Friandises pour chevaux – Pet Yolo

Donner à votre cheval des friandises à la main le rendra bavard, irrespectueux et dangereux !

Cette règle conventionnelle de l’équitation est enseignée depuis des années. En vérité, de nombreux chevaux acceptent la nourriture sans aucun signe de comportement indésirable. Certains deviennent trop excités lorsqu’ils sont tentés par des friandises savoureuses, mais les récompenses alimentaires peuvent toujours être utilisées efficacement pour façonner le comportement des chevaux, même chez les chevaux agressifs pour la nourriture. Lisez la suite pour découvrir des conseils sur les friandises à la main pour votre cheval.

Une autre idée fausse courante est que l’alimentation manuelle des chevaux pendant l’entraînement perturbe l’apprentissage et n’offre aucun avantage. Cependant, la science réfute cette théorie et confirme l’utilisation d’aliments distribués systématiquement pour accélérer l’apprentissage, stimuler la fonction cognitive, améliorer la mémoire et augmenter la rétention d’informations.

La nourriture est un facteur de motivation efficace car c’est un renforçateur primaire, quelque chose que votre cheval aime et veut naturellement. Il peut être utilisé pour enseigner tout comportement que votre cheval est disposé et capable d’adopter au sol ou sous la selle, comme voyager dans un cadre détendu, rester concentré, accepter les tondeuses, charger sur une remorque ou aller chercher une balle.

Gâteries à la main pour les chevaux : entraînement

Il y a deux façons d’utiliser la nourriture pour s’entraîner : le contre-conditionnement et le renforcement positif.

Méthode 1 : Contre-conditionnement

Le contre-conditionnement utilise la nourriture pour modifier la réponse de votre cheval aux stimuli stressants. Manger active les centres de plaisir dans le cerveau de votre cheval, augmentant la relaxation et évoquant des sentiments de confort et de sécurité. En offrant de la nourriture lorsque la réaction de peur de votre cheval est déclenchée, vous pouvez réduire efficacement sa réponse neurologique et réduire son anxiété.

Imaginez que vous initiez votre cheval à une bâche pour la première fois. Dès que votre cheval pose les yeux dessus, il arque le cou et renifle de terreur. Offrez-lui immédiatement de petites quantités de sa nourriture préférée en succession rapide. Cela commencera le processus de connexion de la bâche au plaisir de manger.

Méthode 2 : Renforcement positif (signal sonore)

Le renforcement positif utilise des récompenses alimentaires pour augmenter la motivation de votre cheval à adopter un comportement spécifique. Avec un signal sonore, vous « marquerez » le comportement au moment précis où il est effectué. Le signal communique clairement « bien joué ! » à votre cheval et lui fait savoir qu’il a mérité une friandise. Le renforcement positif réduit les comportements gênants car votre cheval apprend que la nourriture ne vient qu’après avoir entendu le marqueur.

Soyez précis dans votre livraison du signal; un signal précoce ou tardif marquera ce qui se passe avant ou après le comportement que vous souhaitez renforcer. Si vous souhaitez renforcer un élévateur à sabot pour le nettoyage, marquez votre cheval au moment où il vous tend son sabot. Si vous attendez trop longtemps et que vous le marquez lorsqu’il retire sa jambe, tirer sera le comportement que vous renforcerez.

Le signal de repère que vous utilisez doit être un son unique, facile à entendre et à reconnaître pour votre cheval. Les cliqueurs mécaniques sont un choix courant, mais ils peuvent être peu pratiques lorsque vous travaillez avec des chevaux. Les cliqueurs nécessitent un certain degré de dextérité pour fonctionner tout en tenant une longe, une palangre ou des rênes.

Un signal verbal distinct fonctionne tout aussi bien et vous permet de travailler les mains libres. Utilisez un son court et tonal dans un registre plus élevé que votre voix habituelle : quelque chose comme « pop », « yip » ou « boop ».

Utilisez efficacement les récompenses alimentaires

Transportez vos récompenses alimentaires dans un sac banane, un tablier ou une pochette à friandises. Ce que vous le remplissez dépend de vous, mais il doit être facile à manipuler, attrayant pour votre cheval et quelque chose qu’il peut manger assez rapidement. Les choix populaires incluent les céréales, les morceaux de carottes ou les granulés de foin.

Si vous travaillez sur une tâche particulièrement difficile, donnez à votre cheval les friandises qu’il apprécie le plus. Inversement, si votre cheval est trop excité par le renforçateur que vous utilisez, essayez-en un moins stimulant.

La première leçon à donner à votre cheval en utilisant les récompenses alimentaires est la plus importante : il ne reçoit de la nourriture que lorsque sa tête n’est pas près de vous. Il est préférable d’initier votre cheval à cette idée radicale qu’il obtiendra de la nourriture lorsqu’il s’en éloignera par une barrière sûre et sécurisée telle qu’une porte de box ou une clôture de pâturage non électrique.

Tenez-vous près de votre cheval tranquillement dans une position détendue. Croisez vos bras ou tenez-les à vos côtés pour éviter d’attirer l’attention sur la pochette de friandises. Indépendamment de ce que fait votre cheval, ignorez-le passivement, en vous mettant calmement hors de sa portée si nécessaire.

À un moment donné, surveillez l’instant où votre cheval (accidentellement ou intentionnellement) éloigne sa tête de vous. Peu importe la légèreté de l’effort, marquez votre cheval et donnez-lui une petite poignée de friandises. Tenez la nourriture loin de votre corps et livrez-la directement à la bouche de votre cheval dans un mouvement doux et détendu. Tenez votre main à plat et stable afin qu’il puisse facilement récupérer les récompenses.

Répétez cette opération 10 à 15 fois, puis faites une pause. Faites un autre tour du même côté, faites une autre pause et répétez la séquence de l’autre côté.

Une fois que votre cheval prend la nourriture calmement et poliment, vous et lui pouvez passer à de nouveaux comportements et profiter des innombrables avantages que l’entraînement basé sur les récompenses a à offrir.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de février 2019 du magazine Pet Yolo.