exercice. S’il est physiquement capable, gardez-le au travail au moins trois fois par semaine. Cela vous laissera plus de latitude avec son alimentation. Il devrait également être maintenu à un poids très équilibré et ne pas être autorisé à porter des kilos en trop.

Garder votre cheval hors des pâturages et lui donner de la nourriture «régime» peut sembler déchirant, mais c’est bien mieux que de voir votre ami endurer un épisode douloureux de fourbure.

HOLLY CACCAMISE, rédactrice en chef de Pet Yolo, est titulaire d’un MS en nutrition équine.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’avril 2017 du magazine Pet Yolo.