Jeux olympiques de Tokyo

Le mardi 3 août, des cavaliers de 34 nations se sont relayés sur le premier parcours des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, le tour de qualification individuel. Cette année, les règles olympiques ont changé de plusieurs manières.

Premièrement, il n’y aura que des équipes de trois combinaisons cheval-cavalier, et non quatre avec un drop score comme cela s’est produit par le passé. Deuxièmement, en plus du fait que les médailles individuelles seront attribuées en premier, il n’y aura qu’un tour de qualification chacun pour les médailles individuelles et par équipe suivi le lendemain par le tour final pour les médailles individuelles et par équipe. L’autre changement est qu’au tour final pour les médailles individuelles et par équipe, les scores des qualifications précédentes seront effacés, et chaque coureur ou équipe repart sur un pied d’égalité.

Le parcours de la première épreuve de qualification individuelle de saut d’obstacles aux JO de Tokyo, dessiné par l’Espagnol Santiago Varela, était imposant, coloré et posait des questions techniques. Pour illustrer la culture du pays hôte, chaque saut présentait un thème décoratif du Japon, y compris les lutteurs de sumo, les poissons rouges koi, la ligne d’horizon de Tokyo, les festivals, les kimonos, l’origami, les instruments de musique traditionnels, les musées, les oiseaux et les animaux, ainsi que le Tokyo et les sauts des Jeux olympiques de Rio.

Soixante-treize couples cavalier-cheval se sont affrontés à la manche qualificative individuelle et 25 sont sortis heureux d’avoir réalisé des manches sans faute. Quatre autres ont sauté sans faute, mais n’ont subi qu’une seule faute de temps. Et, un autre cheval et cavalier a sauté sans faute, mais a dépassé le temps pour ajouter deux points. Ces trois groupes constituent les 30 qui ont été invités à participer à la finale plus tard dans la soirée.

Parmi les 30 qui se sont qualifiés pour passer, il y a trois coureurs pour la Belgique, la Grande-Bretagne, l’Irlande, le Japon et la Suède, et deux coureurs chacun pour l’Egypte, Israël, les Pays-Bas et la Suisse. Les sept coureurs restants du top 30 viennent chacun du Brésil, du Canada, de la France, de l’Allemagne, de la Lettonie, de la Nouvelle-Zélande, de la Norvège et du Portugal.

Malheureusement, même si les cavaliers américains et leurs chevaux semblaient frais et prêts à sauter dans la zone, quelques frottements et bouts d’orteils malchanceux ont fait tomber les rails pour les trois, les gardant tous hors de la finale. Kent Farrington sur Gazelle et Jessica Springsteen sur Don Juan van de Donkhoeve avaient chacun un rail et Laura Kraut et Baloutinue en avaient deux.

Il est intéressant de noter que les trois coureurs américains ont abattu un rail à la même clôture, 13a, qui faisait partie du doublé japonais Hairpins and Bow, Kraut et Baloutinue abaissant également la dernière clôture du parcours, le saut d’instrument de musique japonais. Les cavaliers américains vont maintenant réserver leurs chevaux pour la compétition par équipe, qui débute plus tard cette semaine avec la manche de qualification le vendredi 6 août.

Les cavaliers mexicains étant également exclus de la compétition individuelle, le seul représentant de l’Amérique du Nord dans la finale individuelle sera le Canadien Mario Deslauriers sur sa jument Holsteiner de 12 ans, Bardolina 2. Deslauriers et Bardolina ont laissé tous les sauts et se sont enflammés autour de la cours hier soir, enregistrant le cinquième temps le plus rapide.

« C’était un peu difficile, mais ma jument s’est battue avec moi tout le temps, et nous avons travaillé et obtenu un excellent résultat », a déclaré Deslauriers à propos de sa manche avec Bardolina, qu’il a également participé aux Jeux équestres mondiaux FEI 2018 à Tryon, NC

« Bardolina est très méchant », a-t-il déclaré. « Elle va un peu à droite tout le temps, mais elle veut toujours y aller. Elle est très sanglante, très susceptible, trop parfois. Je dois compenser un peu, essayer de la garder droite, mais elle l’a bien fait, donc je suis totalement content.

Résultats complets de l’épreuve de qualification individuelle de saut d’obstacles aux Jeux olympiques de Tokyo.

Couverture complète des Jeux olympiques de Tokyo