Glossaire de la santé des articulations équines – Cheval illustré

Les articulations de votre cheval prennent un martèlement. L’usure quotidienne peut causer des dommages cumulatifs, et le risque de traumatisme augmente avec les exigences sportives. La solidité et les performances souffrent des problèmes liés aux articulations. Cependant, les lésions articulaires peuvent commencer bien avant l’apparition des signes visibles. La sensibilisation à la santé des articulations de votre cheval est importante, mais l’anatomie des articulations équines et la science associée aux options de soins peuvent être ahurissantes. Voici un guide des mots clés qui vous aidera à traduire le vet-speak et à comprendre le traitement et la prévention de divers problèmes articulaires.

Articulations 101
L’articulation « typique » est composée d’au moins deux os, qui sont recouverts de cartilage articulaire sur les parties situées à l’intérieur de l’articulation. Ce cartilage fournit une surface lisse pour l’interface articulaire, protège les extrémités des os et les amortit lors des mouvements articulaires. Le cartilage articulaire est composé d’eau, de collagène (un type de tissu conjonctif) et de protéoglycanes – de grosses molécules constituées d’un noyau protéique et de chaînes glucidiques appelées glycosaminoglycanes, qui lient l’eau dans le cartilage, lui conférant des qualités uniques d’absorption des chocs.

L’ensemble de l’articulation est entouré par la capsule articulaire, composée de ligaments résistants (la capsule articulaire fibreuse) et de la membrane synoviale. La capsule articulaire fibreuse soutient et protège l’articulation, tandis que la membrane synoviale sécrète le liquide synovial (liquide articulaire), un liquide glissant et épais qui lubrifie l’articulation pour faciliter le mouvement et fournit au cartilage les substrats dont il a besoin pour fonctionner correctement. Il est important de comprendre que chacun de ces composants est essentiel au fonctionnement normal des articulations.

Le glossaire
Maintenant que nous avons passé en revue l’anatomie et la fonction de base des articulations, examinons quelques termes spécifiques.

Arthrite (arthrose, maladie dégénérative des articulations) : Inflammation d’une articulation causée par un traumatisme, une maladie du développement (comme l’ostéochondrose chez les jeunes chevaux, voir p. 59) ou, moins fréquemment, une infection. Si elle n’est pas traitée, l’arthrite peut entraîner une destruction progressive de l’articulation car l’inflammation déclenche la libération de substances actives telles que des enzymes, des cytokines et des prostaglandines à partir de la membrane synoviale et des cellules cartilagineuses. Ces substances endommagent le cartilage articulaire et modifient la sécrétion et la composition du liquide synovial. Cela conduit à une inflammation supplémentaire, créant un cycle de dommages croissants qui finit par affecter toutes les parties de l’articulation, provoquant des douleurs et limitant les performances.

Arthrodèse : Fusion d’une articulation, qui l’empêche de bouger, éliminant ainsi la douleur de l’arthrose. L’arthrodèse est utilisée comme traitement de l’arthrose uniquement dans les articulations à mouvement limité, telles que l’articulation du paturon (anneau supérieur) ou l’articulation la plus basse du jarret (os spavin). L’arthrodèse du jarret peut être réalisée avec une injection intra-articulaire (dans l’articulation) d’alcool éthylique, mais une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour fusionner d’autres articulations. L’arthrodèse peut également survenir spontanément à la suite d’une arthrose ou d’une blessure.

Arthroscopie : procédure chirurgicale au cours de laquelle le vétérinaire insère un arthroscope (un petit instrument contenant une lentille et un système d’éclairage à fibre optique) dans une articulation pour diagnostiquer ou traiter un problème, tel que des éclats d’os ou de cartilage dans le genou (carpe). Les procédures arthroscopiques causent moins de traumatismes articulaires et moins de complications postopératoires que les opérations qui nécessitent des incisions plus étendues dans l’articulation.

Capsulite : Inflammation de la capsule articulaire fibreuse causée par des traumatismes répétés. L’un des premiers signes de lésions articulaires, la capsulite peut stimuler la libération de substances inflammatoires nocives, d’enzymes et de cytokines (voir p. 54), qui causent encore plus de dommages à l’articulation.

Sulfate de chondroïtine : Le principal glycosaminoglycane présent dans les protéoglycanes du cartilage articulaire. Le sulfate de chondroïtine est également utilisé comme complément alimentaire, destiné à reconstituer les niveaux de protéoglycanes qui ont été réduits par des lésions articulaires et une inflammation ultérieure.

Corticostéroïdes (cortisone) : composés tels que la bétaméthasone, la triamcinolone (Vetalog) et l’acétate de méthylprednisolone (Depo-Medrol) qui sont parfois injectés par voie intramusculaire (dans le muscle) ou intra-articulaire (dans l’articulation) par votre vétérinaire pour diminuer l’inflammation et la douleur associés à des troubles articulaires tels que la capsulite, la synovite et l’arthrose. Les corticostéroïdes doivent être utilisés correctement pour éviter d’autres lésions articulaires et d’autres effets secondaires indésirables, tels que la fourbure.

Cytokines : Composés libérés par une cellule qui affectent la fonction d’autres cellules. Dans l’arthrose, les cytokines qui sont libérées en réponse à l’inflammation amènent d’autres cellules de l’articulation à libérer des enzymes nocives et d’autres substances destructrices. Cela provoque plus d’inflammation, ce qui conduit à la libération d’encore plus de cytokines, créant un cycle de dommages continus.

Enthésophyte : une prolifération osseuse, parfois appelée éperon osseux, qui se forme en réponse à une lésion ligamentaire au point où la capsule articulaire se fixe à l’os. La quantité de douleur causée par un enthésophyte dépend de la gravité des lésions ligamentaires.

Enzymes : Composés qui déclenchent une réaction chimique sans être altérés par la réaction. Dans la synovite ou l’arthrose, les enzymes sécrétées par la membrane synoviale enflammée endommagent le cartilage articulaire.

Acides gras essentiels : graisses qui doivent provenir de l’alimentation. Les acides gras oméga-3, qui sont abondants dans l’huile de poisson, les graines de lin et les graines de tournesol, favorisent la santé des articulations et diminuent l’inflammation dans les troubles articulaires tels que la synovite, la capsulite et l’arthrose. Les acides gras oméga-6 sont également essentiels, mais ils ne semblent pas avoir le même type d’effets protecteurs sur les articulations.

Fracture : Ce terme fait généralement référence à un os cassé, mais le cartilage peut aussi « se casser » (par exemple, dans l’ostéochondrose). Si une fracture implique une articulation, les perspectives de guérison dépendent de la taille et de l’emplacement de la fracture, des dommages à l’articulation et du traitement.

Glucosamine : Un composé naturellement présent dans le cartilage articulaire qui sert de bloc de construction pour les composants du cartilage et de l’acide hyaluronique (voir la définition suivante). Il a été démontré que la glucosamine orale réduit l’inflammation et soulage la douleur chez les humains souffrant d’arthrose. Les vétérinaires et les propriétaires de chevaux ont rapporté des résultats similaires chez les équidés, mais la plupart des études de recherche se sont concentrées sur les effets de la glucosamine sur les cellules du cartilage équin plutôt que sur les animaux vivants. Des questions subsistent également sur la quantité de glucosamine administrée par voie orale qui peut être utilisée par l’organisme.

Acide hyaluronique : Un glycosaminoglycane qui est un composant normal du liquide synovial et du cartilage articulaire. L’acide hyaluronique (également appelé hyaluronate de sodium ou hyaluronan) donne au liquide synovial sa viscosité et aide à lubrifier l’articulation pendant le mouvement. Dans le cartilage, il sert de colonne vertébrale à des groupes de molécules de protéoglycanes qui confèrent des qualités d’amortissement et de résilience.

Les maladies articulaires peuvent entraîner une réduction de la quantité d’acide hyaluronique, ainsi que de sa fonction. Les vétérinaires prescrivent souvent de l’acide hyaluronique par voie intraveineuse ou intra-articulaire, également appelé hyaluronate de sodium (par exemple, Legend, Hyvisc ou Hyalovet) pour l’arthrose ; l’efficacité de ces traitements a été démontrée à la fois cliniquement et dans des études de recherche. Les preuves à l’appui de l’administration orale d’acide hyaluronique sont moins bien définies, bien que certains effets bénéfiques aient été rapportés.

Injection intra-articulaire : Procédure au cours de laquelle un médicament est injecté directement dans l’articulation. Selon le problème à traiter, le médicament peut être du glycosaminoglycane polysulfaté, de l’acide hyaluronique, un corticostéroïde ou un antibiotique. Les injections intra-articulaires ne doivent être effectuées que par un vétérinaire. Les complications possibles comprennent un traumatisme articulaire, une rupture d’aiguille et une infection.

Thérapie IRAP : une innovation récente pour le traitement de l’arthrose, cette thérapie utilise une protéine appelée protéine antagoniste du récepteur de l’interleukine-1 (IRAP) pour bloquer les sites sur les cellules cartilagineuses où les enzymes et les cytokines nocives se fixent pour déclencher des réactions dommageables. Le traitement, qui consiste en une série d’injections intra-articulaires, a montré des résultats prometteurs, même dans les cas avancés d’arthrose.

Souris articulaire : un petit fragment d’os ou de cartilage (par exemple, d’une fracture par puce ou d’un cartilage endommagé) qui se déplace dans l’articulation. Selon son emplacement, une souris articulaire peut provoquer une douleur intense, voire aucune.

Ligaments : Fibres de tissu conjonctif résistantes qui entourent complètement l’articulation, formant la capsule articulaire fibreuse. Les ligaments, qui maintiennent les os de l’articulation ensemble, maintiennent les os correctement alignés, stabilisent l’articulation et protègent ses structures internes. Les dommages aux ligaments où ils se fixent aux os peuvent provoquer des douleurs, des saignements, des gonflements et des fractures microscopiques.

Méthylsulfonylméthane (MSM): Un composé contenant du soufre utilisé dans de nombreux suppléments oraux différents pour la santé des articulations. Bien que l’efficacité du MSM n’ait pas été prouvée de manière concluante, certaines études indiquent qu’il peut aider à prévenir le stress articulaire. Cet effet peut être lié à sa teneur en soufre ; le soufre est un composant important de nombreux types de tissus conjonctifs, y compris les ligaments et les sabots.

Neurectomie : Intervention chirurgicale au cours de laquelle le vétérinaire coupe un nerf pour soulager la douleur associée à la boiterie. La neurectomie du nerf digital postérieur était autrefois largement utilisée pour soulager la douleur du syndrome naviculaire, mais la procédure est tombée en désuétude en raison de ses complications potentielles, telles que la formation de tumeurs bénignes mais douloureuses (névromes) sur le site de la chirurgie.

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : médicaments utilisés pour soulager l’inflammation et la douleur de divers types de troubles articulaires. Les AINS affectent les enzymes qui contrôlent la libération de prostaglandines (composés impliqués dans diverses fonctions corporelles, y compris la régulation de la pression artérielle, la sécrétion d’acide gastrique et l’inflammation) dans les articulations et ailleurs dans le corps.

Les prostaglandines contrôlées par l’enzyme COX-1 participent à de nombreuses fonctions corporelles normales, y compris le maintien de la muqueuse protectrice du tube digestif. D’autres prostaglandines, contrôlées par l’enzyme COX-2, interviennent dans la douleur et l’inflammation. Certains AINS, tels que la phénylbutazone (« bute ») et la flunixine méglumine (Banamine), inhibent à la fois la COX-1 et la COX-2, provoquant potentiellement des effets secondaires indésirables (ulcération du tube digestif et lésions rénales). D’autres, comme le firocoxib (Equioxx), inhibent principalement la COX-2 pour fournir un soulagement supérieur de la douleur avec moins d’effets indésirables. L’administration de tout AINS peut causer d’autres lésions articulaires si le soulagement de la douleur entraîne un surmenage. Comme pour tous les médicaments, les AINS ne doivent être administrés que sur recommandation d’un vétérinaire.

Contrairement aux produits oraux ou injectables, la crème de diclofénac (Surpass) est un AINS qui se frotte sur la peau de l’articulation touchée. Le médicament est ensuite absorbé et acheminé directement vers l’articulation. Cela signifie que le traitement est concentré là où il est nécessaire, et non dans d’autres parties du corps. Cependant, des effets secondaires liés aux AINS peuvent toujours se produire, alors n’utilisez ce produit que si votre vétérinaire vous l’a prescrit.

Nutraceutiques : Composés alimentaires (suppléments) dont on pense qu’ils ont des propriétés pharmaceutiques. Des exemples de nutraceutiques utilisés pour traiter les problèmes articulaires équins comprennent la glucosamine, le sulfate de chondroïtine, le MSM et la vitamine C. La justification de l’utilisation de ces composés est basée principalement sur les résultats positifs trouvés dans les études de recherche sur l’homme. Des preuves similaires chez les chevaux font défaut, mais certains propriétaires et vétérinaires ont signalé des effets bénéfiques.

Ostéochondrose : Un trouble du développement chez les jeunes chevaux que l’on pense provenir d’une anomalie dans la transformation du cartilage en os au cours de la croissance. Les facteurs associés comprennent une suralimentation, un déséquilibre minéral, une croissance rapide et, dans certains cas, un traumatisme du cartilage. Si une fracture du cartilage se produit, la condition est connue sous le nom d’ostéochondrite disséquante. Si elles ne sont pas traitées, ces affections peuvent entraîner de l’arthrose et une invalidité permanente.

Ostéophyte : Prolifération osseuse (éperon osseux) qui se forme dans une articulation arthritique à la jonction du cartilage articulaire et de l’os. La formation d’ostéophytes est la tentative du corps de stabiliser l’articulation alors que l’arthrose endommage le cartilage, le rendant progressivement plus mince.

Glycosaminoglycane polysulfaté (PSGAG ou « P-GAG » ; Adequan) : Médicament injectable, l’Adequan est une molécule de glycosaminoglycane polysulfaté dérivée du sulfate de chondroïtine qui inhibe la libération de prostaglandines inflammatoires et d’enzymes dans les articulations arthrosiques. Le PSGAG favorise également la cicatrisation et la fonction du cartilage en augmentant la production d’acide hyaluronique, de protéoglycane et de collagène. Le médicament peut être administré directement dans l’articulation ou par injection intramusculaire, une technique plus largement utilisée.

Synovite : Inflammation de la membrane synoviale de l’articulation en réponse à des traumatismes répétés. La synovite (avec la capsulite) est l’un des premiers signes de lésions articulaires ; la douleur et l’enflure qui en résultent – qui peuvent être subtiles, du moins au début – peuvent contribuer à la libération de substances inflammatoires, d’enzymes et de cytokines, entraînant ainsi d’autres lésions articulaires.

Avec une compréhension de ces termes, vous serez mieux équipé pour parler à votre vétérinaire des options de diagnostic et de traitement pour maintenir ou restaurer la santé des articulations de votre cheval.

Karla S. Rugh, DVM, Ph.D., est propriétaire d’un cheval, rédactrice indépendante et auteure basée à Rocheport, Missouri.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de janvier 2010 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.