Faites passer votre cheval à travers l’hiver – Magazine Pet Yolo

L’élevage de chevaux en hiver peut être une vraie douleur dans le cou, peu importe où vous vivez et quels défis viennent avec votre climat. Que votre temps hivernal soit froid, neigeux, pluvieux, glacial ou même doux, voici des conseils et des astuces d’autres cavaliers pour rendre les soins et l’équitation de votre cheval plus agréables et permettre à votre cheval de passer l’hiver.

Ceinture de neige

Jenny Alsberg est une entraîneuse de chasseurs/sauteurs qui gère également une pension de type boutique destinée principalement aux chevaux de concours à la retraite. Son installation de 40 acres, Gold Crest Sport Horses à Kiowa, Colorado, se trouve dans une région connue pour ses grosses tempêtes de neige et son hiver long et froid.

Couverture à faible entretien

Lorsque des chevaux en bonne santé ont la possibilité de développer un bon pelage d’hiver, ils sont souvent à l’aise, même à des températures glaciales.

« En tant qu’entraîneure de chasseurs/sauteurs, j’étais une couverture passionnée et j’avais l’habitude de courir changer de vêtements de cheval toute la journée », dit-elle. « Un hiver, alors que j’étais enceinte, je n’ai pas couvert et j’ai été choquée de voir à quel point les chevaux réussissaient lorsqu’ils étaient autorisés à réguler leur propre température corporelle. »

Il y a des moments, cependant, où la couverture est une bonne idée : pour les chevaux âgés, pour ceux qui ont tendance à perdre du poids ou qui sont nouveaux dans un environnement froid, et pour les conditions météorologiques extrêmes. Si vous couvrez, assurez-vous d’utiliser un aiguillage étanche, car ils sont conçus pour une utilisation extérieure robuste.

Nourrissez plus de foin

Nourrir du foin d’herbe supplémentaire (pas de luzerne) présente de multiples avantages. Il garde les chevaux au chaud, les aide à maintenir leur poids et facilite un système digestif sain.

« Je donne plus de foin que mes chevaux n’en ont besoin lorsqu’il fait très froid », explique Alsberg. « Quand je vois qu’il reste un tout petit peu de foin lors de la prochaine tétée, je sais que mes chevaux y ont eu accès toute la journée ou toute la nuit, et cela les a aidés à rester au chaud. »

Maintenir l’accès à l’eau douce

Fournir de l’eau non gelée par temps glacial est essentiel à la santé d’un cheval et constitue un défi de taille. Sans suffisamment d’eau, les chevaux sont sujets aux coliques et à d’autres risques pour la santé.

« La plupart de mes réservoirs d’eau n’ont pas de chauffage », explique Alsberg. Elle n’a pas installé d’abreuvoirs automatiques car elle préfère pouvoir surveiller la quantité d’eau que ses chevaux boivent.

« Chaque matin et chaque soir, je fais un trou de la taille d’un ballon de basket dans la glace de chaque réservoir », dit-elle. « J’ai constaté que les chevaux ont accès à l’eau plus longtemps que si je brise toute la glace et qu’elle gèle à nouveau. En plus, je n’ai pas vu que les chevaux boivent plus ou moins selon la température de l’eau.

Elle ajoute également une pincée de sel aux rations de céréales de ses chevaux pour les encourager à boire suffisamment d’eau.

Fournir de l’espace pour se déplacer et s’abriter

Les chevaux sont censés marcher toute la journée, et des mouvements fréquents les aident à générer de la chaleur corporelle et facilitent également la digestion. Si possible, laissez votre cheval vivre à l’extérieur dans un enclos, un paddock ou un pâturage avec accès à un abri contre le vent.

« Plus que le froid, c’est le vent qui est le pire élément pour les chevaux en hiver », explique Alsberg. « C’est particulièrement vrai s’il pleut et qu’il y a du vent. Si les chevaux ont un endroit où se mettre à l’abri du vent, leur pelage peut sécher et mieux les isoler.

Procurez-vous une lampe frontale

Les journées d’hiver sont longues et sombres, et de nombreuses tâches à cheval ont lieu avant le lever et après le coucher du soleil.

« Je ne peux pas vivre sans ma lampe frontale », déclare Alsberg. « C’est un excellent moyen de garder les mains libres pendant que je fais n’importe quel type de soins aux chevaux en plein air.

Saison des pluies

Michelle Hinds a grandi avec des hivers pluvieux, enneigés et glacés, et elle a ensuite travaillé dans des écuries de dressage et de concours complets où les chevaux étaient principalement gardés à l’extérieur dans des pâturages et des enclos dans certaines parties du pays avec de fortes pluies tout l’hiver. Si vous vivez dans le sud-est ou le sud-ouest des États-Unis, l’hiver est essentiellement la saison des pluies.

« Comme disent les Britanniques, ‘Si vous ne montez pas sous la pluie, alors vous ne montez pas !’ » dit-elle, résumant ce que c’est que d’avoir des chevaux dans des régions pluvieuses comme la Nouvelle-Angleterre. « Vous apprenez à sourire et à le supporter – et à faire des choses quand même. »

Équipement Debout

Par temps humide notamment, choisir le bon équipement est essentiel.

« Un excellent imperméable d’équitation imperméable fait toute la différence », déclare Hinds.

Il est également important de bons gants qui maintiennent l’adhérence et restent chauds lorsqu’ils sont mouillés. Les pantalons d’équitation et les quarts de draps imperméables aident à garder le cheval et le cavalier au chaud lorsque vous roulez à l’extérieur.

« Les bottes hautes sont essentielles pour plusieurs raisons », ajoute-t-elle. « Elles gardent vos pieds au sec, peuvent servir de bottes d’équitation lorsqu’il pleut et elles ne seront pas aspirées dans la boue profonde comme le feraient les bottes de paddock. »

Traction du sabot

Lorsque les pieds mouillés et les sentiers gèlent, ils deviennent perfides.

« Une façon de monter pendant l’hiver est de travailler avec votre maréchal-ferrant pour appliquer des crampons ou d’autres dispositifs de traction si votre cheval est ferré », explique Hinds.

Les chevaux non ferrés peuvent porter des bottes conçues pour fournir une traction.

Les chevaux sont censés marcher toute la journée, et des mouvements fréquents les aident à générer de la chaleur corporelle et facilitent également la digestion. Si possible, laissez votre cheval vivre à l’extérieur dans un enclos, un paddock ou un pâturage avec accès à un abri contre le vent.

Préparez-vous pour la boue

Les chevaux qui vivent à l’extérieur dans des zones pluvieuses vivront dans la boue ; c’est inévitable. Même si les humains créent une zone sèche et un abri pour les chevaux, ils choisiront souvent d’être dehors sous la pluie et la boue de toute façon.

Avoir des gouttières qui détournent l’eau de la grange aidera, tout comme la construction de la grange sur un terrain avec une légère pente ou à un point élevé plutôt qu’à un point bas.

« Mais peu importe la quantité de sable que nous apportons dans un enclos, avec suffisamment d’eau, il deviendra de la boue profonde », explique Hinds.

Au lieu d’essayer de le combattre, faites de votre mieux. Par exemple, nettoyez les sabots tous les jours et appliquez des produits contre le muguet si nécessaire. Toilettez-vous régulièrement pour aider à prévenir la pourriture due à la pluie et d’autres affections cutanées.

« Certains chevaux seront plus heureux de vivre à l’intérieur, tandis que d’autres voudront être chassés quel que soit le temps », dit-elle. « Lorsque nous pouvons permettre à nos chevaux de faire des choix, ils seront généralement plus heureux et en meilleure santé. »

En mettant en œuvre quelques astuces et conseils, vous et votre cheval pouvez survivre, et même prospérer, peu importe ce que l’hiver vous réserve.

Cet article sur la façon de faire passer l’hiver à votre cheval a été initialement publié dans le numéro de décembre 2019 du magazine Pet Yolo.

Lectures complémentaires

• Équipement et équipement : équipement de grange d’hiver
• Bien-être hivernal pour les chevaux
• Nourrir l’hiver en toute simplicité
• 10 erreurs de soins de santé hivernales à éviter