Infection par le virus de la pseudorage ‘Mad Itch’ chez les chats – Pet Yolo

Qu’est-ce que la pseudorage féline ?

La pseudorage féline est une maladie rare causée par le virus de la pseudorage (PRV, également connu sous le nom de suid herpesvirus-1), qui est un virus de l’herpès. L’infection par le virus de la pseudorage affecte principalement les animaux d’élevage (principalement les porcs), mais il s’agit d’un herpèsvirus inhabituel dans la mesure où il n’est pas spécifique à une espèce (c’est-à-dire que différentes espèces d’animaux, y compris les chiens et plus rarement les chats, peuvent être infectées).

L’infection est également connue sous le nom de maladie d’Aujeszky ou démangeaison folle.

Quelle est la fréquence de la pseudorage féline ?

Le virus de la pseudorage est présent dans de nombreux pays du monde, à l’exception du Canada, de l’Australie et de quelques autres. Il a été éradiqué de nombreux pays européens, ainsi que des troupeaux de porcs domestiques aux États-Unis.

Cependant, le virus de la pseudorage est présent dans les troupeaux de porcs sauvages aux États-Unis, provoquant une maladie subclinique (c’est-à-dire que les animaux infectés semblent apparemment normaux). Il existe un risque permanent de propagation du virus dans les populations de porcs domestiques.

Les petits animaux tels que les animaux de compagnie ne sont que rarement touchés. Les chats qui sont en contact avec des porcs ou des produits à base de porc (par exemple, les chats de ferme ou les chats sauvages qui peuvent chasser les infestations de rongeurs dans les fermes porcines) sont plus à risque.

Bien que les chiens meurent invariablement de cette maladie, les chats peuvent être plus résistants, avec quelques rapports de chats survivants. D’autres créatures, y compris les ratons laveurs, peuvent également être rarement infectées.

Pourquoi la maladie est-elle appelée « pseudorage » ?

Le nom de la maladie est dérivé de la langue grecque. « Pseudo » signifie « faux ». En effet, la pseudorage (ou « fausse rage ») ressemble à certains égards à la rage.

La pathogenèse du virus de la pseudorage ressemble à certains égards au vrai virus de la rage, pénétrant dans les terminaisons nerveuses au point d’infection et remontant les neurones jusqu’à la moelle épinière et au cerveau, où il provoque une encéphalite.

Le vrai virus de la rage se comporte de la même manière, mais avec beaucoup plus d’agressivité, une maladie plus grave et un taux de mortalité plus élevé, et affecte un plus large éventail d’espèces, avec un taux de transmission de l’infection plus rapide.

En plus d’affecter le cerveau, le virus de la pseudorage pénètre également dans la cavité thoracique, provoquant une inflammation du muscle cardiaque (myocardite), ainsi qu’une hémorragie et un œdème dans les poumons et le thymus, accompagnés de signes de maladie.

Comment les chats attrapent-ils la pseudorage ?

Les chats sont généralement infectés après un contact direct avec des tissus de porcs infectés. Cela signifie généralement manger du porc cru ou insuffisamment cuit. Les chats peuvent également contracter l’infection en mangeant des rats ou des souris infectés.

La période d’incubation (le temps qui s’écoule entre l’infection et l’apparition des signes de maladie) est de trois à six jours.

Quels sont les signes de la pseudorage féline ?

Un changement de comportement (causé par l’inflammation du système nerveux central) est généralement le premier signe clinique à être remarqué, avec apathie, inappétence, vocalisation, errance sans but et parfois agressivité.

D’autres signes neurologiques comprennent l’ataxie, les cercles, la pression sur la tête et des changements spécifiques tels qu’une taille anormale de la pupille dans les yeux, des paupières supérieures tombantes, une salivation excessive, une inclinaison de la tête et des difficultés à manger. Des problèmes gastro-intestinaux (tels que des vomissements et de la diarrhée) peuvent être notés, et des difficultés respiratoires (dyspnée) et une voix rauque sont courantes.

Les chats atteints présentent parfois un prurit, et ils ont des démangeaisons importantes autour de la tête en particulier, avec une dermatite, des rougeurs, un gonflement et une automutilation entraînant des lésions cutanées très douloureuses autour du visage et un comportement de démangeaison intense. Les ganglions lymphatiques peuvent être élargis.

Cette maladie est souvent mortelle, la mort survenant dans les 48 heures suivant les premiers signes de la maladie. Dans certains cas, un chat peut souffrir de mort subite et la pseudorage ne peut être diagnostiquée que post-mortem.

Diagnostic de la pseudorage féline

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat peut avoir la pseudorage féline, les étapes suivantes peuvent être prises.

Prise d’historique détaillée

Comme dans tous les cas de médecine vétérinaire, votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Il s’agira notamment de poser des questions sur une éventuelle exposition à des porcs infectés ou à des produits à base de porc.

Examen physique

Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat, notant tout signe physique de maladie et excluant les autres causes des signes qui se manifestent. Votre vétérinaire écoutera la poitrine de votre chat avec un stéthoscope dans le cadre de cet examen. Les lésions cutanées (y compris les plaies ouvertes) autour de la tête seront d’un intérêt particulier, et des tests pour la teigne peuvent être suggérés dans le cadre d’une enquête.

Tests sanguins de routine

Votre vétérinaire peut suggérer des tests sanguins, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, tels que les profils hématologiques (numération sanguine) et biochimiques, pour confirmer qu’il n’y a pas d’autre cause sous-jacente rendant votre chat malade. La pseudorage ne provoque pas de changements spécifiques dans ces tests.

Autres épreuves

Bien que les tests d’anticorps puissent être utilisés chez les porcs, la plupart des chats meurent avant que leur système immunitaire n’ait le temps de générer des anticorps, ils ne sont donc pas utilisés.

Les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) peuvent être utilisés pour détecter le virus de la pseudorage dans des échantillons de chats, et l’immunohistochimie a été utilisée pour détecter le virus dans des échantillons de tissus.

L’isolement du virus peut être utilisé pour détecter le virus dans des échantillons de tissus provenant des poumons, de la rate, du cerveau et des amygdales. Le diagnostic définitif via la virologie peut ne pas être possible jusqu’à ce qu’un examen post-mortem soit effectué, permettant de collecter ces échantillons.

Traitement de la pseudorage féline

Il n’y a pas de médicament antiviral spécifique disponible pour la pseudorage féline, donc le traitement principal est de simples soins de soutien, visant à garder l’animal affecté aussi confortable et en bonne santé que possible jusqu’à ce que, espérons-le, son système immunitaire soit capable de vaincre le virus.

Des médicaments sont administrés pour contrer les signes de maladie (par exemple, des médicaments anti-épileptiques, etc.) et pour soutenir les systèmes vitaux du chat (par exemple, des fluides intraveineux). Des antibiotiques peuvent être administrés pour traiter les infections bactériennes secondaires.

Pronostic pour les chats atteints de pseudorage féline

Le taux de mortalité de la pseudorage féline est de près de 100 %, presque tous les chats affectés mourant de la maladie.

Prévention de la pseudorage féline

La meilleure façon de prévenir la pseudorage féline est de s’assurer que les chats n’entrent pas en contact avec des porcs ou des sangliers, ni avec des produits de porc insuffisamment cuits.

Questions fréquemment posées

Les chats peuvent-ils attraper la pseudorage avec du vin ?

La réponse courte est non.

Existe-t-il un vaccin contre la pseudorage féline ?

La vaccination est possible pour les porcs, mais les chats ne peuvent pas être vaccinés contre la pseudorage féline.

Est-ce une maladie dont les propriétaires de chats devraient avoir peur ?

Il s’agit d’une maladie exceptionnellement rare chez les chats, les propriétaires doivent donc en être conscients, mais ils ne doivent pas en avoir peur.